Siete aspirantes para un solo cetro en el Mundial femenino

El exdelantero ingl¨¦s Gary Lineker dej¨® un ep¨ªtome para la posteridad en el Mundial de Italia 1990, pues tras caer contra la Mannschaft en semifinales acert¨® a decir: ¡°El f¨²tbol es un deporte en el que juegan 11 contra 11 en el que siempre gana Alemania¡±. No sucede as¨ª en el f¨²tbol femenino, donde Estados Unidos rechaza el axioma, hasta ahora la m¨¢s laureada. Ocurre que esta Copa del Mundo est¨¢ m¨¢s abierta que nunca, pues hay siete candidatas para el cetro. Estas son, adem¨¢s de Espa?a, las selecciones m¨¢s fuertes.

La gloria de Estados Unidos. La mitad de los Mundiales son suyos, cuatro de ocho (1991, 1999, 2015 y 2019), y nunca se ha quedado apeada del podio. Nombres como Mia Hamm, Michelle Akers, Abby Wambach, Kristine Lilly, Carli Lloyd y Megan Rapinoe engalanan una lista dorada de futbolistas que impusieron su ley. As¨ª, bicampeona actual, la selecci¨®n norteamericana puede hacer historia porque nunca nadie gan¨® tres Mundiales de forma consecutiva. Lo intent¨® Italia en 1950; Brasil se qued¨® con las ganas en 1966; y Alemania, ya en versi¨®n femenina, fall¨® en 2010.

Sucede que el grupo de Vlatko Andonovski est¨¢ en un periodo de transici¨®n, equipo rejuvenecido que cuenta, en cualquier caso, con futbolistas universales. Como Alex Morgan ¡ª¡±naci¨® para los grandes momentos¡±, le piropea el seleccionador¡ª, la delantera Sophia Smith y la mediapunta Kitty. ¡°Este equipo es el mejor que hemos tenido¡±, dice Morgan. Suya puede ser la gloria.

La ocasi¨®n de Francia. La llegada del experimentado seleccionador Herv¨¦ Renard ¡ªha dirigido los equipos nacionales masculinos de Zambia, Angola, Costa de Marfil, Marruecos y Arabia Saud¨ª¡ª ha desatado las ilusiones en las Bleues, hasta ahora cuartofinalistas como mejor resultado en un Mundial (en casa, en 2019). M¨¢s a¨²n despu¨¦s de pisar las semifinales en la pasada Eurocopa. Celebra Renard que puede contar con la sensacional defensa Wendie Renard ¡ªes, curiosamente, la s¨¦ptima mejor goleadora de la selecci¨®n con 34 dianas¡ª, adem¨¢s de Eug¨¦nie Le Sommer en ataque. Otros nombres destacan: Peyraud-Magnin, Selma Bacha, Sandy Baltimore y Oriane Jean-Fran?ois. Muchas figuras que podr¨ªan haber sido m¨¢s de no caerse por lesi¨®n la delantera Katoto y la centrocampista Amandine Henry. ¡°La velocidad es importante en el f¨²tbol moderno. Quiero un centro del campo con jugadoras j¨®venes para aportar dinamismo. Hay que mostrar una actitud ganadora, presionando bastante arriba. En el f¨²tbol hay que ser eficaces¡±, receta Renard.

El binomio Marta-Brasil. La Verdeamarelha jam¨¢s se ha perdido una cita mundialista, potencia del bal¨®n que, sin embargo, no manda sobre el tapete, acaso en 2007 cuando el tridente ofensivo formado por Marta, Cristiane y Formiga llevaron al equipo a la plata tras vapulear a Estados Unidos (4-0) en semifinales. Pero desde entonces no han dicho ni mu, incapaces de superar la fase de grupos. Marta, recuperada ya de su rotura de ligamentos, se mantiene de pie en el equipo, ¡°ella es la selecci¨®n¡± recuerda la seleccionadora Pia Sundhage. Junto a la atacante estar¨¢ Debinha, el dribling y la t¨¦cnica, sexta mejor jugadora en el pasado The Best. De ellas depende que Brasil se corone de una vez, siempre aspirante y nunca campeona.

