Ford se declara inocente de todas las acusaciones

El presidente Gerald Ford afirm¨® ayer, en una conferencia de prensa celebrada en la Casa Blanca, que nunca hab¨ªa utilizado los fondos de su campa?a electoral como congresista por Michigan para su beneficio personal, y que confiaba en que la investigaci¨®n en curso demostrara que est¨¢ ?libre de toda implicaci¨®n?. El candidato dem¨®crata, Jimmy Carter, manifest¨® que aceptaba la declaraci¨®n de inocencia de Ford y que, por lo que a ¨¦l respecta, el asunto est¨¢ terminado.

Carter hab¨ªa declarado anteriormente que hab¨ªa llegado el momento de que Ford respondiera a las preguntas de los reporteros sobre el tema de la utilizaci¨®n ilegal de fondos electorales y sobre los viajes deportivos pagados por grandes corporaciones. En una r¨¢pida reacci¨®n, Ford convoc¨® a los periodistas en la ma?ana de ayer en la oficina oval de la Casa Blanca y se declar¨® inocente de cualquiera de las acusaciones que se han hecho contra ¨¦l en los ¨²ltimos d¨ªas.Respecto a los viajes deportivos, Ford dijo que mientras jugaba al golf hab¨ªa discutido con ejecutivos de las grandes corporaciones sobre temas econ¨®micos, pero siempre de una manera ?casual?, y que nunca se le hab¨ªa solicitado ning¨²n ?favor especial? en su trabajo como congresista.

Ford insisti¨® en que el resultado de la investigaci¨®n que lleva a cabo el fiscal especial del case, Watergate sobre el supuesto desv¨ªo de fondos electorales, deb¨ªa hacerse p¨²blico lo antes posible, y lo calific¨® de ?vitalmente importante?.

El presidente se neg¨® a poner en cuesti¨®n los motivos por los que el fiscal especial Charles Ruff hab¨ªa elegido este momento para resucitar una supuesta infracci¨®n de las leyes que tuvo lugar hace varios a?os. Sin embargo, el l¨ªder republicano de la C¨¢mara de Representantes, John Rhodes, pidi¨® al fiscal que explique las razones por las que ha iniciado la investigaci¨®n en un momento, en que puede da?ar gravemente al candidato republicano.

?Conf¨ªo plenamente en que saldr¨¦ libre de cualquier implicaci¨®n en los resultados de, la investigaci¨®n del fiscal especial?, dijo -el presidente, quien a?adi¨® que no pensaba que sus viajes a clubs deportivos pagados por grandes empresas hubieran violado en modo alguno las normas de ¨¦tica adoptadas por la C¨¢mara de Representantes en 1968 para prevenir conflictos de intereses.

?La demostraci¨®n de mi inocencia en los resultados de la investigaci¨®n es para m¨ª muy importante, para no manchar mis antecedentes de integridad personal. Esto me interesa mas que las elecciones?, dijo Ford durante su conferencia de prensa, con cierta emoci¨®n en la voz.

Carter, que se encontraba en Boston ayer, se apresur¨® a comentar favorablemente las declaraciones de Ford, manifestando que aceptaba la profesi¨®n de inocencia hecha por el presidente.

Pero el asunto de los viajes pagados tambi¨¦n ha llegado a afectar al candidato dem¨®crata, que reconoci¨® ayer que hab¨ªa utilizado aviones particulares para desplazarse al extranjero durante sus a?os como gobernador de Georgia. Los viajes, de los que ya inform¨® la prensa hace a?os, fueron diez u once, entre ellos uno a Israel y otro a Inglaterra.

?Todos esos viajes fueron estrictamente de negocios?, dijo Carter, con el motivo de promocionar en el extranjero los productos manufacturados en Georgia. De este modo, el candidato dem¨®crata quiso dejar bien marcada la diferencia entre sus viajes gratis y los de Ford, que fueron de vacaciones, pese a lo cual Carter afirm¨® que no cre¨ªa que hubiera nada ilegal en los viajes deportivos del presidente.