La Caja M¨¢gica, retrato de un serio problema

No, no puede ser. El p¨²blico de la central de la Caja M¨¢gica se echa las manos a la cabeza de modo coreogr¨¢fico, temi¨¦ndose lo peor: no, por dios, otro tenista ca¨ªdo en combate. El checo Jiri Lehecka, un estupendo proyecto de jugador que tres noches antes expuls¨® a Rafael Nadal del torneo con una actuaci¨®n fant¨¢stica, regresa del vestuario y lo intenta, pero el dolor se lo impide; clava las dos rodillas en la central de la Caja M¨¢gica, mira al infinito y maldice. A sus 23 a?os y subido sobre la poderosa ola de tenis que ha surfeado estas dos semanas en Madrid, el checo, un armario, se ve obligado a frenar abruptamente en sus primeras semifinales en un gran escenario y el mismo infortunio que le benefici¨® la noche antes ¡ªretirada de Daniil Medvedev, por la cadera¡ª, le neutraliza ahora. La gente, pues, vuelve a quedarse con las ganas y a eso de las nueve menos cuarto, vac¨ªa progresivamente la pista.

¡°Sorry for you, Jiri¡±, le dedica en la c¨¢mara su rival, Felix Auger-Aliassime, del que cuentan que es un pedazo de pan, chico educado y emp¨¢tico; es decir, no hay postureo. Lo siente. As¨ª que se acuerda de su colega rubio, el fortach¨®n, que se retira hacia el vestuario como puede y jurando otra vez en arameo, y tambi¨¦n de los otros que han terminado pagando el pato de una edici¨®n sobre la que, al parecer, han ejercido vud¨² en la recta final. ¡°No creo que yo sea ahora el protagonista, sino ellos. Jannik [Sinner] tambi¨¦n tuvo que retirarse; Carlos [Alcaraz] ha renunciado a Roma hoy¡­ Son tiempos locos en la ¨¦lite de nuestro deporte, con muchas retiradas en todos los torneos. Para m¨ª es raro no haber jugado demasiado y estar en la final. Al menos pude jugar un gran partido contra Casper [Ruud, en los octavos], pero no hay mucho m¨¢s que decir¡±, expone el canadiense.

Se refiere a los estragos de la ¨¦lite y, en particular, a los de estos d¨ªas en un deporte que no pone remedio alguno, a?adiendo m¨¢s y m¨¢s ceros a la cuenta. Nadie rectifica y la rueda sigue girando. Lo pag¨® en los octavos el n¨²mero dos del mundo, Sinner, que ven¨ªa al barrio de San Ferm¨ªn con hambre y ni siquiera pudo saltar a la pista el mi¨¦rcoles por la cadera; en la siguiente estaci¨®n, la mala suerte atrap¨® a Medvedev, que en una aceleraci¨®n sinti¨® un bloqueo y ahora teme que tenga que olvidarse del paso por el Foro It¨¢lico, all¨ª donde triunf¨® el a?o pasado; y en las semifinales, m¨¢s agua fr¨ªa para el aficionado, que se ha rascado el bolsillo y vuelve a quedarse sin partido otra vez. Seis juegos han transcurrido y la acci¨®n se detiene, y de nada sirve el amor propio de Lehecka en su intento de regresar porque no hay vuelta atr¨¢s. Tendr¨¢ que esperar, pues, a otra ocasi¨®n para demostrar que puede terminar estando ah¨ª arriba, qui¨¦n sabe si code¨¢ndose con los m¨¢s fuertes. Madera tiene.