El gen competitivo alem¨¢n. El tes¨®n de Alemania no tiene parang¨®n, campeona en 2003 y 2010, finalista en 1995 y semifinalista en 1991 y 2015. Llega al certamen, adem¨¢s, en combusti¨®n porque se qued¨® segunda en la pasada Eurocopa. Con una fase de clasificaci¨®n casi inmaculada ¡ªnueve triunfos y una ¨²nica derrota¡ª, las germanas aspiran a recuperar el trono. Siempre a las ¨®rdenes de Voss-Tecklenburg, que exige un f¨²tbol de esfuerzo y velocidad, de ida y vuelta con el f¨ªsico como bandera, y el pie de la delantera Alex Popp, escogida por Kicker la personalidad del a?o en Alemania tras Lewandowski, Hansi Flick y Klopp. Precisamente, Popp marc¨® en todos los encuentros de la pasada Eurocopa a excepci¨®n de la final, ausente por lesi¨®n.

Inglaterra al alza. No hay mejor liga femenina que la inglesa y el barbecho y la siembra ya ha dado sus frutos, pues llega al Mundial con el laurel dorado obtenido en la pasada Eurocopa. El conjunto de Sarina Wiegman destila toque y velocidad, tambi¨¦n unas transiciones de arrea, siempre con Keira Walsh en la sala de m¨¢quinas, futbolista que en el curso anterior rompi¨® el r¨¦cord por un traspaso, pues el Barcelona pag¨® alrededor de 350.000 euros al Manchester City. Es el pulso del equipo, el diapas¨®n al que se mueve tambi¨¦n su compa?era en el eje Kirby. Por el costado derecho est¨¢ Lucy Bronze, carrilera de luces largas que agita los encuentros. Un se?or equipo que, sin embargo, echar¨¢ de menos a la goleadora Beth Mead, lesionada. Semifinalista en 2019 y tercera en 2015, es la ocasi¨®n de las pross.

Suecia, la segundona. Como Poulidor en bicis o Mamola en motos, Suecia es por ahora la eterna segundona en los Mundiales, pues ha subido al podio en cuatro ocasiones (1991, 2003, 2011 y 2019) sin festejo alguno. Y llega a la cita con luces y sombras, subcampeona de los pasados Juegos Ol¨ªmpicos ¡ªpor penaltis ante Canad¨¢¡ª y capaz de alcanzar las semifinales en cinco de los seis ¨²ltimos grandes torneos que ha disputado, aunque en la Eurocopa cay¨® ante Inglaterra por un expresivo 4 a 0. La delantera Blackstenius, acompa?ada por Asllani y Rolfo, pretenden cambiar el sino del equipo de Peter Gerhardsson, m¨¢s inclinado a las transiciones que al f¨²tbol asociativo.

Otras candidatas. Hay un elenco de selecciones que tambi¨¦n podr¨ªa dar la sorpresa en el torneo, equipos con armas para competir contra el m¨¢s pintado. Caso de Canad¨¢, que pretende sacudirse de encima el gafe, pues ha subido al podio en las tres ¨²ltimas citas ol¨ªmpicas ¡ªactual campeona¡ª pero nunca lo ha hecho en un Mundial. Otra selecci¨®n es Noruega, que busca reverdecer tiempos pasados, campeona del mundo en 1995 (finalista en 1991 y semifinalista en 1999 y 2007), con futbolistas de la talla de Ada Hegerberg y Caroline Graham Hansen. Y tambi¨¦n est¨¢ Pa¨ªses Bajos, subcampeona mundial en el torneo postrero y supeditada a la punter¨ªa de Fenna Kalma.

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