El v¨¦rtigo de Bercy consume otra vez a Alcaraz

Otra vez, la vertiginosa realidad de Par¨ªs-Bercy. De nuevo, cae Carlos Alcaraz y se marcha contrariado el de El Palmar, abatido por la noche en los octavos, despu¨¦s del forcejeo: demasiado terreno cedido al principio y remontada incompleta al final. Al cara o cruz, pesa m¨¢s el arrebato definitivo de Ugo Humbert y decantada ya la victoria, 6-1, 3-6 y 7-5 (en 2h 16m), revolotean un a?o m¨¢s los fantasmas alrededor del espa?ol. Algo tiene la dichosa pista, que se le resiste una y otra vez. No es ning¨²n secreto, en realidad. Las m¨¦tricas establecen que no hay superficie m¨¢s r¨¢pida ¡ª45.5 seg¨²n precisa el Court Pace Index (CPI), dos puntos y medio superior a la de Cincinnati¡ª y sigue sin terminar de acomodar su juego ni dar con la f¨®rmula. En consecuencia, otro adi¨®s tempranero y se estira la mala racha: nunca ha progresado m¨¢s all¨¢ de los cuartos. Hay amenaza, adem¨¢s: si el alem¨¢n Alexander Zverev alcanzara la final del domingo, perder¨ªa el segundo puesto mundial.

Hay algo de parad¨®jico en la escena, en tanto que el tenista m¨¢s veloz del momento y que suele desenfundar m¨¢s r¨¢pido que ninguno no termina de ajustarse a un escenario traicionero y de reflejos, que no admite duda alguna y penaliza sobremanera cualquier despiste. La inercia no suele permitir los regresos. Tampoco esta vez. Dos veces hab¨ªa inclinado a Humbert en dos encuentros, ambos este a?o, pero se une la ca¨ªda a la de 2021 ante Ugo Gaston, a la de 2022 frente a Holger Rune y a la de hace un a?o contra Roman Safiullin. Sale escaldado Alcaraz otra vez, sabiendo que el partido ofrec¨ªa trampa y que pod¨ªa suceder. El techo franc¨¦s, mal aliado para ¨¦l. Le escuece al n¨²mero dos, con la vista ahora en el Masters de Tur¨ªn (del 10 al 17) y resignado: no logra descifrar un territorio que seguramente le ha generado m¨¢s dolores de cabeza que ning¨²n otro. La otra Par¨ªs, prohibida para ¨¦l. Aunque recu¨¦rdese: solo David Ferrer, meteor¨ªtico en 2012, consigui¨® hacerse con el trofeo.

En un abrir y cerrar de ojos, 26 minutos para ser exactos, a Alcaraz ya se le ha esfumado el primer parcial y sufre otra vez en Bercy, territorio de mal sue?o y pesadillas para ¨¦l. Sopla la grada francesa en su contra y Humbert, hijo del formato bajo techo, apunta, descerraja y se recrea dibujando ¨¢ngulos que van castigando de manera progresiva a su rival, atropellado por la pelota durante toda esa primera manga. Reconoc¨ªa dos d¨ªas antes el murciano estar a disgusto sobre una pista en la que la trayectoria de la pelota pierde cierta l¨®gica y trampea, vuela y ataca al cuerpo conforme bota, sin tregua ni piedad. Tenis a manotazos. Y ah¨ª, en ese terreno del v¨¦rtigo, el franc¨¦s se mueve como pez en el agua. A dentelladas, ya se ha comido la primera porci¨®n del partido y el espa?ol, 15 errores, lamenta, se queja, amaga con el raquetazo. ¡°?No!¡±.

Feo panorama, pues. Los dardos de Humbert van de arriba abajo y no encuentra Alcaraz la forma de contrarrestar en condiciones, por mucho que flexione, marque los apoyos y bombee. Nada le sale, todo se tuerce. Sangra el servicio. Ni un punto se ha llevado a la boca con los segundos saques hasta que, por fin, cedida ya esa primera parcela del resultado, da con un remedio en la ralentizaci¨®n. En vez de insistir en el cuerpo a cuerpo, evita la encerrona y resta velocidad a sus tiros, haci¨¦ndole pensar m¨¢s de la cuenta al franc¨¦s. Este niega y cierra la puerta, pero con ese punto de pausa su juego ha perdido nitidez y efervescencia, y comienzan las curvas. ¡°?El t¨ªo va a dudar, va a dudar, as¨ª que hay que estar ah¨ª!¡±, le transmite desde el banquillo Juan Carlos Ferrero, fino en la interpretaci¨®n, porque as¨ª sucede.

La insistencia de Alcaraz obtiene premio y una vez lograda la rotura, 4-2 en el segundo set, recupera definitivamente la fe. De repente, la pelota ya no es tan incontrolable ni tan hostil, y a cada trallazo del galo reacciona ¨¦l con caballos y m¨¢s caballos, carreras y m¨¢s carreras para llegar aqu¨ª y all¨¢, donde sea. No hay galgo como ¨¦l en el circuito y la grada que en su d¨ªa le abuche¨®, hoy le reconoce y aplaude las cabalgadas para incomprensi¨®n de Humbert, el jugador con mejor ranking (18) de su pa¨ªs, dos posiciones por encima de Arthur Fills (20): ?Pero con qui¨¦n demonios vais?, parece decirle el local a la muchedumbre, que entona el Free from desire y hace la ola conforme el duelo se equilibra y se intensifica, fuerzas parejas hacia la resoluci¨®n. Hacia cualquier lado puede caer ahora.

¡°Recordando d¨®nde sueles sacar en momentos jodidos, ?eh? ?Vamos! ?A por ello!¡±, vocifera Ferrero. Y se aplica entre la tensi¨®n su chico, aumentando la precisi¨®n y los porcentajes, ejerciendo una presi¨®n creciente sobre Humbert ante la que el franc¨¦s, encendido y decidido, reacciona con entereza, caminando sobre el alambre y arriesgando cuando deb¨ªa para seguir vivo, resistiendo y replicando. Aqu¨ª no se rinde ninguno. Esta es la canallesca noche de Bercy y todo viene y va, oscilante territorio, y entre la marejada y el fervor de los parroquianos prevalece el arre¨®n final del galo. Pierde un punto de lucidez el murciano y acaba pisando el cepo, con un rev¨¦s largo que inclina la balanza hacia su adversario y que remarca la dificultad de triunfar en un marco en el que todo va r¨¢pido, muy r¨¢pido, a toda pastilla. El salvaje Oeste del distrito XII de Par¨ªs.