Espa?a choca con el gigante belga

La selecci¨®n de hockey masculino se despidi¨® este domingo de los Juegos de Tokio al caer por 3-1 frente a la poderosa B¨¦lgica, que llegaba a la cita como favorita y logr¨® remontar para acceder a las semifinales. El cuadro dirigido por Fred Soyez dio la cara ante la campeona mundial de 2018 y europea de 2019, pero la envergadura del ambicioso proyecto belga acab¨® imponi¨¦ndose. De esta forma, se cierra un ciclo con un giro estructural que parte de la marcha del seleccionador, y junto ¨¦l varios jugadores hist¨®ricos como David Alegre, Quico Cort¨¦s, Roc Oliva, Pau Quemada y Pep Romeu, que dan paso a una hornada prometedora.

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Del adi¨®s a Tokio a los cuartos con un gol de Quemada

¡°Necesitas a?os de experiencia para saber cu¨¢ndo callar¡±

El equipo espa?ol parti¨® con una idea muy clara, l¨ªneas juntas, compacta para achicar espacios y minimizar en la medida de lo posible el caudal ofensivo de los belgas. La premisa era evidente: intensidad, pegamento en las marcas y aguardar a alg¨²n despiste, e ir con todo al contragolpe. ¡°?Cuatro m¨¢s uno, cuatro m¨¢s uno!¡±, se desga?itaba Cort¨¦s desde atr¨¢s, manteniendo en tensi¨®n a los suyos, ordenados como una formaci¨®n romana. La bola era de los Red Lions, pero el caparaz¨®n resisti¨® a los goles durante m¨¢s de media hora.

La acci¨®n transcurr¨ªa a ritmo de v¨¦rtigo, as¨ª que Soyez refresc¨® constantemente a su equipo a trav¨¦s de cambios masivos; a los cinco minutos ya se produc¨ªa el primer relevo, de cuatro piezas. B¨¦lgica aceleraba el pase y mov¨ªa de un lado a otro, pero no daba con la fisura y, en sentido opuesto, abri¨® de manera involuntaria una grieta en su cascar¨®n. Fue en el segundo cuarto, a falta de cuatro minutos, cuando en una incursi¨®n de Alegre por el costado izquierdo uno de sus zagueros meti¨® el stick y envi¨® directamente a la red.

Hasta ah¨ª, el dulce sue?o. Despu¨¦s, una ofensiva multiplicada por parte de la n¨²mero uno mundial, que ante las urgencias incidi¨® como una perforadora. Primero acert¨® Hendrickx (7.47 en la cuenta atr¨¢s del tercero, en medio de las protestas rivales) y despu¨¦s lo hizo Boon (4.50), y empez¨® a inclinarse en exceso el terreno. Aun as¨ª, Espa?a no se arrug¨®. Entre esas dos acciones, un lanzamiento tropez¨® con el poste derecho de Doren en la maniobra que pudo significar el empate, y posteriormente el portero volvi¨® a intervenir con acierto ante otro penalti-c¨®rner.

¡°Les hemos plantado cara¡±

Por delante, B¨¦lgica administr¨® con solvencia la renta e intent¨® abrir brecha. En el ¨²ltimo acto, Hendricks percuti¨® de nuevo y ah¨ª s¨ª, traz¨® ya una frontera insalvable. El tercer gol sentenci¨® el duelo (solo 3.31 para el bocinazo final) y sell¨® la andadura del conjunto espa?ol. Demasiado imponente B¨¦lgica, digna resistencia de los de Soyez. Nunca bajaron los brazos. El seleccionador reuni¨® a sus hombres en un corrillo repleto de caras largas que se disolvi¨® entre llantos, abrazos y aplausos. Fin de la aventura japonesa, adi¨®s con honores.

¡°No, en realidad no es el final esperado¡±, expres¨® el preparador, que despu¨¦s de siete a?os a los mandos ser¨¢ sustituido por el argentino Max Caldas, ¡°porque le hemos plantado cara al mejor equipo del mundo. Pero a estos niveles se compite en detalles. Hasta ese error arbitral [en el empate] hemos estado ah¨ª, pero de nuevo vuelve a pasarnos factura en unos cuartos. Ellos han tenido un punto m¨¢s de acierto en los penaltis-c¨®rner y la diferencia ha estado ah¨ª. Aunque no haya medallas, ha sido un placer y un orgullo lo que hemos conseguido hasta aqu¨ª¡±.

Por otra parte, la defensora del t¨ªtulo obtenido en R¨ªo 2016, Argentina, perdi¨® contra Alemania por id¨¦ntico marcador (3-1). De esta forma, el combinado belga se enfrentar¨¢ a India (3-1 tambi¨¦n a Gran Breta?a), y Alemania con Australia (2-2(2-0) frente a Pa¨ªses Bajos) por acceder a la final del jueves.

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