Ai Ogura, un campe¨®n de Moto2 producto de La Masia japonesa de Honda en Barcelona

El japon¨¦s Ai Ogura (Kiyose, 23 a?os) es el nuevo campe¨®n del mundo de Moto2 y el primer nip¨®n en ganar un t¨ªtulo desde 2009. Pero es mucho m¨¢s que eso. Este joven talento, que dar¨¢ el salto a MotoGP de la mano del equipo sat¨¦lite de Aprilia en 2025, representa la consecuci¨®n de un proyecto ideado para alimentar de talento asi¨¢tico el Mundial de motociclismo. Una d¨¦cada despu¨¦s de la creaci¨®n del Honda Team Asia, que estableci¨® una especie de La Masia en un piso cerca de la Plaza Espa?a de Barcelona, el programa celebra su primer t¨ªtulo. En las oficinas de Dorna, Carmelo Ezpeleta y compa?¨ªa tambi¨¦n se frotan las manos, y es que el alir¨®n de este vecino de Tokio supone la confirmaci¨®n de la apuesta por crear campeonatos de promoci¨®n en mercados clave, en este caso la Asia Talent Cup impulsada en 2017.

¡°Estamos muy orgullosos de su crecimiento y este gran logro¡±, celebra Hiroshi Aoyama, director deportivo del proyecto y ¨²ltimo campe¨®n japon¨¦s, hace 15 a?os en 250cc, en conversaci¨®n con EL PA?S. ¡°Empezamos hace m¨¢s de diez a?os y ¨¦l es el primer campe¨®n que sale del programa, lo que supone un hito muy importante. Es un t¨ªtulo especial para el proyecto de Honda con Idemitsu, que adem¨¢s ha contado con el apoyo de Dorna¡±, desarrolla. Ogura, hasta ahora eterno segundo, ha sabido persistir en su empe?o, crecer carrera a carrera y, lo m¨¢s importante, salir del nido para volar solo en el momento preciso. Con su segunda plaza en el GP de Tailandia este domingo, tras remontar desde la s¨¦ptima plaza, el japon¨¦s culmina el curso con tres victorias y ocho podios, la mejor cosecha de su trayectoria.

El chaval decidi¨® abandonar al equipo que le mim¨® desde los 16 a?os este curso, cambiando el chasis de Kalex por el de Boscoscuro y asoci¨¢ndose a la estructura del MT Helmets-MSi. Por el camino rechaz¨® hasta en dos ocasiones subir a la categor¨ªa reina de la mano de Honda. No se sent¨ªa preparado y el mal momento de la m¨¢quina del ala dorada tampoco ayud¨® en esa renuncia. Aunque volvi¨® a tener ofertas, prefiri¨® apostar por una marca europea. ¡°No estoy entusiasmado con esta decisi¨®n, pero ten¨ªa que pensar en lo mejor para mi futuro y considerar el actual equilibrio de fuerzas en MotoGP¡±, resum¨ªa en su d¨ªa el protagonista. A la montura que ha ocupado durante siete a?os Takaaki Nakagami, el primer alumno de la academia en competir con los mejores, se subir¨¢ finalmente el tailand¨¦s Somkiat Chantra, precisamente uno de los grandes amigos de Ogura lejos de los circuitos y producto tambi¨¦n del mismo programa.

¡°Han hecho todo el camino juntos, y de hecho ahora vivir¨¢n juntos¡±, se?ala Toni Calvo, que fue responsable de prensa del proyecto y en paralelo hermano mayor en aquel piso plagado de adolescentes. All¨ª, ten¨ªan la responsabilidad de crecer de manera independiente y aprender a gestionar su vida como deportistas profesionales, sin descuidar las tareas m¨¢s mundanas. Desde cuidar el piso hasta hacer la colada. Si no cumpl¨ªan, ten¨ªan que pagar de su propio bolsillo una multa. Aunque no hablan espa?ol fluido, los miembros de esta peculiar Masia asi¨¢tica se defienden mejor de lo que aparentan y, sobre todo, saben prestar atenci¨®n.

Reservado y poco expresivo, como la mayor¨ªa de japoneses dentro del paddock, quienes conocen a Ogura le describen como un tipo afable e inteligente, adem¨¢s de un aut¨¦ntico currante. ¡°Es un tipo con las ideas muy claras. ?l no quiso subir con Honda a pesar de que le insistieron, ten¨ªa claro que era arruinar su carrera, aunque le cost¨® decidirse, ya que siempre ha sido muy fiel con los suyos¡±, valora Calvo. Fuera de los trazados, el chico tiene un gusto exquisito por el rock de los 70 y los 80, con un conocimiento de aut¨¦ntico mel¨®mano y unas listas de Spotify que son una delicia. Otra actividad que le chifla, absolutamente opuesta al mundo de las carreras y reveladora de su car¨¢cter fuera de la pista, es la pesca. Por ello se busc¨® una casa al lado de un lago en Rub¨ª, poblaci¨®n a las afueras de Barcelona, cuando abandon¨® el piso compartido. All¨ª se mudar¨¢ junto a ¨¦l su amigo Chantra, aunque su colega de capturas es el jovenc¨ªsimo talento de la academia, el tambi¨¦n japon¨¦s Taiyo Furusato, de 19 a?os.

Anal¨ªtico y decidido, uno de los grandes avances del campe¨®n sobre la pista ha sido en t¨¦rminos de escuchar m¨¢s al entorno y abrir la mente a otras ideas m¨¢s all¨¢ de las suyas. ¡°Ogura tiene lo que yo definir¨ªa como tenacidad. Incluso si tiene un mal comienzo y est¨¢ rezagado, nunca se rinde y siempre recupera posiciones. Sin duda, es uno de los pilotos m¨¢s prometedores del Mundial, y por ello hemos decidido intentar construir algo interesante junto a ¨¦l¡±, valora Davide Brivio, m¨¢ximo responsable del equipo sat¨¦lite de Aprilia. ¡°Cuando empezamos a trabajar con ¨¦l, estaba lejos de ser el piloto completo que es hoy en d¨ªa. Cada a?o ha crecido, ha evolucionado, y lo ha hecho paso a paso. Aunque no es el m¨¢s r¨¢pido de partida, tiene una gran capacidad de progresi¨®n y sabe encontrar una soluci¨®n ante cualquier situaci¨®n o problema. La constancia, para m¨ª, es uno de sus mejores atributos¡±, detalla Aoyama.

Con este buen cartel, el segundo piloto de la saga Ogura ¡ªsu hermana mayor, Karen, compiti¨® en el MotoAmerica y le hizo interesarse por la competici¨®n junto a su padre¡ª aterriza en MotoGP con el sue?o de emular a su ¨ªdolo Daijiro Kato, tristemente fallecido en el c¨¦nit de su trayectoria en 2003. Desde que Makoto Tamada gan¨® el GP de Jap¨®n hace dos d¨¦cadas, ning¨²n piloto del pa¨ªs del sol naciente ha vuelto a llevarse una carrera en la categor¨ªa reina. ¡°Hoy no tengo palabras, lo siento, solo puedo agradecer a todas las personas que me han ayudado en este camino¡±, convino, comedido como acostumbra, desde el parque cerrado.