El caso es que entre tanta lesi¨®n y tanto abandono ¡ªZeballos y Granollers tampoco han podido competir en las semifinales del dobles por un problema en el isquio del argentino¡ª, Auger Aliassime, de capa ca¨ªda desde hace un a?o, se encuentra con un regalo de campanillas, porque aterrizar¨¢ en la final de este domingo (18.30, Movistar+ y Teledeporte) bien fresco y m¨¢s que descansado. De los seis escollos que conducen hacia el episodio definitivo, el de Montreal tan solo ha tenido que sortear tres; por el camino, adem¨¢s de Medvedev y Lehecka, tambi¨¦n se lastim¨® Jakub Mensik. Ahora, pues, tiene ante s¨ª la oportunidad de atrapar el trofeo m¨¢s importante de su carrera, su primer 1000; le llega, seguramente, cuando menos lo esperaba. Chocar¨¢ con el ruso Andrey Rublev, superior en la primera semifinal a Taylor Fritz (6-4 y 6-3). Para el ruso, que tambi¨¦n saliva porque este podr¨ªa ser su segundo mil, Montecarlo el a?o pasado, no hay contratiempos. Y toca madera.

Sinsentido creciente

¡°Cada d¨ªa que sales a la pista para jugar o entrenar, supone un riesgo¡±, dice el diablillo de Mosc¨² en la sale de conferencias, extendi¨¦ndose: ¡°Vas a tope, a la m¨¢ximo intensidad, as¨ª que al final, da igual lo que hagas. Cada d¨ªa es un riesgo. No estamos echados en la cama. Cuando te sientes bien f¨ªsicamente, hay menos posibilidades de que te pase algo, y si no lo haces bien, no te cuidas o no descansas, el riesgo aumenta. Cada jugador es responsable de s¨ª mismo, as¨ª que tienes que conocer tu cuerpo, saber cu¨¢ndo puedes sobrepasar los l¨ªmites o cu¨¢ndo debes bajar el ritmo. Cada d¨ªa es un riesgo, en cualquier apartado de la vida¡±.

En todo caso, la Caja M¨¢gica ha sido estos d¨ªas el retrato fidedigno de un serio problema en el tenis: el sistema. M¨¢s partidos y m¨¢s duros, m¨¢s exhibiciones, torneos m¨¢s largos ¡ªen 2025, siete de los nueve Masters 1000 habr¨¢n adoptado ya este formato¡ª, horarios intempestivos, la exigencia del ranking, profesionales al l¨ªmite y un sinf¨ªn de lesiones que castigan aqu¨ª y all¨¢; que no pocas veces deval¨²an, por tanto, el espect¨¢culo. Aquellos y aquellas que deseaban disfrutar en Madrid de una recta final jugosa, se encogen de brazos y lamentan: es lo que hay. Y no ha terminado. Este curso ofrece adem¨¢s la particularidad de los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs, por lo que se comprime todav¨ªa m¨¢s el calendario en el tramo veraniego. Saltos bruscos de superficie, adem¨¢s; de la tierra al c¨¦sped, de ah¨ª vuelta a la arena e inmediatamente cemento. Es decir, m¨¢s y m¨¢s tralla. Lejos de disminuir, el sinsentido aumenta.

¡°Cuando hay tantas, tendemos a pensar que no es una cuesti¨®n de coincidencia¡±, reflexiona Auger-Aliassime ante los periodistas. ¡°Todos tenemos nuestras peque?as cosas [percances f¨ªsicos] a lo largo de un torneo como este, de dos semanas. Pero cuando hablamos de renuncias o retiradas, ya es otro nivel. Las lesiones son algo con lo que debe convivir el deportista. ?Estamos viendo muchas? No lo s¨¦...¡±, prolonga el 35? del mundo. Al margen, prev¨¦ un ¡°combate duro¡± este domingo (18.30, Teledeporte y Movistar+). ¡°Todos los jugadores tenemos altibajos, pero ¨¦l [Rublev] siempre est¨¢ ah¨ª, casi todos nuestros partidos han sido a tres sets [4-1 favorable a su rival]. Pero siempre son entretenidos, este a?o tuvimos una buena pelea en R¨®terdam y tuve varios puntos de partido, as¨ª que espero que esta vez salga bien¡±, dice el joven. Y visto lo visto, el objetivo de ambos tal vez sea salir vivos.

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