En MotoGP, Honda sigue remando sin avistar la orilla

Honda, la f¨¢brica que m¨¢s motocicletas vende en todo el mundo, sigue hundida en la clasificaci¨®n de MotoGP, su mayor escaparate para la divisi¨®n de dos ruedas. A nivel de resultados, el Mundial de 2024 ha empezado todav¨ªa peor que el a?o pasado, con sus cuatro pilotos cerrando la clasificaci¨®n del certamen a d¨ªa de hoy. No es nada alentador despu¨¦s de haber contemplado c¨®mo la profunda crisis competitiva desmont¨® de su m¨¢quina, literal y metaf¨®ricamente, a la mayor figura del campeonato. Ni la traum¨¢tica salida de Marc M¨¢rquez ha desatado una reacci¨®n evidente, aunque la plana mayor del equipo asegura que entre bambalinas ha habido m¨¢s cambios de lo que manifiesta el asfalto.

¡°A nivel estructural, en Jap¨®n, en la f¨¢brica, ha habido cambios importantes que todav¨ªa no se han visto traducidos en la pista o en Europa¡±, explica Alberto Puig, director deportivo de la marca del ala dorada, a EL PA?S. ¡°Los cambios se han hecho, pero es evidente que no son suficientes. Seguimos remodelando, pero todav¨ªa estamos en proceso de conseguir lo que se pretend¨ªa, dar la vuelta a la situaci¨®n¡±, a?ade. En la central asi¨¢tica, HRC ha fusionado sus departamentos de desarrollo de dos y cuatro ruedas, buscando sinergias entre los ingenieros de MotoGP y F¨®rmula 1. Ha habido tambi¨¦n un lavado de cara en los liderazgos del proyecto de motociclismo y el departamento global de carreras, entre otros elementos. En Europa, donde reside la mayor¨ªa de personal desplazado a los circuitos, la estructura apenas ha cambiado.

¡°Nos est¨¢ costando recuperar el rendimiento mucho m¨¢s de lo que querr¨ªamos y esperar¨ªamos¡±, reconoce el expiloto, con m¨¢s de 35 a?os de experiencia dentro de la compa?¨ªa. ¡°No solo hay que cambiar el sistema, sino tambi¨¦n a las personas. En Europa hay muy buenos t¨¦cnicos, con mucha experiencia, pero no todo el mundo est¨¢ disponible. Dentro de lo que se puede vamos buscando posibilidades¡±, comenta. El a?o pasado, Honda intent¨® fichar a Gigi Dall¡¯Igna, el gur¨² de la categor¨ªa reina que ha convertido a Ducati en la referencia absoluta, y el tipo por el que M¨¢rquez decidi¨® abandonarlo todo. Puig se?ala las consecuencias de la covid-19 y los enormes riesgos que toman los europeos como dos elementos clave para entender la crisis persistente de los suyos.

¡°S¨¦ que en Jap¨®n est¨¢n trabajando muy duro, pero llevo aqu¨ª un a?o y estamos igual o peor que entonces¡±, lamenta Joan Mir, campe¨®n del mundo de 2020 con Suzuki, 18? en la tabla. En Assen, ¨¦l y su compa?ero de equipo terminaron los ¨²ltimos en los entrenamientos, a m¨¢s de dos segundos del crono de referencia de Pecco Bagnaia, autor de la pole y ganador de la sprint. En la carrera del GP de los Pa¨ªses Bajos (14:00h, DAZN), no esperan milagros. El mallorqu¨ªn, muy cr¨ªtico con los vaivenes y ritmos de la f¨¢brica, ultima estos d¨ªas su renovaci¨®n por otros dos a?os. A pesar de que la situaci¨®n le ha desesperado hasta el punto de plantearse la retirada, un sentimiento que tambi¨¦n tuvo M¨¢rquez el a?o pasado, dice que sentir¨ªa como un fracaso personal abandonar el barco cuando no logran achicar agua.

?l sigue insistiendo en una necesidad b¨¢sica, y lo ejemplifica mir¨¢ndose en el espejo de Yamaha, que pasa por un bache parecido, pero es capaz de sacar la cabeza y estar de vez en cuando con los de arriba. ¡°A nivel de esfuerzo estamos en las mismas, intentando trabajar para acercarnos a los europeos. En Yamaha est¨¢n siendo muy agresivos a nivel de probar cosas. Nosotros estamos siendo bastante m¨¢s agresivos que en el pasado, pero no s¨¦ si al nivel de Yamaha¡±, apostilla.

Su nuevo compa?ero, Luca Marini, hermano de Valentino Rossi y uno de los pilotos m¨¢s aplaudidos de la parrilla por su conocimiento t¨¦cnico y capacidad anal¨ªtica, conf¨ªa en la direcci¨®n de desarrollo tomada. ¡°Hay que confiar con los japoneses, el m¨¦todo es distinto al de los ingenieros italianos, pero son precisos, fuertes y quieren entenderlo todo muy bien. Nuestro trabajo es explicar muy bien los problemas, transmitir la informaci¨®n adecuada, y siento que estamos muy conectados y haciendo un buen trabajo en este sentido¡±, cuenta, comparando su nuevo entorno con sus d¨ªas en Ducati. ¡°Ellos quieren entenderlo todo, estar seguros de que todo funciona antes de ponerlo en pista. No quieren arriesgarse a que algo se rompa y que puede provocar un problema al piloto¡±, detalla. No lo critica, pero sin duda es uno de los motivos que demora el resurgir nip¨®n cuando los europeos son capaces de crear una pieza nueva de la noche a la ma?ana y probarla en un GP en apenas un par de semanas.

La hoja de ruta parece fijada con el t¨¢ndem Mir y Marini atado otro a?o. El gran cambio llegar¨¢, si nada se tuerce, en el equipo de pruebas. Aleix Espargar¨®, el piloto m¨¢s experimentado de la parrilla, aterrizar¨¢ en Honda para liderar el desarrollo de la moto despu¨¦s de anunciar su retirada en Montmel¨® y abandonar el proyecto de Aprilia, al que ha convertido en ganador desde sus cimientos. A pesar de que siguen sin avistar la orilla, los japoneses siguen remando con esperanza.

La filosof¨ªa de Puig ilustra su resistencia a pesar de los malos resultados. ¡°Aqu¨ª hay que aguantar el tipo y dar lo m¨¢ximo. Cuando las cosas no van bien, lo m¨¢s f¨¢cil es pirarse, pero yo no soy de los que tira la toalla¡±, dice el ejecutivo, en el paddock desde 1987 y con cuerda para rato. Nadie puede dudar del coraz¨®n y el compromiso de los integrantes del equipo m¨¢s laureado de la historia, con un total de 21 t¨ªtulos de pilotos y 25 de constructores, el ¨²ltimo de ellos en 2019.

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