Llopis, cuarto en los 60m vallas del Mundial de atletismo; Asier Mart¨ªnez, descalificado en semifinales

Nacieron el mismo a?o, el a?o 2000; miden casi lo mismo, rondando el 1,90m; van juntos a todas partes, casi se puede decir que se aman; no les gusta madrugar, y sufren en las series matinales; corren la misma prueba, son chicos de vallas altas, de las de 1,06m, y, desde j¨²niors, sus mejores marcas se diferencian por cent¨¦simas.

Los dos han pasado un 2023 duro, del que no se quieren acordar, despu¨¦s de disputar ambos la final del Europeo de M¨²nich 2022 al aire libre, y lo han superado.

Son Asier Mart¨ªnez, navarro, y Enrique Llopis, valenciano, y solo las semifinales de Glasgow han separado sus destinos, sus vidas tan paralelas que cuando Mar¨ªa Vicente, el s¨¢bado por la noche, hace una aparici¨®n inesperada en el pabell¨®n de Glasgow ¨Cmuletas y una gran bota de protecci¨®n en el pie izquierdo--, se sorprende cuando le dicen, qu¨¦ bueno, qu¨¦ bien que est¨¦s tan animada como para venir a la pista, y ella responde: ¡°Hombre, claro, no me iba a perder a Asier y Quique por nada del mundo¡±. Y todo el mundo habla de ellos a la vez, como si fueran una pareja art¨ªstica. Y cuando uno gana el otro le felicita y se alegra casi m¨¢s que si hubiera ganado ¨¦l.

Solo les puede separar un accidente. Y los dos se quedan al borde del llanto cuando el juez de salidas descalifica al navarro por salida nula en su semifinal. El cron¨®metro marca que ha abandonado los tacos 93 mil¨¦simas de segundo despu¨¦s del disparo. El l¨ªmite establecido, basado arbitrariamente en varios estudios sobre la capacidad de reacci¨®n de los mejores sistemas nerviosos, son 100 mil¨¦simas. Asier Mart¨ªnez, que corre por la calle 5, acepta su error, pero lo justifica: ¡°Mi vecino en la calle 4 [el chipriota Milan Trajkovic] movi¨® el pie antes de tiempo, y me incit¨® a reaccionar antes¡±. La justificaci¨®n es la base su recurso y su petici¨®n de correr bajo protesta, que el juez acepta. Asier Mart¨ªnez, est¨¢ tan fuerte, y tan disparada est¨¢ su adrenalina por la rabia, y tan preparado y en buena forma lleg¨® al Mundial, que, pese a retenerse en la salida, gana su semifinal por delante de Trajkovic (7,53s), justamente, y de dos atletas empatados a 7,534 mil¨¦simas, el franc¨¦s Justin Kwaou-Mathey y el belga Michael Obasuyi. Su esfuerzo no vali¨® nada. Una hora y cuarto despu¨¦s de la reclamaci¨®n lleg¨® la respuesta del jurado de apelaci¨®n desestimando su petici¨®n de recalificaci¨®n: ¡°Los movimientos de la calle vecina no son suficiente para distraer al espa?ol¡±. Al recibir la noticia, Asier Mart¨ªnez reacciona firme. ¡°Me siento frustrado e indefenso¡±, dice. ¡°Me indigna que ayer una reacci¨®n de 0¡ä087s de Klaver [neerlandesa en 400m] sea tarjeta amarilla y la m¨ªa una reacci¨®n mayor [0,093s], y encima con v¨ªdeos que justifican un movimiento previo, sea desestimada¡±.

¡°Bueno, por lo menos esto tiene su lado dulce, que es que voy a poder disfrutar de Quique Llopis en la final¡±, se consuela m¨ªnimamente el navarro. ¡°Creo que va a poder hacer un buen papel. Pero, bueno, ya te digo que ahora pesa m¨¢s lo amargo¡±.

Llopis disput¨® la final que coron¨® de nuevo a Grant Holloway (7,29s), el monstruo sagrado de las vallas, tres veces campe¨®n mundial de 110mv y ya campe¨®n mundial de 60m vallas hace dos a?os, y plusmarquista mundial (7,27s), y, aunque termin¨® cuarto (7,53s), como Asier hace dos a?os, inevitablemente, cumpli¨® con su objetivo. ¡°Uff, le he dado la ¨²ltima valla y ah¨ª ya sab¨ªa que hab¨ªa perdido todo. puede que ahora est¨¦ un poco mosqueado porque me ve¨ªa con el bronce, pero he querido, yo creo, lanzarme m¨¢s de la cuenta en la ¨²ltima valla y la he cagado. Pero bueno, me la ten¨ªa que jugar¡±, dice, y en su esp¨ªritu pesa m¨¢s el dolor por haber perdido una medalla que cre¨ªa a su alcance que la alegr¨ªa por ser, a los 23 a?os, cuarto del mundo y demostrarse que sabe competir. ¡°S¨ª, estoy muy contento, sin duda alguna. Me lo llegan a decir hace un a?o, que la cosa no acab¨® igual¡­ Es mi mejor campeonato, obviamente. Es una pena que no est¨¦ mi entrenador aqu¨ª [Toni Puig], pero ya cuando llegue a casa lo celebraremos¡±.

