Holanda fue un imposible para los Redsticks en las semifinales de hockey (4-0)

¡°No somos tan buenos como nos creemos y lo sabemos¡±, sentenci¨® el seleccionador espa?ol, Max Caldas. ?l hizo carrera en Pa¨ªses Bajos, en el equipo masculino y femenino, as¨ª que sabe mejor que nadie lo que todo el mundo ten¨ªa claro: que Pa¨ªses Bajos juega en otra Liga. Gente soberbia y orgullosa con su poderoso hockey. La vibrante actuaci¨®n de los Redsticks el domingo en cuartos contra B¨¦lgica qued¨® muy lejos este martes frente a los oranje (4-0) con el sol apretando en el estadio Yves-du-Manoir. El 3-0 de Thijs Van Dam al inicio de la segunda parte sepult¨® lo poco que quedaba en pie de Espa?a. No hubo m¨¢s debate y la otra mitad del encuentro solo sirvi¨® para cumplir el formulismo. El jueves, a las 14.00 (TVE y Eurosport), la selecci¨®n pelear¨¢ por el bronce contra India, que perdi¨® ante Alemania (3-2).

La monta?a era gigante. Los holandeses encabezan el ranking mundial y Espa?a es octava. Pero tambi¨¦n B¨¦lgica parec¨ªa inalcanzable y la selecci¨®n cuadr¨® el c¨ªrculo. Dos veces seguidas no ocurri¨®. ¡°Esta es la diferencia entre ser muy buenos y estar en camino. Nosotros estamos ah¨ª. Ahora toca aceptar la derrota y prepararse para el partido del bronce¡±, analiz¨® el t¨¦cnico. Holanda, solo 48 horas despu¨¦s de B¨¦lgica, fue mucho tomate para la selecci¨®n, y m¨¢s si las piernas no est¨¢n firmes y hacen concesiones.

El portero holand¨¦s se la sac¨® a bocajarro a Marc Reyn¨¦ nada m¨¢s empezar con esas esponjas gigantes que recubren casi todo el cuerpo, y ya no hubo m¨¢s litigio. Los oranje no dejaron pasar ni una: a los 12 minutos, Jip Janssen convirti¨® un penalti y a los 20, Thierry Brinkman la coloc¨® en la escuadra. El abatimiento y la impotencia de Espa?a en el intermedio fue total. El tiro de gracia tuvo lugar nada m¨¢s empezar la segunda mitad, cuando Van Dam aprovech¨® una indecisi¨®n defensiva y la cruz¨® al palo largo. Duco Tengenkamp puso el cuarto.

¡°No par¨¢bamos bolas muy f¨¢ciles, nos costo mucho construir y eso es nuestro ABC¡±, lament¨® Max Caldas. ¡°Tuvimos problemas de nerviosismo, de no estar finos. Pero lo que me motiva es que tenemos este partido en la mochila de herramientas, as¨ª que ya sabemos c¨®mo reaccionar mejor ante la adversidad¡±, a?adi¨®. ¡°Los dos primeros goles han sido regalos¡±, admiti¨® el defensa ?lex Alonso.

Edad media baja

La inferioridad dej¨® a Espa?a sin final, pero la opci¨®n de medalla, un objetivo dif¨ªcil de prever hace 10 d¨ªas, sigue intacta. Desde Pek¨ªn 2008 no se cuelga una y en toda su historia solo lo ha logrado en cuatro ocasiones: bronce en Roma 60 y tres platas (Mosc¨² 80, Atlanta 96 y Pek¨ªn 2008). ¡°Ahora tenemos un d¨ªa de descanso total, sin salir de la Villa, con el fisio y reuniones. Hay que reconstruirse psicol¨®gicamente. Ha sido un mazazo¡±, apunt¨® Alonso.

Los Redsticks llegaron a Par¨ªs con un equipo muy renovado, en el que solo cinco de los expedicionarios (?lvaro Iglesias, Jos¨¦ Basterra, ?lex Alonso, Joaqu¨ªn Menini y Marc Recasens) ten¨ªan pasado ol¨ªmpico. La edad media no llega a los 25 a?os. Lo m¨¢s l¨®gico era pensar que quiz¨¢ en Los ?ngeles 2028, con cuatro a?os m¨¢s de guiso, podr¨ªa aspirarse a las instancias finales. Pero el deporte y sus vericuetos situaron a Espa?a en una semifinal y ahora en la lucha por el bronce.

¡°No hay que olvidar de d¨®nde venimos, somos octavos del mundo. Estar entre los cuatro primeros de los Juegos o conseguir una medalla era algo so?ado y creo que, al principio, inesperado. Lo habr¨ªamos firmado hace tiempo¡±, reconoci¨® el santanderino ?lex Alonso. La selecci¨®n, sexta en los ¨²ltimos Mundial y Europeo de 2023 y pen¨²ltima en la Pro Liga de la pasada campa?a, sum¨® su cuarta derrota consecutiva contra Holanda. Dentro de 48 horas, el gran reto del bronce frente India, la quinta del mundo.

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