Christine Sinclair, la m¨¢xima goleadora de selecciones de la historia que consigui¨® la igualdad salarial en el f¨²tbol de Canad¨¢

Se tom¨® un respiro, dio un par de pasos y, desde el punto de penalti, le peg¨® a porter¨ªa, confiada en que la pelota le har¨ªa caso. As¨ª fue, rasa y a su derecha. Pero la rebelde fue la guardameta de Nigeria, Chiamaka Nnadozie, que ataj¨® el esf¨¦rico y evit¨® que Christine Sinclair (Burnaby, Canad¨¢; 40 a?os) agrandara todav¨ªa m¨¢s su historia. M¨¢s que nada porque se hubiera convertido en la primera jugadora con dianas en seis Copas del Mundo, igualada ahora con la brasile?a Marta ¡ªtambi¨¦n est¨¢ en Australia y Nueva Zelanda¡ª y Cristiano Ronaldo. Parece, en cualquier caso, cuesti¨®n de tiempo que ocurra, quiz¨¢ en el siguiente envite ante Irlanda, pues es una de las atacantes fijas de Canad¨¢. Y su f¨²tbol y determinaci¨®n, ahora que ya no es la t¨ªmida que era sino que es el meg¨¢fono del pa¨ªs, le avalan.

Sinclair se present¨® en sociedad al planeta f¨²tbol en el Mundial sub-19 de 2002 en Edmonton, donde fue la Bota de Oro ¡ª10 goles y un rep¨®quer sobre Inglaterra¡ª y MVP del torneo. Un a?o m¨¢s tarde, jug¨® la primera de sus seis Copas del Mundo con la absoluta, artillera en tres ocasiones para lograr el bronce. Fue solo el principio de esta atacante del Portland Thorns norteamericano porque su curr¨ªculo cuenta que tiene una medalla de oro ol¨ªmpica y dos de bronce, 14 veces mejor jugadora de Canad¨¢, adem¨¢s de ser toda una personalidad en el pa¨ªs. En 2013, por ejemplo, fue incluida en Paseo de la Fama de Canad¨¢ y en 2017, el Gobernador David Johnston la nombr¨® Oficial de la Orden canadiense.

No solo eso, puesto que en 2016 fue junto con Messi la portada del juego FIFA y un a?o antes, con su compa?era Kadeisha Buchanan, apareci¨® en un sello postal para conmemorar el Mundial de 2015. Y en enero de 2022, fue galardonada con el premio especial Best FIFA, como la m¨¢xima goleadora de todos los tiempos con una selecci¨®n, ya que contabiliza 190 (por encima tambi¨¦n de los 123 de Cristiano, el hombre que m¨¢s tiene). Para Canad¨¢, en cualquier caso, lo es todo porque tambi¨¦n es la que m¨¢s encuentros ha jugado (325) y la que m¨¢s asistencias ha repartido (58).

Su titularidad no se pone en duda en la selecci¨®n, aunque desde las semifinales de los ¨²ltimos Juegos no acaba los partidos. Tiene mucho f¨²tbol pero tambi¨¦n 40 a?os ¡ªtres m¨¢s que su seleccionador, Bev Priestman¡ª, la segunda jugadora m¨¢s veterana del Mundial tras la nigeriana Ebi Onome, que cuenta con un mes m¨¢s. Muy lejos de la coreana Casey Yujin Phair, que acaba de cumplir 16 primaveras. Sinclair lleva 23 defendiendo la camiseta nacional de Canad¨¢. Siempre, con el 12 a la espalda en honor a su ¨ªdolo de infancia ¡ªjugaba de ni?a a b¨¦isbol¡ª, Roberto Alomar, segunda base de los Toronto Blue Jays. Pero la herencia familiar era el bal¨®n de f¨²tbol, toda vez que su padre y su t¨ªo fueron campeones del f¨²tbol amateur canadiense. Y se dedic¨® en cuerpo y alma, como aclar¨® en el Mundial de 2011, cuando se rompi¨® la nariz en el primer partido y como respuesta se puso una m¨¢scara facial hasta quedar apeadas.

Aunque de ni?a apenas dec¨ªa ni p¨ªo, ya que siempre se defin¨ªa como t¨ªmida, los a?os le han dado poso y autoridad. Por eso fue la abanderada de la selecci¨®n el a?o pasado en la lucha por la igualdad de sueldos con el equipo masculino nacional, al punto de que anunciaron que no participar¨ªan en la Copa SheBelieves. Pero ante la amenaza de acciones legales por parte de la federaci¨®n, recularon sin perder de vista un acuerdo que acab¨® llegando, al menos para este Mundial. De paso, testific¨® ante un comit¨¦ de la C¨¢mara de los Comunes, denunciando el trato de la federaci¨®n al equipo y aludiendo insultos del expresidente de la federaci¨®n Nick Bontis, que posteriormente emitir¨ªa una disculpa p¨²blica.

Del mismo modo, Sinclair tambi¨¦n enarbola la bandera de crear una liga profesional dom¨¦stica, que parece que ver¨¢ la luz en 2025. ¡°Esto es un desastre¡±, resumi¨® para explicar la falta de progreso de la federaci¨®n. Jugadora, capitana, meg¨¢fono y m¨¢s, Sinclair tiene tiempo para participar activamente en la recaudaci¨®n de fondos para la investigaci¨®n y el tratamiento de la esclerosis m¨²ltiple, ya que su madre, Sandra, la padeci¨®, fallecida el a?o pasado. Este Mundial, dice, va por ella. Tambi¨¦n para la historia.