La nataci¨®n espa?ola naufraga con Hugo Gonz¨¢lez

El naufragio de la nataci¨®n espa?ola en Par¨ªs se consum¨® en los 200 metros espalda masculinos. Una prueba cargada de significado para Espa?a, desde que Santiago Esteva, con apenas 17 a?os, plant¨® la semilla en los Juegos de M¨¦xico, en 1968. Esteva acudi¨® de rebote y acab¨® quinto en la final que conquist¨® Ronald Matthes. El testigo pasar¨ªa a Mart¨ªn L¨®pez Zubero, campe¨®n en Barcelona, y a Ashwin Wildeboer, un espaldista notable de principios de siglo. Este jueves en la piscina de La D¨¦fense, el heredero de la saga se llev¨® el disgusto de su carrera. Con 24 a?os, una edad en la que cada vez se le har¨¢ m¨¢s complicado alcanzar la plenitud, Hugo Gonz¨¢lez de Oliveira, el nadador espa?ol m¨¢s dotado de su generaci¨®n, malgast¨® el ¨²ltimo cartucho que le quedaba en Par¨ªs. Su sexto puesto, tras hundirse en los ¨²ltimos 50 metros, abre una bater¨ªa de interrogantes que trascienden su preparaci¨®n y apuntan a la estrategia deportiva de una federaci¨®n que desde que se apag¨® Mireia Belmonte no consigue formar nadadores con posibilidades de rozarse en el m¨¢ximo nivel, si no los entrenan en Estados Unidos o en centros sat¨¦lite, alejados de la Blume y del CAR de Sant Cugat.

¡°Buena salida, en general buena carrera¡±, dijo Hugo, al salir de la piscina, con el rostro conturbado, p¨¢lido de rabia y esforz¨¢ndose por modular el discurso. ¡°Me ha faltado el empuje del ¨²ltimo 50, que es el que no me ha permitido hacer el tiempo que quer¨ªamos. Estoy satisfecho porque soy sexto de los Juegos, pero no por la carrera porque no es mi potencial. He nadado m¨¢s r¨¢pido en Doha y en Mallorca este a?o¡±.

El espa?ol ven¨ªa de registrar el mejor tiempo de su vida en el Open de Palma, en Mallorca, en junio. All¨ª hizo 1m 54,51s y se coloc¨® segundo del ranking mundial. Si hubiera repetido la estructura de aquella prueba en Par¨ªs, habr¨ªa logrado la plata que se llev¨® el griego Apostolos Christou con 1m 54,82s, apenas por detr¨¢s del h¨²ngaro Hubert Kos, que fue oro con 1m 54,26s.

En Par¨ªs, Hugo repiti¨® los mismos tiempos parciales de Palma en los pasos por los 50, los 100 y los 150: 26,99s, 55,89s, y 1m 25,72. Iba bien. Manten¨ªa a raya al americano Keaton Jones en la calle de al lado. Pero iba en la calle ocho. Pegado al rebosadero. Por el borde de la piscina y sin referencias tras hacer una mala clasificaci¨®n. ¡°En el costado de la piscina es m¨¢s dif¨ªcil meterse en carrera¡±, opin¨® Santiago Esteva, el veterano de 1968. El protagonista en Par¨ªs no se aferr¨® a esa posibilidad para explicar el hundimiento. ¡°La ocho era una buena calle para nadar r¨¢pido y simplemente no ha salido¡±, dijo. En el ¨²ltimo largo no sali¨® nada. Un segundo m¨¢s que en Palma tard¨® en cubrir el 50 definitivo y all¨ª perdi¨® el podio y, posiblemente, la ¨²ltima posibilidad de colgarse una medalla ol¨ªmpica. Los Juegos de Los ?ngeles alumbrar¨¢n una nueva generaci¨®n de oponentes, posiblemente m¨¢s r¨¢pidos, y los a?os pesar¨¢n como toneladas.

¡°Creo que fueron los mismos parciales de Mallorca¡±, lament¨® el espa?ol. ¡°No termin¨¦ de encontrar mi estilo ni mi ritmo. No estaba c¨®modo. He dado todo. No ten¨ªa m¨¢s. No he entrenado todo el a?o para llegar aqu¨ª y nadar m¨¢s lento. Estoy un poco decepcionado con la marca. Ni en Doha ni en Mallorca era pico. En 2024 no he hecho ning¨²n pico¡±.

Hugo Gonz¨¢lez evoc¨® Doha, el Mundial medio desierto de grandes figuras en el que consigui¨® el primer puesto en 200 espalda. Una estaci¨®n de paso que se supon¨ªa que servir¨ªa de escal¨®n para propulsarlo hacia Par¨ªs con una puesta a punto adecuada y que, sin embargo, revel¨® que fue lo m¨¢ximo que dio su organismo. Esto, en nataci¨®n de primer nivel, es la constataci¨®n de un error de c¨¢lculo grave. Quiz¨¢s tampoco sea casual que Keaton Jones y Ryan Murphy, sus compa?eros en la Universidad de California, tambi¨¦n se hundieran.

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