Ford busca el apoyo activo de los conservadores Reagan y Connally

El presidente Ford, impaciente por consolidar el apoyo de la derecha republicana, est¨¢ presionando fuertemente para conseguir que John Connally y Ronald Reagan intervengan activamente en su campana electoral.Tanto Reagan como Connally, los superstars del ala conservadora del Partido Republicano, apoyan al presidente, pero hasta ahora ninguno de los dos se ha comprometido a participar de una forma abierta en la campa?a de Ford contra el dem¨®crata Jimmy Carter.

As¨ª, Ford cit¨® el jueves a Connally, que se encontraba en Texas, para una reuni¨®n privada en la residencia veraniega del presidente en Vail, en el estado de Colorado. Y Richard Cheney, jefe de Gabinete de la Casa Blanca, y Stuart Spencer, vicepresidente de la campa?a de Ford, viajar¨¢n hoy s¨¢bado a California en un intento por convencer a Reagan.

Los esfuerzos de Ford por atraerse a Connally y Reagan reflejan su continua preocupaci¨®n por la poderosa facci¨®n conservadora del Partido Republicano. Aunque hay indicaciones de que el ala derecha est¨¢ alineada junto a ¨¦l, Ford parece albergar ciertas reservas sobre el grado de apoyo que podr¨¢ recibir de los conservadores.

Ford formul¨® su invitaci¨®n a Connally despu¨¦s de que un peri¨®dico informase de que el antiguo gobernador de Tejas consideraba que Ford perder¨ªa frente a Carter y que ¨¦l habr¨ªa hecho campa?a por otros candidatos republicanos que no fuesen Ford.

Connally lleg¨® a Vail el jueves por la noche para una reuni¨®n de una hora con el presidente, el vicepresidente Nelson Rockfeller y el senador Robert Dole, compa?ero de Ford en la candidatura republicana. Despu¨¦s de esta primera reuni¨®n tuvieron lo que fue calificar como ?una cena de trabajo?.

Un miembro del equipo electoral de Ford declar¨® que se estaba estudiando la posibilidad de intervenciones de Connally en favor del presidente, particularmente en el sur y suroeste, donde Connally goza de gran popularidad.

Ford quiere que Reagan, a quien derrot¨® en la dura batalla por la nominaci¨®n republicana, realice tambi¨¦n una serie de intervenciones p¨²blicas en favor de su campa?a. Sin embargo no se espera que los enviados de Ford puedan entrevistarse hoy directamente con Reagan en California y, en su lugar, mantendr¨¢n discusiones con algunos de los elementos del equipo del ex gobernador de aquel estado.

Las intervenciones de Reagan tendr¨ªan lugar en el sur, suroeste y oeste, zona donde el apoyo a Ford es comparativamente menor, aunque s¨®lo sea porque los conservadores son dominantes all¨ª.

Preparando los debates

Mientras tanto, representantes de las campa?as electorales de Ford y Carter anunciaron que se hab¨ªan conseguido ?sustanciales progresos? para un acuerdo sobre la fecha y el modelo de los debates televisados de los dos candidatos, despu¨¦s de una negociaci¨®n de m¨¢s de tres horas de duraci¨®n llevada a cabo el jueves.Ninguna de las dos partes dio detalles sobre la negociaci¨®n, pero Jody Powell, que act¨²a como el principal representante de Jimmy Carter, declar¨® confiante al t¨¦rmino de la reuni¨®n que no ten¨ªa ?ninguna duda de que habr¨ªa debates presidenciales este a?o y de que seremos capaces de ponernos de acuerdo sobre el modelo que m¨¢s interese al p¨²blico?.

Hablando en nombre del presidente Ford, William Ruckelhaus se mostr¨® m¨¢s reservado, pero declar¨® que los problemas que quedaban ser¨ªan resueltos ?muy pronto?.