Alcaraz cede ante Zverev y est¨¢ contra las cuerdas

No est¨¢ fino Carlos Alcaraz y el estreno en Tur¨ªn constata la percepci¨®n. El primer viaje maestro comienza en forma de espejismo, porque en cuanto endereza el saque e insiste en la arremetida, 16 aces, Alexander Zverev reescribe, remonta y termina desequilibrando a su favor: 6-7(3), 6-3 y 6-4, en 2h 31). Se marcha el murciano al vestuario con el gesto torcido y rumiando la derrota, la tercera consecutiva en un mes. No es el estreno deseado, pero al menos la historia y el formato ofrecen consuelo: Novak Djokovic ¨Crendido en 2007 por David Ferrer¨C o Rafael Nadal ¨Cpor James Blake en 2006¨C tampoco despegaron con ¨¦xito, y hay posibilidad de remiendo. No termina el de El Palmar de encontrarse en este oto?o otra vez traicionero para ¨¦l, en una versi¨®n p¨¢lida y ahora contra las cuerdas, porque todo lo que no sea una victoria el mi¨¦rcoles ante Andrey Rublev ¨Cbatido por Daniil Medvedev (6-4 y 6-2) en el pulso que completa el Grupo Rojo¨C le abocar¨ªa a una salida autom¨¢tica del plano.

Este no es Alcaraz. O no desde luego el que acostumbra. Salta a la pista del Pala Alpitour nervioso, agarrotado, dubitativo; como si algo o alguien le hubiese arrebatado el poder que ten¨ªa hace no tanto. Plomizo. Arma el brazo y carga, pero la derecha est¨¢ anestesiada y no desborda. Falta chispa. Reincide en el error, demasiadas pelotas a la red y poca frescura en las maniobras. Es una versi¨®n ralentizada. Tarda pr¨¢cticamente una hora en esbozar la sonrisa, mal indicio en un tenista cuya bandera es el disfrute y que depende tanto de las sensaciones. Sentir o no sentir, esa es la cuesti¨®n. Precisa el tenis del murciano de alegr¨ªa y buenas vibraciones, de dinamismo y decibelios, de esas revoluciones y ese voltaje extra que se han evaporado en el ¨²ltimo mes; la puesta en escena es g¨¦lida, predomina el silencio y enfrente tiene un adversario que conoce bien el territorio. Sabe el bicampe¨®n Zverev de qu¨¦ va esto y de entrada aprieta, aunque despu¨¦s patinar¨¢.

El alem¨¢n obtiene la rotura y tiene aparentemente controlada la situaci¨®n, pero de alg¨²n modo se contagia y acaba imponi¨¦ndose el desorden. Compiten los dos a tirones, a bandazos. La impresi¨®n de la grada ¨C13.000 espectadores, todo vendido otra vez¨C es que va a prevalecer el servicio del gigant¨®n, pero Zverev entrega unos cuantos obsequios, va enmara?¨¢ndose y desperdicia una oportunidad de oro. Alcaraz sigue sin estar fino, pero escapa en el primer parcial. Al mal tiempo y el desatino reacciona con entereza, sin volver la cara. Se llama evoluci¨®n. Se le insiste desde su equipo en que es fundamental aprender a capear el temporal, en que su juego no puede depender exclusivamente de la buena inercia y en que todo gran tenista debe tener un Plan B; esto es, descubrir la gama de grises para sortear los d¨ªas duros. Tiene 20 a?os, y en ello est¨¢. L¨®gicamente, el margen de crecimiento es generoso en este sentido.

Es Alcaraz de esos jugadores (artistas) irremediablemente atados a su talento, plenamente instintivos. Para bien y para mal. La escuela Federer. Compiten con el piloto autom¨¢tico y lo contrario suele ser mala se?al, sin¨®nimo de zozobra, signo de que el golpe no fluye y de que las musas se han dispersado. Dependen los virtuosos como ¨¦l de c¨®mo pongan el primer pie en el d¨ªa y de por d¨®nde sople el viento, y el murciano ha llegado m¨¢s bien justo de gasolina e inspiraci¨®n a esta recta final de la temporada, en la que la falta de lucidez ha debilitado su propuesta. No es este competidor del oto?o el que deslumbr¨® hasta Wimbledon ni el que se sostuvo en Nueva York, y las dudas que tra¨ªa de Par¨ªs-Bercy se mantienen. M¨¢s all¨¢ del marcador y los derroteros que pueda adoptar en el torneo, el aterrizaje confirma el diagn¨®stico.

En cuanto Zverev corrige un poco la mirilla, el curso l¨®gico del duelo (teniendo en cuenta las circunstancias) va imponi¨¦ndose. No hay giro ni rebeli¨®n. Al alem¨¢n, un ca?¨®n que bajo techo se mueve como pez en el agua, le basta con sacar y contemporizar al resto. La presi¨®n de Alcaraz es relativa y una vez sorteado un primer punto de fricci¨®n, con la opci¨®n de break anulada nada m¨¢s comenzar el segundo set, le vale con su buen hacer para moldear definitivamente la victoria. Tres pasantes demoledores y un ace que evita el posible 5-5 finiquitan la historia. Eso s¨ª, hay susto. En un desplazamiento lateral para cazar una bola se le va el pie de apoyo y la espeluznante escena del Roland Garros del a?o pasado ¨Ccuando se rompi¨® siete ligamentos del tobillo derecho¨C congela a los presentes. Falsa alarma. Y luz de emergencia para el espa?ol, obligado este mi¨¦rcoles a ganar al ruso Rublev para seguir con vida.

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