Qatar mejora, pero cae ante una chata Senegal
Los anfitriones tiran de orgullo y anotan su primer gol en un Mundial, pero se despiden del campeonato
Sin que le sobre nivel para competir en el gran escaparate mundial, Qatar dio un paso adelante tras su flaca exhibici¨®n en el duelo inaugural del campeonato. Abri¨® el libro de su historia futbol¨ªstica para escribir en ¨¦l su primer gol mundialista y acarici¨® la ilusi¨®n de igualar una desventaja de dos tantos. Pero cay¨® de nuevo, esta vez ante Senegal, y dijo adi¨®s a su Mundial un rato despu¨¦s, cuando Holanda y Ecuador empataron.
A Senegal le cost¨®. Por momentos se atranc¨® con un cerrojo ante el que no encontraba ganz¨²a, pero que salt¨® por los aires al final de la primera parte y en el inicio de la segunda. Luego se dej¨® llevar hasta incomodarse con el descuento local. Antes de todo eso la selecci¨®n anfitriona puede alegar la reclamaci¨®n de un penalti que lo pareci¨® m¨¢s en la repetici¨®n que en el juego en vivo. Prevalecieron las sensaciones de Mateu Lahoz, que estaba a los mandos sobre el c¨¦sped.
El partido alert¨® sobre los problemas de Senegal para atacar equipos replegados. Exuberante en tantas facetas, al campe¨®n africano no le sobra finura para filtrar pases entre l¨ªneas. Apenas Gueye, un soldado en el Everton como antes lo fue en el PSG o en el Aston Villa, ejerce en esa faceta como general. Mal asunto ante un rival que se dedic¨® a esperar, pero que qued¨® desnudo porque el traje se le descose por varias partes, por ejemplo por la de la contundencia o la defensa del bal¨®n parado.
Ocurri¨®, con todo, que mediada la primera parte Qatar junt¨® tres pases en una contra y su mejor futbolista, Afif se qued¨® solo ante Mendy. Pero en vez de rematar quiso forzar un penalti, un atropello de Isma?la Sarr, que llegaba como un mercanc¨ªas. La acci¨®n, abierta a la discusi¨®n, se pas¨® por alto. El grader¨ªo, donde en otra cultura se hubiese armado un rebumbio, apenas reclam¨® durante tres o cuatro segundos. Y a otra cosa.
Lo que pas¨® fue que marc¨® Senegal, agasajada por Khoukhi, el que se supone que era el central de m¨¢s jerarqu¨ªa de Qatar, pero que se venci¨® como un alev¨ªn cuando le lleg¨® un bal¨®n el ¨¢rea que deb¨ªa haber enviado m¨¢s all¨¢ de las fronteras del pa¨ªs. Lo que hizo fue caerse a plomo y dejar la pelota a los pies de Boulaye Dia, que no tuvo dudas y remat¨® a la red. Senegal guard¨® la pelota para llegar al descanso y volvi¨® a ver puerta nada m¨¢s regresar del receso con un testarazo de Di¨¦dhiou a la salida de un c¨®rner, un retrato del estupor de la zaga local.
Pero en desventaja y entre p¨¦simas sensaciones, Qatar encontr¨® su orgullo. Tom¨® la pelota con m¨¢s entusiasmo que destreza y se fue a por su oponente, que ofreci¨® entonces peores sensaciones incluso que en la primera parte. Qatar busc¨® el gol y lo mereci¨®. Lo consigui¨®. Mohammed Muntari, un catar¨ª nacido en Ghana, castig¨® a una chata Senegal con un cabezazo que lo aviv¨® todo cuando quedaba poco menos de un cuarto de hora para llegar a una de esas prolongaciones eternas que ya son sello de este Mundial. Se abri¨® Qatar con la ilusi¨®n del empate, pero se llev¨® un sopapo tras apenas seis minutos de esperanza con un gol de Bamba Dieng que pareci¨® demasiado sencillo, pero que no disipa las dudas que deja Senegal con un duelo decisivo ante Ecuador en el horizonte para entrar en los octavos de final.
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