Que lo sepan todos en los Juegos: ¡°Quique Llopis ha llegado¡±

El atletismo espa?ol colecciona medallas en el asfalto y en la pista lavanda del estadio hace estallar bombas que iluminan y dejan con la boca abierta, como Moha Attaoui, que a 250 metros del final de las series de 800m cambia de ritmo como solo sabe ¨¦l, dinamita, y se va tan solo que al salir de la ¨²ltima curva y enfilar la recta, se vuelve un par de veces, y hasta parece asustarse, aunque sus gafas de sol impiden verle la mirada, porque nadie le persigue de cerca. Gana con 1m 44,81s, con un segundo 400m un segundo m¨¢s r¨¢pido que el primero (52,9s + 51,9s; 25,6s el ¨²ltimo 200m). Casi un mes despu¨¦s de sus fabulosos 1m 42,4s en M¨®naco, el atleta de Torrelavega, de 22 a?os, sigue on fire.

Se esperan grandes cosas de Attaoui en Par¨ªs (viernes, semifinales: Adri¨¢n Ben y Elvin Josu¨¦ Canales disputar¨¢n el jueves la repesca; s¨¢bado, final) como se esperan tambi¨¦n de Quique Llopis, que desde Gand¨ªa, donde se entrena, ha llegado a Par¨ªs. Llopis es un gigante de las vallas (1,86m, 77 kilos) que a los 23 a?os est¨¢ ready para dar el gran salto. ¡°No, gran salto no, para subir un escal¨®n m¨¢s en una progresi¨®n continua y regular¡±, precisa su entrenador, desde juvenil, Toni Puig, el mismo que proclama fuerte: ¡°Quique Llopis ha llegado¡±.

Tres a?os despu¨¦s de la irrupci¨®n de Asier Mart¨ªnez, otro espa?ol del mismo a?o, 2000, alcanza la final ol¨ªmpica (jueves, 21.45) de una prueba creada para los elegidos. ¡°Ya me dijo mi profesor que el 110m vallas es la prueba m¨¢s complicada¡±, se r¨ªe Puig como uno que disfruta jugando con el peligro. ¡°Hay que salir bien, luego superar 10 obst¨¢culos [las vallas miden 1,07m] a toda hostia y llegar m¨¢s r¨¢pido a¨²n¡±.

Llopis hace una demostraci¨®n pr¨¢ctica en las semifinales. Calle 5. A su derecha, Grant Holloway, el monstruo del momento en la especialidad (mejor marca, 12,81s, a una cent¨¦sima del r¨¦cord del mundo), a la izquierda, el japon¨¦s Rachid Muratake (13,04s), que desconcierta porque es muy bajito y tiene una salida supers¨®nica, su mejor arma. ¡°Y por eso parece que Llopis sale lento, pero no. Hemos trabajado mucho en la salida con Valent¨ªn Rokandio, t¨¦cnico de relevos. La salida de ocho no se pod¨ªa mantener porque como es tan grande y tan fuerte no cab¨ªa, y ten¨ªa problemas con la primera valla. El paso nos dio problemas durante a?os, y con mucha paciencia, y con su trabajo, ha logrado por fin ajustar su salida a siete pasos antes de la primera valla¡±, explica Puig antes de la carrera. ¡°Quien sale bien tiene el 40% de la carrera ganada, pero donde de verdad es fuerte Llopis es a partir de la tercera valla, en la fase lanzada. Dejar¨¢ ir a Holloway, que est¨¢ a otro nivel y adelantar¨¢ a Muratake. Acabar¨¢ segundo¡±.

Puig lo clava. Todo sale como estaba escrito, aunque en las ¨²ltimas vallas Llopis se tensa un poco. ¡°Estaba muy nervioso y me pod¨ªa la ansiedad, porque ve¨ªa que Parchment [jamaicano, campe¨®n ol¨ªmpico en Tokio 2020] estaba ah¨ª, y hasta los cuadros no estuve seguro¡±, dice Llopis, que termin¨® segundo, en efecto, con una marca de 13,17s, la cuarta mejor de los ocho finalistas. ¡°Despu¨¦s de ver los tiempos, la final va a estar cara, va a estar muy cara, as¨ª que no me atrevo a decir ning¨²n n¨²mero. Luchar¨¦ por todo y ya est¨¢¡±.

La progresi¨®n del atleta de Bellreguard, paralela a la del navarro Asier Mart¨ªnez (eliminado en semifinales), sufri¨® un par¨®n en 2023, despu¨¦s del golpe que se dio en la ¨²ltima valla de la final de los 60m del Europeo de pista cubierta en Estambul. ¡°Tard¨® tiempo en volver a entrenar. Estuvo meses haciendo solo bicicleta¡±, recuerda Puig. ¡°Si no hubiera ocurrido lo que ocurri¨® en Estambul, en el Mundial de Budapest, donde qued¨® noveno, en vez de 13,30s habr¨ªa estado en 13,20-22s y todo su 2024 habr¨ªa parecido m¨¢s l¨®gico¡±.

Su 2024: marzo, cuarto en los 60m vallas del Mundial indoor de Glasgow; junio, medalla de plata en los Europeos de Roma, con mejor marca personal (13,16s, ya en el club restringido de los sub 13,20s, las marcas en las que se juegan las medallas). ¡°Ya en el mundial de pista cubierta, donde fui cuarto, me di cuenta de que el 60 no es la mejor prueba que tengo y de que mi nivel competitivo estaba cambiando mucho, tanto f¨ªsica como psicol¨®gicamente. Estoy mucho m¨¢s tranquilo¡±, dijo Llopis entonces, el tatuaje de la frase de Harry Potter, la luz en la oscuridad, siempre en su brazo, y la medalla de Rayo, su perro. ¡°Ahora tengo que asimilar todo¡±. En Roma, sin embargo, pese a la medalla de plata, Llopis no estaba a¨²n al 100%. ¡°Llegamos con lo justo porque no nos dio tiempo material, pero unas semanas despu¨¦s sali¨® el verdadero Llopis en el campeonato nacional en La Nucia, donde corriendo solo hizo una marca de 13,09s¡±, dice Puig. 13,09s es ya la puerta de la excelencia, la 47? mejor marca mundial de la historia. ¡°La clave es la velocidad entre vallas, la mejora de la frecuencia c¨ªclica. Un segundo entre valla y valla. Es lo que m¨¢s trabajamos, donde siempre hay margen de mejora. Quique tiene ya madurez muscular y es muy bueno por encima de la valla, y ya la ataca desde m¨¢s lejos, con mejor par¨¢bola, evitando el vuelo excesivamente vertical¡±.

Son vallas, dicen todos, nadie puede asegurar nada, ni prometer, pero despu¨¦s de la medalla de plata de Orlando Ortega en R¨ªo 2016, siempre ha habido un espa?ol en una final ol¨ªmpica. Despu¨¦s de Asier Mart¨ªnez, es el turno de Llopis.

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