Femke Bol, la corredora de Pa¨ªses Bajos a la que sus compa?eras apodan Bambi

La corredora neerlandesa Femke Bol, de 24 a?os, vigente campeona del mundo de 400 metros vallas y con el mismo t¨ªtulo -en pista cubierta- en 400 metros, ha dejado ya una imagen para la gloria en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs. El pasado 3 de agosto, y en la final de 4 x 400 mixtos, otra de sus especialidades, remont¨® desde una cuarta plaza en la ¨²ltima posta y gan¨® la medalla de oro para su equipo. Con un estilo en apariencia sereno, parece que Bol no va deprisa en la pista. Sin embargo, su forma de acelerar a unos 200 metros de la meta es ya uno de los momentos m¨¢s esperados de las pruebas que disputa.

Este martes, a las 20.07, est¨¢ prevista la semifinal de los 400 metros vallas. Bol tendr¨¢ una contrincante especial en su disciplina. Es la estadounidense Sydney McLaughlin-Levrone, de 24 a?os y actual campeona ol¨ªmpica. Cuando Bol gan¨® en los Mundiales de Budapest en 2023, su rival no participaba en la carrera. Son las dos mujeres m¨¢s r¨¢pidas de la historia en esta especialidad, y se espera que ambas lleguen a la final del pr¨®ximo jueves.

La atleta neerlandesa, que mide 1,84, empez¨® a correr a campo a trav¨¦s cuando era una ni?a de primaria. Su escapada del 3 de agosto en el Estadio de Francia no sorprendi¨® a su mejor amiga de la infancia, Fleur Praas. De peque?as corr¨ªan por diversi¨®n y ganaban algunas medallas. En una de esas competiciones, Femke, que ten¨ªa 14 a?os, la adelant¨® para siempre. ¡°A partir de entonces ya solo vi su espalda¡±, ha recordado Praas. ¡°Cuando estaba creciendo pod¨ªa ser algo torpe en mis movimientos y he practicado mucho la coordinaci¨®n¡±, ha explicado la atleta. De ah¨ª el apodo de ¡°Bambi¡±, el ciervo de la pel¨ªcula de Walt Disney, que era un corzo en la novela original del austriaco F¨¦lix Salten.

A los 15 a?os, Bol gan¨® ya su primer t¨ªtulo nacional oficial en los 400 metros y en la categor¨ªa B junior. Desde ese momento, empez¨® a conseguir premios nacionales y luego europeos. Fue medalla de bronce en 400 metros vallas en los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio de 2020, celebrados en 2021 debido al coronavirus. Obtuvo tres medallas de oro en el Campeonato de Europa de Atletismo en 2022. Y el a?o pasado bati¨® el r¨¦cord mundial de 400 metros en pista cubierta. Como resultado, fue nombrada Atleta del A?o tanto a escala nacional como europea. En ese momento, Usain Bolt, el legendario velocista jamaicano, la felicit¨®: ¡°S¨¦ lo mucho que has trabajado para llegar aqu¨ª¡±, le dijo, en una videollamada. En broma, pidi¨® luego a Bol que dejase ¡°la medalla de oro para Jamaica la pr¨®xima vez¡±.

En el atletismo hay dos carreras que quitan la respiraci¨®n: el rel¨¢mpago de los 100 metros lisos que Usain Bolt domin¨® durante a?os, y esas donde el vencedor viene desde atr¨¢s y supera a sus competidores hasta cruzar el primero la meta. En Par¨ªs, en la pasada final de 4 x 400 mixtos, Femke Bol recibi¨® el testigo de manos de su compatriota masculino, Isaya Klein Ikkink, y sali¨® en cuarta posici¨®n. Era la ¨²ltima posta e iba a gran distancia de la primera situada, la estadounidense Kaylyn Brown. La suerte parec¨ªa echada, pero la neerlandesa empez¨® a acelerar y adelant¨® a la tercera corredora y luego a la segunda. A treinta metros de la meta, con el estadio rugiendo y los comentaristas deportivos internacionales ya af¨®nicos, la atleta super¨® a la estadounidense y dej¨® el crono en 3:07, 43. Era r¨¦cord de Europa y tres cent¨¦simas por encima del r¨¦cord del mundo, que hab¨ªa batido Estados Unidos en las eliminatorias de la misma prueba.

Los saltos de alegr¨ªa del conjunto de Pa¨ªses Bajos, y los abrazos de consuelo de sus incr¨¦dulos rivales estadounidenses reflejaron la intensidad del inesperado momento. Para Bol, que sac¨® ¡°toda mi rabia cuando compito y la dejo estar en cuando cruzo la meta¡±, como explic¨® luego, supuso tambi¨¦n cerrar la herida del relevo mixto del Mundial de Budapest. En 2023 tropez¨® a 10 metros de la meta cuando iba primera y estaba a punto de batir el r¨¦cord del mundo.

Nacida en la ciudad de Amersfoort, en el centro de Pa¨ªses Bajos, sus padres suelen acompa?arla a las competiciones. Tambi¨¦n lo hace su hermano mayor, Jeroen, de 26 a?os, que da clases en un colegio de Primaria. Cuando empez¨® a sobresalir, Femke Bol se traslad¨® a una residencia neerlandesa para atletas de alto nivel. ¡°Ya no pienso que es el fin del mundo si hago un mal entrenamiento¡±, declar¨® en 2022 a la revista deportiva Helden (Heroes). A pesar de sus ¨¦xitos actuales no se olvida de que al principio no era el talento del club, ¡°as¨ª que es fant¨¢stico que una chica corriente [como yo], que no siempre era la mejor, llegue a la cima¡±, dice en la misma entrevista.

Su pareja es el pertiguista belga Ben Broeders, de 29 a?os, ¡°que entiende lo que implica el deporte y sus horarios¡±. Por otro lado, ella sabe que el atletismo de alto nivel tiene un l¨ªmite. Por eso estudia Comunicaci¨®n en la Universidad de Wageningen, un centro que le permite adaptar las asignaturas al ritmo de los entrenamientos. ¡°Quiero encontrar una nueva pasi¨®n cuando todo esto haya pasado e intentar trabajar, porque hay vida despu¨¦s¡±, asegura en Helden. ¡°Atenci¨®n: Femke Bol empieza a acelerar¡±, advierten los comentaristas cuando las carreras en las que participa se acercan a la meta.

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