Rafa Nadal: ¡°No he vuelto a coger una raqueta¡±

Hace casi tres meses que Rafael Nadal dej¨® el tenis profesional para centrarse en su familia y en sus negocios, dispuesto a emprender esta nueva etapa de su vida en la que, de momento, no ha vuelto a pisar una pista. La ¨²ltima vez que lo hizo fue en aquella despedida agridulce en la Copa Davis de M¨¢laga, el pasado 19 de noviembre, cuando perdi¨® contra el holand¨¦s Botic vande Zandschulp. ¡°No he vuelto a coger una raqueta, hay que darle su tiempo. Cuando se cierra una etapa se necesita un periodo de desconexi¨®n; cuando dej¨¦ de jugar, estuve muy mal del pie, pero en alg¨²n momento volver¨¦ a cogerla, sin duda¡±, expres¨® el mallorqu¨ªn durante el acto que organiz¨® el Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol (COE) este martes en Madrid, a modo de reconocimiento.

Nadal, de 38 a?os, admiti¨® que todav¨ªa arrastra los dolores que sufri¨® en el pie izquierdo hasta el d¨ªa de su retirada, a ra¨ªz de la lesi¨®n cr¨®nica que padece desde 2005. No obstante, s¨ª ha disputado alguna que otra pachanga futbolera con sus allegados en su academia de Manacor. A mediados de diciembre hizo su primera aparici¨®n p¨²blica tras su despedida, en Yeda, como embajador del tenis de Arabia Saud¨ª. All¨ª asisti¨® como anfitri¨®n de las Next Gen ATP Finals ¡ªla Copa de Maestros de las promesas¡ª y posteriormente tan solo se hab¨ªa dejado ver en Barcelona, en el contexto de un primer acto de homenaje por parte del diario Mundo Deportivo, donde se le entreg¨® el Trofeo Extraordinario de la gala.

En esta ocasi¨®n fue el COE el que quiso rendir tributo a una carrera extraordinaria, con una recepci¨®n encabezada por su presidente, Alejandro Blanco, y varios atletas ol¨ªmpicos que quisieron participar en el evento: el campe¨®n de escalada Alberto Gin¨¦s (Tokio 2020), la taekwondista Adriana Cerezo (plata en los Juegos de Tokio 2020), la campeona de waterpolo Jennifer Pareja, el multimedallista David Cal, la yudoca Isabel Fern¨¢ndez (oro en S¨ªdney 2000) y el campe¨®n de pirag¨¹ismo en R¨ªo 2016 y ¨²ltimo abanderado, Marcus Cooper.

En el acto, los deportistas elogiaron la trayectoria de Nadal y contaron an¨¦cdotas relacionadas con el extenista. Entre ellas, Pareja reconoci¨® haberse colado en la ¨²ltima final de Roland Garros que disput¨® Rafa porque la obligaban a quedarse en una sala contigua a la pista central, Cerezo admiti¨® ponerse nervioso por la presencia del extenista y Cooper expres¨® su admiraci¨®n hacia un deportista que conquist¨® 92 t¨ªtulos en la ¨¦lite, entre ellos 22 grandes. El pirag¨¹ista aprovech¨® para preguntarle cu¨¢l es la definici¨®n de ¨¦xito para ¨¦l, a lo que Nadal contest¨®: ¡°Para m¨ª, el mayor ¨¦xito es tener la satisfacci¨®n personal de haberte esforzado para intentar conseguir tus objetivos. Luego, puede haber gente que te supere, pero ya encontrar¨¢s el ¨¦xito de otra forma¡±.

Adem¨¢s de este reconocimiento nacional por parte del COE, se prev¨¦ que a lo largo de este 2025 se sigan sucediendo tributos al que es considerado uno de los mejores deportistas espa?oles de todos los tiempos. Se espera, por ejemplo, que en el pr¨®ximo Roland Garros, que empieza el 25 de mayo, se realice un homenaje al manacor¨ª tras la amarga despedida del a?o pasado despu¨¦s de perder en la primera ronda del grande franc¨¦s frente al alem¨¢n Alexander Zverev. En cualquier caso, Nadal afirm¨® que su futuro estar¨¢ ligado al deporte, como as¨ª lo desea Blanco.

¡°Pienso que Rafa necesitar¨¢ un tiempo de descanso, pero espero tener una conversaci¨®n con ¨¦l porque el movimiento ol¨ªmpico espa?ol e internacional no puede prescindir de ¨¦l. Ser¨ªa un gran honor que fuera miembro de la Asamblea. Espero que cuando le ofrezca sitio en el COE no me diga que no¡±, transmiti¨® el dirigente. ¡°Yo he sido y sigo siendo seguidor del deporte¡±, apunt¨® el balear. ¡°Me estoy adaptando, pero no me aburro, siempre estoy haciendo cosas. Hay que tener objetivos, necesito tener cosas que hacer¡±, prolong¨® Nadal, que agradeci¨® la propuesta de Blanco: ¡°Me encantar¨ªa, pero por ahora viene otra vida que hay que organizar bien y encontrar motivaciones. Es tiempo de ver qu¨¦ es lo que quiero ser¡±.