Sito Pons vende su equipo y abandona el Mundial

Alfonso Pons Ezquerra (Barcelona, 63 a?os), conocido por todos como Sito Pons, lleva toda la vida en el Mundial de motociclismo. En 2024, el expiloto reconvertido en mentor de grandes talentos de la cantera espa?ola dejar¨¢ un hueco dif¨ªcil de reemplazar en el certamen. El Pons Racing, la estructura que sirvi¨® de catapulta a la siguiente generaci¨®n de campeones, desaparecer¨¢ tras la venta del equipo y su plaza mundialista al MT Helmets MSi, propiedad del empresario madrile?o Teo Mart¨ªn.

¡°Creo que ahora es el momento para cerrar esta etapa tan exitosa que hemos disfrutado del equipo. Desde mi ¨¦poca de piloto, son 42 a?os en el Campeonato, y cuando hicimos el proyecto sab¨ªamos que quer¨ªamos ser un equipo protagonista¡±, explica Pons. Sus dos t¨ªtulos de campe¨®n del mundo en la cilindrada intermedia en 1988 y 1989 representaron un antes y un despu¨¦s en el panorama nacional. Dos fuertes ca¨ªdas apartaron al piloto del asfalto en 1991, y su decisi¨®n entonces pas¨® por cambiar el garaje por los despachos y ceder su estructura y patrocinios a ?lex Crivill¨¦ en 1992. El noi de Seva, primer campe¨®n del mundo espa?ol de la categor¨ªa reina en 1999, fue su primer protegido e inaugur¨® su etapa como maestro de grandes campeones nacionales.

Luego llegaron todos los dem¨¢s. Desde Alberto Puig hasta Augusto Fern¨¢ndez, pasando por Carlos Checa, H¨¦ctor Barbera, los hermanos Espargar¨®, Maverick Vi?ales y Alex Rins, muchos de los grandes nombres espa?oles del certamen pasaron sus a?os formativos bajo la tutela de Pons: ¡°Me enorgullece haber contribuido al desarrollo de las carreras deportivas de todos estos pilotos, y que algunos de ellos hoy en d¨ªa siguen siendo los protagonistas en MotoGP. La apuesta del Pons Racing siempre ha sido apoyar a los pilotos espa?oles y servirles de lanzadera a MotoGP¡±.

Adem¨¢s de la cantera nacional, otros pesos pesados de las dos ruedas pasaron por su escuela. El campe¨®n del mundo de MotoGP en 2021, el franc¨¦s Fabio Quartararo, estuvo en el equipo una temporada en Moto2. Tambi¨¦n lo estuvieron antes Alex Barros, Loris Capirossi, Max Biaggi, Troy Bayliss y Tohru Ukawa, entre otros. De la actual parrilla de MotoGP, seis miembros echaron ra¨ªces en el asfalto con ¨¦l.

En el extenso palmar¨¦s de Pons Racing brillan sus cinco t¨ªtulos mundiales de pilotos y tres por equipos. La estructura amasa 71 victorias y 230 podios en sus varias etapas dentro del Mundial. Entre 1992 y 2006, el Pons fue referencia en 500cc y MotoGP. Su salida de la categor¨ªa reina le dej¨® tres a?os sin hueco en la parrilla, hasta que en 2009 inici¨® el actual proyecto en Moto2. Pons empez¨® a interesarse por las motos y la competici¨®n por culpa de un vecino. Para los est¨¢ndares actuales, comenz¨® tarde. Con 18 a?os hizo su primer pinito en velocidad y al a?o siguiente gan¨® la Copa Streaker para Taul¨¦, un hist¨®rico taller barcelon¨¦s.

Ese primer ¨¦xito le junt¨® con Manolo Burillo y Antonio Cobas, quienes armaron sus primeros pasos y monturas en la alta competici¨®n. En 1981, debut¨® en el Mundial de 250cc y en 1984 logr¨® su primera victoria en el GP de Espa?a. En total gan¨® 15 carreras y subi¨® 41 veces al podio antes de pasar al otro lado del mundo. Cuando su rendimiento cay¨® en picado por culpa de las secuelas de sus graves accidentes, Pons tuvo la visi¨®n de apostarlo todo a la siguiente generaci¨®n. ¡°Quer¨ªa encontrar una alternativa, un piloto espa?ol que pudiera aprovechar todos los recursos invertidos, un sustituto para hacer el trabajo que yo ya no pod¨ªa hacer¡±, recordaba en conversaci¨®n con EL PA?S el a?o pasado, cuando se cumplieron 30 a?os de la primera victoria de Crivill¨¦ en 500cc.

Ya entonces, Pons reconoc¨ªa la dificultad de las finanzas mundialistas en los ¨²ltimos cursos. El expiloto llevaba muchos a?os tras una plaza como equipo sat¨¦lite en la categor¨ªa reina que no lleg¨® ante la negativa de Dorna, la promotora del certamen, de abrir m¨¢s plazas en la parrilla. Desde el paso a la televisi¨®n de pago y con los recientes cambios de formato, los equipos de las categor¨ªas peque?as viven en una crisis constante para tener visibilidad y atraer a los patrocinadores que mantienen vivas las estructuras complementarias al plato principal que es MotoGP.

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