Medvedev, el pulpo de las mil soluciones que choca con Alcaraz

De ¨¦l se ha dicho que es un front¨®n, un muro, un robot. Le define ahora Carlos Alcaraz como un pulpo. ¡°Es realmente alto y atrapa todas las pelotas. Es asombroso, un atleta incre¨ªble. Creo que es una mezcla de todo. Lo hace casi todo bien¡±, abunda el n¨²mero uno, enfrentado hoy ¨Ctras el Djokovic-Sinner que comienza a las 14.30, Movistar¨C a un enigm¨¢tico desaf¨ªo que lleva por nombre Daniil Medvedev. El ruso, indescifrable donde los haya, se eleva ahora en Londres despu¨¦s de otro de esos giros copernicanos que suele protagonizar. Experto sobre cemento, al¨¦rgico a la tierra batida y con un rendimiento m¨¢s que discreto sobre la hierba, se supera ahora sobre esta ¨²ltima superficie, aferrado a esa repentina voluntad que le ha guiado hasta las semifinales del grande brit¨¢nico. ?l es as¨ª; si quiere, lo consigue.

?Disfruta definitivamente en el verde? ¡°Esperemos dos partidos m¨¢s¡±, bromeaba despu¨¦s de interrumpir el vuelo de Christopher Eubanks en los cuartos, lanzado el estadounidense. ¡°Pero me gusta m¨¢s que antes, eso s¨ª. Ahora quiero llegar a la final, as¨ª que pregunt¨¢dmelo despu¨¦s. Siempre he dicho que quiero jugar aqu¨ª, porque este sitio es incre¨ªble, muy emblem¨¢tico, pero nunca hab¨ªa conseguido hacer el clic. Quer¨ªa intentarlo y esta vez me he presionado m¨¢s antes del torneo. Me dec¨ªa: ¡®tengo que hacerlo bien aqu¨ª¡¯. Y lo he conseguido, as¨ª que estoy contento. Voy a ponerme a¨²n m¨¢s presi¨®n en los dos pr¨®ximos partidos¡±, prolongaba el de Mosc¨², capaz de todo, de lo mejor y lo peor. Tan pronto es el m¨¢s fiero como se desvanece; tiene, en cualquier caso, herramientas para todo. Y todos le temen.

Se puso las pilas durante la primavera y atrap¨® en Roma su primer trofeo sobre arcilla, y vuelve ahora a demostrar que pocos retos se le resisten. Con su particular estilo, a sartenazos desde el fondo, el ruso siempre acaba dando con la soluci¨®n. Ha logrado abrirse paso en Londres cuando pocos lo sospechaban. En su trazado hacia Alcaraz ha despachado a Fery (391?), Mannarino (35?), Fucsovics (67?), Lehecka (37?) y Eubanks (43?), e irrumpe en la pen¨²ltima ronda a rebufo del murciano, al que le han bastado 17 partidos para mimetizarse con el c¨¦sped. Poco tiene que ver el duelo de hace dos a?os entre los dos en el mismo escenario; entonces, el espa?ol no hab¨ªa eclosionado y Medvedev le ape¨® con relativa suficiencia, en tres sets; siete juegos concedi¨® ese d¨ªa. Hoy, la historia pinta bien distinta.

¡°Me impresiona su fuerza. Si le dejas un tiro f¨¢cil, est¨¢s en problemas¡±, elogia al n¨²mero uno, mientras la estad¨ªstica refleja porcentajes muy similares entre ambos en las cinco estaciones previas y, al mismo tiempo, que los dos est¨¢n resolviendo fundamentalmente desde la l¨ªnea de fondo. Marca la diferencia el poderoso drive de Alcaraz, que ha escupido 39 ganadores m¨¢s. Aun as¨ª, nadie se f¨ªa del imprevisible Medvedev, el hombre que de un modo u otro siempre termina estando ah¨ª, y que esta temporada ha firmado m¨¢s victorias (46) que ninguno; una m¨¢s que su pr¨®ximo rival. Cinco t¨ªtulos por cabeza, los dos al frente.

La herida de Australia

¡°He conseguido encontrar el ritmo. Solo tienes que sacar bien e intentar hacer un break por set, lo cual parece f¨¢cil, pero no lo es. Me las he arreglado para encontrarlo¡±, incide el ruso, que comenz¨® el a?o con un petardazo en Australia (tercera ronda) y con las mismas dudas que arrastraba del curso anterior, cuando precisamente se llev¨® un revolc¨®n hist¨®rico de Rafael Nadal en Melbourne. Pese a todo se enderez¨® y recuper¨® el buen tono, aunque en marzo el propio Alcaraz se encarg¨® de poner tierra de por medio, por si acaso. En la final de Indian Wells, el meneo fue may¨²sculo. En solo 70 minutos, el murciano le destruy¨®. En todo caso, si alguien sabe sobreponerse y lidiar con la adversidad es Medvedev, expuesto a lo largo de su carrera a unas circunstancias m¨¢s que complicadas.

Obligado a convivir con Nadal, Federer y Djokovic, encara ahora el reto de frenar a Alcaraz. ¡°Creo que lo de Indian Wells no va a influir; all¨ª la pista era muy lenta, y sent¨ªa que no pod¨ªa hacerle da?o con el saque. Carlos es incre¨ªble, pero he tenido que hacer frente a grandes jugadores y me las arregl¨¦ para ganar muchas veces. Si doy le mejor de m¨ª, tendr¨¦ mis oportunidades¡±, se?alaba el mi¨¦rcoles, antes de que su preparador atendiera gentilmente a cuatro periodistas espa?oles en la zona de entrenamientos, el d¨ªa previo al choque.

¡°Daniil no es el favorito y sabemos que va a ser dif¨ªcil. La ¨²ltima vez que jugaron, Alcaraz le pate¨® el culo, as¨ª que tendremos que hacerlo mucho mejor que entonces¡±, introduce Gilles Cervara, su consejero t¨¦cnico desde 2017. El franc¨¦s asegura que no le sorprende la capacidad de adaptaci¨®n de su jugador, puesto que ¡°los mejores del mundo son capaces de jugar bien en todos lados, de encontrar soluciones, de adaptarse a cualquier circunstancia, y Daniil¡±, aprecia, ¡°tiene un tipo de juego para poder hacerlo¡±.

Hasta ahora, el ruso no ha desfilado todav¨ªa por la central ni ha respirado su atm¨®sfera, muy diferente a la de las otras pistas. ¡°Todo importa, as¨ª que puede ser importante, pero cuando eres un gran jugador, cuando eres un campe¨®n, tienes que estar listo para adaptarte a cualquier situaci¨®n. As¨ª que no hay que tomarse esto como un problema, sino como una motivaci¨®n¡±, concluye Cervara, que disocia por completo lo que sucedi¨® hace dos a?os de lo que pueda ocurrir ahora: ¡°Carlos era muy joven, otro jugador. Ya se ve¨ªa que estaba creciendo y que ten¨ªa muchas armas. Era solo cuesti¨®n de tiempo que hiciera lo que est¨¢ haciendo, y ese tiempo ha sido muy breve¡±.

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