Llopis habla como de agua pasada del golpe que se dio cuando disputaba la medalla de oro en el Europeo de 60m vallas en Estambul hace un a?o. Llopis se golpe¨® en la cabeza y qued¨® tendido en el suelo cuan largo es, inm¨®vil. ¡°Ya est¨¢ olvidado aquello. As¨ª que nada. Ahora a seguir, y ya est¨¢¡±, zanja r¨¢pido, mientras ense?a en su pecho una medalla con un rayo, que es su perro, Rayo, y no ¨¦l, y, en el b¨ªceps de su brazo derecho, una l¨ªneas tatuadas, largas, un texto que se grab¨® en la piel en septiembre. ¡°Son de Harry Potter. Soy muy fan de los libros¡±, dice, y las lee: ¡°La felicidad puede hallarse hasta en los m¨¢s oscuros momentos si somos capaces de usar bien la luz¡±. La frase tan de autoayuda seguramente les vali¨® para hablar un buen rato antes de acostarse, y encontrar serenidad para su alma.

El atleta navarro, que corre como enfurru?ado, con la cabeza baja y muy serio mientras met¨®dicamente machaca el tart¨¢n entre valla y valla, se revel¨® en 2021 terminando sexto en la final de los 110m vallas de los Juegos de Tokio, donde sufri¨® el s¨ªndrome del impostor. Cre¨ªa, y as¨ª lo dec¨ªa, que su sitio no era aqu¨¦l. Cuando, despu¨¦s de ganar el Europeo de los 110mv en el estadio ol¨ªmpico de M¨²nich el verano de 2022, supo que para nada enga?aba a nadie, que su lugar era aqu¨¦l, se convenci¨® de ello con tanto entusiasmo que lleg¨® a creer que val¨ªa m¨¢s de lo que en realidad el mercado dictaba. Firm¨® un gran contrato con una marca de ropa y zapatillas sin haber roto con la marca anterior y acab¨® en juzgados, en demandas y en querellas, y sin marca. Cuando un doloroso trabajo de introspecci¨®n, y la ayuda de su entrenador de siempre, Fran?ois Beoringyan, Swan como grafitero, le permitieron superar la desconexi¨®n mental entre realidad e imaginaci¨®n, una fascitis plantar le machac¨® f¨ªsicamente y le impidi¨® competir en verano. Regres¨®, y m¨¢s fuerte que nunca. En su primer 60 este a?o baj¨® seis cent¨¦simas su mejor marca de nunca, hasta 7,49s. De nuevo en la elite mundial. ¡°Me he sentido muy bien este a?o¡±, dice despu¨¦s de clasificarse para su segunda final mundial despu¨¦s de su cuarto puesto en Belgrado 22. ¡°Mucho mejor de lo esperado a nivel de marcas, a nivel de f¨ªsico, de salud sobre todo. Era un poco lo que prioriz¨¢bamos y, adem¨¢s de eso, hemos conseguido tambi¨¦n rendir en el territorio que importa, en Mundiales. En las vallas los m¨ªtines y los campeonatos son muy distintos. Es relativamente f¨¢cil correr en marcas bonitas en Lievin, por ejemplo, o en Miramas [donde el franc¨¦s Belocian logr¨® una marca de 7,44s], pero donde hay que demostrar el valor es en los campeonatos¡±. Tanto Belocian, que llegaba con la quinta mejor marca mundial del a?o, como el suizo Jason Joseph, que estaba inscrito con 7,43s, la cuarta, quedaron eliminados.

En el 3.00m masculino y en el femenino, los atletas africanos, favoritos, fueron derrotados por una norteamericana rubita (Elle St Pierre, 8m 20,87s) y por un escoc¨¦s pelirrojo, Josh Kerr (7m 42,98s), el mismo que hab¨ªa derrotado a Jakob Ingebrigtsen en el 1.500m de Budapest, cuyos ¨²ltimos 400m enloquecieron al respetable. Adel Mechaal (7m 45,67s) fue sexto en v¨ªsperas de su final de 1.500m, mientras en la prueba femenina compitieron Marta Garc¨ªa (10?, 8m 40,34s) y ?gueda Marqu¨¦s (14?, 8m 48,57s).

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