Disfrutar, la vuelta al origen de Carlos Alcaraz

Carlos Alcaraz aterriz¨® la semana pasada en Tur¨ªn en medio de un mar de dudas, envuelto por primera vez desde que est¨¢ en las alturas en una crisis de juego y resultados. No hab¨ªa perdido el buen gesto, pero su rostro era m¨¢s serio de lo habitual y los entrenamientos previos al inicio de la competici¨®n reflejaban cierto hast¨ªo, como si le pesasen al tenista; ejecuci¨®n rob¨®tica, pero poca diversi¨®n y todav¨ªa menos tacto en la raqueta; mucha bola a la red y a los pasillos, y una circunstancia a¨²n m¨¢s preocupante: ninguna risa. Mal¨ªsima se?al. Debut¨® despu¨¦s contra Alexander Zverev y la derrota l...

Carlos Alcaraz aterriz¨® la semana pasada en Tur¨ªn en medio de un mar de dudas, envuelto por primera vez desde que est¨¢ en las alturas en una crisis de juego y resultados. No hab¨ªa perdido el buen gesto, pero su rostro era m¨¢s serio de lo habitual y los entrenamientos previos al inicio de la competici¨®n reflejaban cierto hast¨ªo, como si le pesasen al tenista; ejecuci¨®n rob¨®tica, pero poca diversi¨®n y todav¨ªa menos tacto en la raqueta; mucha bola a la red y a los pasillos, y una circunstancia a¨²n m¨¢s preocupante: ninguna risa. Mal¨ªsima se?al. Debut¨® despu¨¦s contra Alexander Zverev y la derrota le puso entre la espada y la pared. Sin embargo, desencaden¨® el giro an¨ªmico que necesitaba. Reflot¨® ante Andrey Rublev el mi¨¦rcoles y ayer, cita a cara o cruz frente a Daniil Medvedev, destap¨® de nuevo su versi¨®n m¨¢s grandilocuente. Chispa, potencia, t¨¦cnica, control. Doble 6-4 al ruso, en 1h 20m. Una m¨¢quina pr¨¢cticamente perfecta.

Ese verbo tan esencial para ¨¦l, disfrutar, volvi¨® a asomar por la sala de conferencias tras un par de meses haci¨¦ndose de rogar. ¡°Estoy muy feliz de poder jugar mis primeras semifinales de un Masters¡±, expresaba el murciano, que despu¨¦s de caer contra Zverev en el primer compromiso mantuvo una charla redentora con su preparador, Ferrero. ¡°Realmente estaba pasando algo. En los ¨²ltimos torneos, la gente m¨¢s cercana a m¨ª o incluso la gente que no me conoce tanto, ve¨ªa que no estaba con la misma actitud que al principio de la temporada; y no hablo ya de estar m¨¢s o menos cansado, sino de disfrutar. Juan Carlos me abri¨® un poco los ojos, en el sentido de decir: vale, hay que darlo todo y olvidarse de ese cansancio mental. Es el ¨²ltimo torneo del a?o. Y, aparte, tambi¨¦n hablamos del nivel, y me di cuenta de que mi juego va bien a ra¨ªz de si disfruto o no, si sonr¨ªo o no. Y ahora todo eso ha vuelto y se ha reflejado en los dos ¨²ltimos partidos¡±, se extend¨ªa.

Lo hac¨ªa tras una explosiva demostraci¨®n de facultades ante Medvedev, uno de esos tipos que no regalan ni las migas y que obligan a poner a pleno rendimiento toda la maquinaria. Un intercambio lo expresa todo: 33 golpes, carreras de aqu¨ª all¨¢, derechas, reveses, cortados, voleas¡­ y una definici¨®n que pone al p¨²blico en pie y le lleva a ese Alcaraz de la primera mitad del a?o, cuando no hab¨ªa pr¨¢cticamente nadie que pudiera capturarle. ¡°S¨ª, siento que estoy a ese nivel¡±, dijo avalado por las cifras. Ante Medvedev, el pulpo, el parte de rendimiento destaca 21 subidas a la red, el doble de golpes ganadores que errores no forzados (22-11) y un ataque frontal a los segundos servicios del gigant¨®n, capaz de retener solo un 44% de los puntos jugados bajo esa circunstancia. Es decir, los fr¨ªos n¨²meros revelan alegr¨ªa, aderezo fundamental en el tenis recreativo del murciano.

¡°Dir¨ªa que, despu¨¦s de la final de Wimbledon, este ha sido el segundo mejor partido junto con la final de Cincinnati, porque aunque perd¨ª, tambi¨¦n la cuento¡±, analizaba ante los periodistas, convertido en el semifinalista m¨¢s joven en la Copa de Maestros desde Rafael Nadal, tambi¨¦n 20 a?os en la edici¨®n de 2006.

Un plus mental

De la noche a la ma?ana, otro Alcaraz, el primigenio y, tal vez, el aut¨¦ntico, o al menos ese Alcaraz que se conoce y le ha llevado al estrellato. La versi¨®n contemporizadora del oto?o y la err¨¢tica de las ¨²ltimas fechas han dado paso a su m¨¢xima expresi¨®n otra vez, y el aficionado al tenis se relame. Llegados a este punto, piensa la opini¨®n general y lo hace ¨¦l, optimista por naturaleza, todo es posible. ¡°Bueno, son s¨®lo dos partidos, pero al mismo tiempo est¨¢ demasiado lejos¡­ Tengo a Novak en la semifinal, y su le gano tendr¨¦ una final muy dura. Pero s¨ª, sue?o con ganar este torneo, ?por qu¨¦ no?¡±, contesta a un reportero australiano e incide despu¨¦s, durante el turno en el idioma nativo: ¡°Despu¨¦s del nivel al que me he visto hoy y al que me vi con Rublev, tu cabeza va pensando cosas, y ahora mismo pienso que si contin¨²o as¨ª, no significa que vaya a ganar el torneo, pero s¨ª que me voy a dar la oportunidad para ello. Esto va de sensaciones¡±.

Estimulado otra vez, hoy (21.00, Movistar+) encara a Novak Djokovic, que cont¨® con el favor de Jannik Sinner para superar la fase de grupos y ha ido renqueando. Sus partidos se han dilatado ¡ªdos de ellos por encima de las tres horas, ante el italiano y el dan¨¦s Holger Rune¡ª y en todos ellos, el adversario le ara?¨® un set. En cualquier caso, a estas alturas del torneo y teniendo en cuenta la envergadura del serbio, Alcaraz se exige otro plus. ¡°Yo de Novak me espero que juegue a un gran nivel, que est¨¦ en su mejor versi¨®n. Estamos en una semifinal del Masters y lo ha ganado seis veces; por tanto, ya sabe c¨®mo jugar este tipo de torneos y partidos¡±, se previene. ¡°Va a intentar presionarme mucho, va a ser un partido muy mental. Frente a alguien como ¨¦l tienes que mantenerte mentalmente fuerte hacer frente a la presi¨®n que te pone en cada bola, en cada punto. Creo que he aprendido mucho sobre eso y que estoy preparado para enfrentarme a ¨¦l ma?ana¡±, agrega.

No se han cruzado desde agosto y en los cuatro precedentes hubo equidad (2-2). Reta Alcaraz a Nole en otra de sus guaridas y sigue la senda de los Orantes, Bruguera, Moy¨¤, Corretja, Ferrero, Nadal y Ferrer, los otros espa?oles que aterrizaron en las semifinales. ?l lo hace a su manera: disfrutando, he aqu¨ª la clave.

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