Carolina Mar¨ªn remonta, sufre y gana a Beiwen Zhang en su pase a cuartos de final de b¨¢dminton

Sus gritos resonaron en todo Par¨ªs. Carolina Mar¨ªn dej¨® claro con su juego que su obsesi¨®n es la medalla, sobre todo si es de oro como su triunfo ol¨ªmpico en R¨ªo 2016. Hasta este jueves no tuvo rival y tampoco pudo probar su m¨¢ximo nivel. Debut¨® con victoria ante la danesa Jenjira Stadelman (21-11, 21-19) y fulmin¨® a la irlandesa Rachel Darragh (21-5, 21-5) en la fase de grupos. Un mero tr¨¢mite para la verdadera prueba de fuego: el tercer partido de los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs, los octavos de final contra la americana Beiwen Zhang ¡ªn¨²mero 9 del mundo¡ª, que empez¨® dominando, pero que termin¨® sucumbiendo a la presi¨®n de la onubense y a sus gritos de victoria (12-21, 21-9, 21-18). Un encuentro ajustado, en el que la espa?ola gan¨® motivaci¨®n y confianza punto a punto, y en el que tuvo que remontar y llegar al tercer parcial para derrotar a la americana y plantarse en cuartos de final.

Mar¨ªn es experta en superar situaciones de desventaja. Y quiso demostrar su capacidad de recuperaci¨®n ante Zhang. La primera parte del primer set no dej¨® buenas sensaciones para la onubense, con un 11 a 2 a favor de la americana, que bord¨® cada disparo. ¡°Lo primero que tienes que hacer es activarte. Te est¨¢ faltando activaci¨®n¡±, le dec¨ªa Fernando Rivas, el entrenador de la onubense, insisti¨¦ndole en que jugara en cruzado ante una Zhang que defend¨ªa a la perfecci¨®n cada remate. Sus palabras funcionaron, y Carolina entr¨® en una buena racha, recuperando terreno con mayor anticipaci¨®n y cambios de orientaci¨®n. Pero la agresividad de Zhang y la aparente serenidad no perdon¨®, y los volantes que lanz¨® Carolina acabaron en la red para dar la primera manga a la americana (12-21) en apenas 20 minutos.

En el segundo, las tornas se invirtieron, y la presi¨®n pareci¨® hacer mella en Zhang. Con un prometedor inicio de Carolina, la espa?ola termin¨® desliz¨¢ndose por el suelo, trabajando cada punto y buscando su remontada. Limit¨® los errores que la lastraron, y recuper¨® su buen juego. Entonces apareci¨® el car¨¢cter hasta entonces dormido de Mar¨ªn. Grit¨® y grit¨® ¡ªalgo que no le gust¨® al ¨¢rbitro¡ª en sus celebraciones, como ya es habitual. Su motivaci¨®n fue en aumento y gener¨® dudas en su rival. ¡°?Vamos!¡±, se anim¨® a s¨ª misma Carolina antes de llegar a la mitad del segundo parcial con cuatro puntos de ventaja, y que termin¨® ganando (21-9), llev¨¢ndolas al tercer set de desempate.

La Chapelle Arena se ca¨ªa con cada cruzado de Carolina en su ¨²ltima oportunidad: un tercer parcial que no dej¨® de complicarse. El marcador avanz¨® igualado minuto a minuto, y con absoluta tensi¨®n. Pero Carolina estaba m¨¢s que curtida. Con los fantasmas de sus lesiones de rodilla en el pasado, el ¨²ltimo golpeo de la americana termin¨® en la red (21-18). Y con ¨¦l, el partido que da paso a la espa?ola a los cuartos de final. Su objetivo, es el podio ol¨ªmpico. De momento, ya est¨¢ entre las ocho mejores de Par¨ªs.

Puedes seguir a EL PA?S Deportes en Facebook y X, o apuntarte aqu¨ª para recibir la newsletter diaria de los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs.