Jessica Pegula, entre finales y una millonada: ¡°Nunca he sentido que la gente me apoye¡±

Finalmente, no habr¨¢ desenlace estadounidense en Nueva York, pero el aficionado local ve con buenos ojos el pase de Jessica Pegula, una tenista de vuelo tard¨ªo que este s¨¢bado (22.00, Movistar+) se medir¨¢ con Aryna Sabalenka por el t¨ªtulo despu¨¦s de que una y otra se deshicieran respectivamente de Karolina Muchova (1-6, 6-4 y 6-2) y Emma Navarro (6-2 y 7-6(2). Esta ¨²ltima choc¨® con el mazo de la bielorrusa, pero Pegula progres¨® y mantuvo as¨ª la fabulosa l¨ªnea seguida este verano, traducido en ¨¦xito y finales. Ya son tres: Montreal, Cincinnati y Nueva York, donde estos d¨ªas se escribe de tenis y tambi¨¦n de millones, porque abundan en su caso y el de Navarro.

La familia de la segunda amasa una fortuna estimada en unos 1.400 millones de euros, y la de los Pegula asciende a unos 6.500. Seg¨²n la revista Forbes, su padre Terrence ocupa el puesto 374? en el ranking de riqueza gracias a la inversi¨®n deportiva ¡ªpropiedad de los Buffalo Bills (NFL), los Buffalo Sabres (NHL) y los Buffalo Bandits (lacrosse)¡ª, el gas natural y los negocioso inmobiliarios; todo bajo el paraguas del conglomerado empresarial Pegula Sports and Entertainment. Or¨ªgenes econ¨®micamente estratosf¨¦ricos de una jugadora que en una entrevista concedida al diario The Guardian dec¨ªa que, en realidad, no ha llegado a sentir el calor del p¨²blico precisamente por el desmesurado m¨²sculo financiero de sus padres.

¡°No reh¨²yo de ello, pero siempre me he esforzado y he tratado bien a los dem¨¢s¡±, expresaba. ¡°Creo que la gente apoya m¨¢s a los que menos posibilidades tienen, as¨ª que nunca he sentido ese apoyo. No lo digo en el mal sentido, simplemente es lo que siento; y no me importa, no me afecta, est¨¢ bien as¨ª; lo entiendo, y creo que he mejorado al tratar de superar ese obst¨¢culo y asumirlo como, vale, puede que mi historia no sea la de alguien m¨¢s desfavorecida, pero es una historia interesante¡±, prorrogaba la n¨²mero seis del mundo, adentrada por primera vez en una gran final, despu¨¦s de haber ca¨ªdo previamente seis veces en los cuartos; tropiezos que el brit¨¢nico The Times resumi¨® as¨ª: ¡°Pegula necesita una din¨¢mica que los miles de millones de su familia no pueden comprar¡±.

Y continuaba: ¡°Est¨¢ rodeada de lujo, pero no de trofeos, lo que nos lleva a preguntarnos qu¨¦ la motiva. ?Es posible tener hambre de victoria si la derrota no es demasiado significativa en t¨¦rminos de riqueza?¡±. Dolida, Pegula reaccion¨®: ¡°Lo que no voy a comprar es esa basura de art¨ªculo. No creo que importe cu¨¢nto dinero tienes¡±. Nacida en Buffalo (Nueva York) hace 30 a?os, a la norteamericana le cost¨® despegar, pero los pasos dados han sido firmes. En los ¨²ltimos tiempos se desempe?a como un tenista regular, consolidada en las alturas del circuito ¡ªtop-10 desde hace tres a?os¡ª y capaz de alcanzar el tercer escal¨®n del podio mundial, el curso pasado; sin embargo, no ha dado ese giro de tuerca definitivo que le permita llegar a la cumbre en los majors. Fue finalista en la Copa de Maestras de 2023, pero no ha probado grandes bocados y de los seis trofeos que posee, la doble muesca en Canad¨¢ est¨¢ por encima de las dejadas en Washington, Guadalajara, Se¨²l y Berl¨ªn.

Regreso a 2002

Despu¨¦s de un verano espectacular, 15 triunfos y una sola derrota hasta el desembarco en el ep¨ªlogo neoyorquino, dispone ahora de la gran oportunidad. La afronta convertida en la cuarta jugadora que enlaza las finales de Montreal, Cincinnati ¡ªdonde fue vencida por la propia Sabalenka en dos sets¡ª y el US Open tras su compatriota Rosie Casals (1970), la australiana Evone Golagoong (1973) y Serena Williams (2013). En los cuartos ape¨® a la n¨²mero uno, la polaca Iga Swiatek, y frente al poder¨ªo en la pegada de la otra finalista propondr¨¢ su habitual combinaci¨®n de seriedad, control y tiros incisivos.

¡°Es algo muy gratificante, aunque s¨¦ que esto a¨²n no ha terminado. Son muchos a?os de duro trabajo y tuve que resistir a unos cuantos factores, as¨ª que supongo que por eso me ha llegado el reconocimiento¡±, sella Pegula, que hasta ahora ha ingresado 14 millones de d¨®lares (12,6 de euros) por su rendimiento deportivo; migas, teniendo en cuenta el h¨¢bitat econ¨®mico del que viene. Con ella y Frances Tiafoe en la resoluci¨®n del torneo, la historia rebobina y se?ala que desde 2002 ¡ªvictorias de Serena y Pete Sampras sobre Venus y Andre Agassi¡ª no coincid¨ªan representantes locales en ambas finales, y desde 2009 en un Grand Slam ¡ªAndy Roddick y las hermanas Williams¡ª.

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