Mientras Djokovic toma el sol, Zverev saca los colmillos

Tendido felizmente sobre una cama balinesa, con un ba?ador de colorines y cara de estar intentando descifrar un sudoku, bol¨ªgrafo en mano en vez de la raqueta, Novak Djokovic disfruta estos d¨ªas de una placentera y merecida estancia en las Maldivas junto a su familia sin, al parecer, estar demasiado pendiente de lo que pueda suceder en las pistas. Una vez logrado el oro ol¨ªmpico en Par¨ªs, estratosf¨¦rica la haza?a, da la sensaci¨®n de que al serbio, de 37 a?os, le sobra todo lo dem¨¢s y sus declaraciones van en ese sentido. ¡°Para ser honesto, Tur¨ªn ya no es un objetivo para m¨ª; ya no persigo las ATP Finals [Copa de Maestros] ni el ranking. Por lo que a m¨ª respecta, he terminado con esos torneos en mi carrera. Mis principales prioridades son jugar para el equipo nacional y los Grand Slams; todo lo dem¨¢s es menos importante¡±, apunt¨® a mediados de septiembre, sin tener todav¨ªa demasiado clara su hoja de ruta antes del cierre del curso.

Desde entonces, Djokovic tan solo se ha dejado ver de manera testimonial en la Copa Davis, con el objetivo de devolver a su pa¨ªs al grupo de los mejores; en Shangh¨¢i, donde rebati¨® a Jannik Sinner en la final, sin ¨¦xito; y posteriormente en Riad, punto de encuentro millonario y escenario de su ¨²ltimo enfrentamiento con Rafael Nadal. A partir de ah¨ª, playa, descanso y silencio. ¡°No sabemos si va a ir a Tur¨ªn, pero s¨ª sabemos que el n¨²mero nueve de la Race [carrera anual que decide los ocho maestros] no querr¨¢ que lo haga¡±, precisa Jim Courier en Tennis Channel, teniendo en cuenta que ahora todos los ojos est¨¢n pendientes de la maniobra final que pueda hacer el de Belgrado, puesto que hoy d¨ªa ocupa una de las plazas directas para el Masters y que algunos de los aspirantes (Casper Rudd, Andrey Rublev y Grigor Dimitrov) apurar¨¢n sus opciones en el torneo de Metz, sabiendo que una renuncia de Nole tambi¨¦n podr¨ªa darles el pase.

A la espera de que se resuelva la n¨®mina de participantes, con cinco clasificados (Jannik Sinner, Alexander Zverev, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev y Taylor Fritz) y tres tiques en el aire, luce colmillos Zverev en Par¨ªs-Bercy, testigo de un mon¨®logo y la coronaci¨®n final del alem¨¢n en el local Ugo Humbert: doble 6-2, en 1h 14m. ¡°S¨ª, lo he hecho bastante bien. Pero sab¨ªa que ten¨ªa que hacerlo as¨ª para ganar hoy porque ¨¦l juega muy bien aqu¨ª y ten¨ªa al p¨²blico a su favor¡±, conced¨ªa el campe¨®n, firme e inteligente. Sabiendo que el galo arrastraba un desgaste f¨ªsico y emocional considerable, al haber tenido que rendir previamente a Alcaraz y Karen Khachanov en dos pulsos intentos y ¨¢spero, en el caso de este ¨²ltimo, condujo el duelo definitivo hacia un camino de una sola v¨ªa: debate desde el fondo y aguardar a la precipitaci¨®n y el error del otro; 23 cometi¨® Humbert, por los siete de Zverev, quien solo cedi¨® un par de puntos con el primer saque adem¨¢s.

Inclinado en la final de 2020 por Medvedev, el de Hamburgo no fall¨® esta vez y alz¨® su segundo trofeo de la temporada, tras el de Roma, y el que a su vez supone su s¨¦ptimo Masters 1000. Con esta cifra iguala a Michael Chang y se sit¨²a por detr¨¢s del austriaco Thomas Muster (8). Son ya 23 t¨ªtulos y refrenda este la madurez progresiva que va alcanzando el alem¨¢n, primer tenista de su nacionalidad que triunfa en Bercy desde que lo hiciera Boris Becker en 1992. Sab¨ªa Boom-Boom mucho sobre agresividad, asignatura pendiente de su compatriota. ¡°Juega demasiado pasivo, muchas veces a la defensiva, especialmente en los momentos decisivos. Es genial defender as¨ª, pero debe buscar algo m¨¢s, dar un paso hacia delante; si lo hace, estoy seguro de que podr¨¢ conseguir grandes cosas¡±, le recomendaba el mes pasado Roger Federer, haciendo hincapi¨¦ en que a Zverev le falta un ¨²ltimo punto de confianza y de osad¨ªa para triunfar en los grandes torneos.

El caso es que, independientemente de los logros, Zverez ha completado una temporada notable y ha vuelto a hacer gala de una regularidad destacable, progresando hasta las estaciones finales de las principales citas y convirti¨¦ndose ya, merced a la victoria frente a Humbert, en el tenista que m¨¢s victorias suma en este ejercicio (66) por delante del n¨²mero uno, Sinner (65). El ¨¦xito en Bercy le reporta, adem¨¢s, la ascensi¨®n al segundo pelda?o de la lista mundial en detrimento de Alcaraz, situado ahora en el tercer puesto, a 505 puntos del alem¨¢n. Espadas en alto, pues, a partir del pr¨®ximo domingo en Tur¨ªn, donde converger¨¢n los ocho mejores y Zverev tratar¨¢ de dar otra vuelta de tuerca para aproximarse a la dimensi¨®n actual del italiano y el murciano. ¡°Est¨¢n haciendo algunas cosas mejor que yo, as¨ª que quiero mejorar. Ellos son muy agresivos, y creo que en ese aspecto yo puedo mejorar y trabajo con ese objetivo. Si te quedas parado, retrocedes. Y Novak, por ejemplo, no ha dejado de evolucionar en los 15 o 20 ¨²ltimos a?os¡±, expone.

Al otro lado de la red, este domingo lamentaba Humbert y de la mano lo hac¨ªa el tenis franc¨¦s. Desde 2008, cuando se impuso Jo-Wilfred Tsonga, la grada no festeja una cumbre de uno de los suyos en Bercy. Desde 2014, tambi¨¦n Tsonga, ning¨²n representante galo se ha apropiado de un Masters 1000.