La rev¨¢lida oto?al de Carlos Alcaraz

Carlos Alcaraz es un tipo sin miedo, otro de esos j¨®venes desacomplejados que se han apoderado del presente sin mirar a un lado u otro, ni por supuesto atr¨¢s. Siempre hacia delante. Enfila ahora Pek¨ªn y lo hace posando con ?lvaro, el mayor de los cuatro hermanos, dibujando la v de la victoria con los dedos en pleno vuelo y enviando un mensaje claro y di¨¢fano de cara a los dos meses restantes de la temporada: lo que hay por delante le atrae. Y mucho. Pero no solo por el hecho de que Asia sea para ¨¦l un territorio por descubrir, o ni siquiera por el hecho de que tenga el trono a tiro otra vez, sino porque su instinto de insurrecci¨®n le presenta en estas fechas algunas cuentas pendientes consigo mismo.

Retrocede el murciano un oto?o y se le revuelven las tripas, porque todo lo que sucedi¨® desde que se coronase en el US Open fue una sucesi¨®n de malos recuerdos con aquella derrota contra Auger-Aliassime en Valencia; otra dolorosa contra David Goffin en Astana; un nuevo revolc¨®n contra el primero en Basilea y un desagradable cierre de curso con la punzada abdominal en Par¨ªs-Bercy. La rotura le priv¨® de la fase final de la Copa Davis y de su estreno en la Copa de Maestros, trastoc¨® el dise?o de la pretemporada y, sobre todo, desluci¨® la recta final de una temporada que termin¨® haci¨¦ndose demasiado larga para ¨¦l, obnubilado por los flashes y los reclamos: ¡°No hice lo correcto fuera de la pista y me sent¨ª culpable¡±.

Tiene ahora por delante la posibilidad de redimirse y de disfrutar, en tanto que vislumbra opciones reales de regresar al trono ¨Cla distancia con Novak Djokovic es de 3.010 puntos¨C y de saborear su primera experiencia en Tur¨ªn, as¨ª como de certificar por segundo ejercicio consecutivo que ha sido el mejor en la carrera anual. El serbio y ¨¦l han elegido caminos opuestos. Nole apost¨® por intervenir en la fase de grupos de la Davis y, a partir de ah¨ª, por recostarse en el div¨¢n hasta que llegue la cita de Bercy (a partir del 30 de octubre) para aterrizar fresco en la cita maestra; Alcaraz, en cambio, desenfundar¨¢ hoy en Pek¨ªn y competir¨¢ luego en el Masters 1000 de Shangh¨¢i, antes de pasar por Basilea y reencontrarse con el balc¨¢nico en Par¨ªs.

¡°Vengo aqu¨ª con una motivaci¨®n extra¡±, apunta el tenista espa?ol, que debutar¨¢ hoy (no antes de las 13.30, Movistar) contra el alem¨¢n Yannick Hanfmann, el 53? del mundo. ¡°Aunque no sea obligatorio, mi objetivo prioritario es recuperar el n¨²mero uno y despu¨¦s, conseguir grandes resultados en los torneos que me quedan. Tengo muchas ganas de jugar la Copa de Maestros porque no pude hacerlo el a?o pasado¡±, agrega el de El Palmar, privado de la experiencia asi¨¢tica debido a las medidas antipand¨¦micas impuestas por las autoridades en los tres ¨²ltimos a?os. ¡°Era como que me faltaba algo, por fin he podido venir aqu¨ª. Siempre he querido jugar delante del p¨²blico chino¡±, prosigue el n¨²mero dos, que a su regreso de Nueva York prioriz¨® el descanso f¨ªsico y mental para afrontar con garant¨ªas este ¨²ltimo tramo de 2023.

Horizonte suculento

Alcaraz no compite desde que cayera el d¨ªa 8 en las semifinales del US Open contra el ruso Daniil Medvedev. Desde entonces, el murciano ha compaginado los entrenamientos con el tiempo dedicado a familiares y amigos. La lecci¨®n de hace un a?o le aparta de tentadores despistes y ¨¦l tiene entre ceja y ceja recortar distancias respecto a Djokovic. El serbio (36 a?os) ha renunciado a defender la cuota obtenida el curso pasado en Tel Aviv y Astana, y aspira a retener la todav¨ªa mucho m¨¢s jugosa lograda en Bercy y Tur¨ªn. Para Alcaraz, entretanto, el horizonte significa fundamentalmente sumar; aspira de entrada a los 500 puntos de Pek¨ªn y los 1.000 que le reportar¨ªa un triunfo en Shangh¨¢i, teniendo luego por delante otros dos botines de primera en Bercy y la Copa de Maestros.

Nole se ha reafirmado en los grandes escenarios ¨Ct¨ªtulos en Australia, Roland Garros y Nueva York¨C y resiste al empuje, reflejado en los seis trofeos que ha alzado su gran rival del momento: Buenos Aires, Indian Wells, Barcelona, Madrid, Queen¡¯s y Wimbledon. Alcaraz suma este a?o 58 triunfos, por solo siete derrotas, y aspira a repetir como l¨ªder final en el listado de la Race, que se?ala la productividad anual. Hoy por hoy est¨¢ a 770 puntos del t¨®tem de Belgrado, generoso siempre en el elogio ¨C¡°con ¨¦l, el futuro del tenis pinta bien¡±, dec¨ªa mientras jugaba al golf en Roma¨C y atento a lo que pueda suceder estos d¨ªas sobre el cemento de Oriente.

¡°He hecho entrenamientos de calidad y estoy realmente emocionado de jugar en Pek¨ªn¡±, afirma el espa?ol, de 20 a?os. ¡°Juan Carlos [Ferrero, su entrenador] me ha contado grandes cosas de este torneo. Me dice que disfrut¨® mucho aqu¨ª¡±, precisa, teniendo en cuenta, no obstante, que su t¨¦cnico no consigui¨® el trofeo en los cinco intentos de asalt¨® que efectu¨®, con las semifinales como l¨ªmite. ¡°Estoy contento con los resultados que he conseguido hasta ahora, pero la temporada a¨²n no ha terminado¡±, cierra hambriento Alcaraz.

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