Por vez primera, Ford aventaja a Carter en los sondeos de opini¨®n

Un creciente optimismo en las filas del presidente Ford y una apreciable inquietud en el bando de Jimmy Carter, motivados ambos por los resultados de los recientes sondeos de opini¨®n, son los aspectos m¨¢s relevantes del momento actual de la carrera hacia la Casa Blanca, que entra en su ¨²ltimo fin de semana.

Mientras que hace unos meses Ford estaba veinte puntos por detr¨¢s de Carter en los sondeos realizados en el estado de California, el que posee mayor n¨²mero de votos electorales de la Uni¨®n, el ¨²ltimo sondeo sit¨²a al presidente seis puntos por encima de su adversario. Otros dos estados que eran hace un mes favorables a Carter, Arizona y Louisiana, cuentan ahora en las previsiones como partidarios de Ford.Adem¨¢s, el candidato dem¨®crata parece haber ?perdido diez estados que tan s¨®lo una semana atr¨¢s se computaban como suyos, y que han pasado ahora a engrosar la lista de los ?dudosos?. Aparte de California, se encuentran entre esos Estados, pr¨®fugos del bando dem¨®crata, Texas, Connecticut, lowa, Mississippi, Ohio, Oklahoma y Oreg¨®n.

Ford, que estaba en clara desventaja en los sondeos sobre votos electorales, no ha ?perdido? ninguno de los estados, que se consideraban como partidarios suyos, y Carter s¨®lo ha ganado el de Nuevo Mexico, que antes se consideraba ?dudoso?.

La mayor¨ªa de las encuestas de opini¨®n p¨²blica coinciden en se?alar que el presidente lleva ventaja en diecisiete estados, en su mayor parte del oeste y medio-oeste, mientras que Carter aparece como vencedor en otros diecisiete estados, del sur y el noreste fundamentalmente, y los diecis¨¦is estados restantes permanecen ?dudosos?.

Sin embargo, centr¨¢ndose en los votos electorales, que es lo que realmente importar¨¢ el 2 de noviembre, Carter lleva ventaja, puesto que sus diecisiete estados considerados como seguros tienen derecho, al estar m¨¢s poblados, a un total de 211 votos electorales. Se necesitan 270 de estos votos para ganar la elecci¨®n presidencial.

Ford, en cambio, s¨®lo tiene seguros 109 votos electorales en sus tambi¨¦n diecisiete estados, mientras, que de los diecis¨¦is estados ?dudosos? dependen 215 votos electorales, que decidir¨¢n el resultado de estas elecciones. California (45 votos), Texas (ventis¨¦is votos) y Ohio (veinticinco votos) son los tres estados m¨¢s importantes num¨¦ricamente en esta categor¨ªa y en ellos se centrar¨¢n las miradas de los especialistas en la noche del recuento electoral.

Respecto al apoyo que concede la prensa a cada uno de los candidatos, Ford mantiene una clara ventaja, atribuible a que en la mayor¨ªa de los casos, los propietarios de los peri¨®dicos son republicanos. De hecho, de 661 peri¨®dicos sobre los que se hizo ayer un recuento, 411 apoyaban la candidatura del presidente, mientras. que s¨®lo ochenta se declaraban partidarios de Jimmy Carter. La circulaci¨®n total de los diarios pro-Ford supera los veinte millones de ejemplares, mientras que la de los peri¨®dicos pro-Carter es de poco m¨¢s de siete millones de copias.

El New York Times y el New York Post anunciaron recientemente que sosten¨ªan la papeleta electoral dem¨®crata, mientras que el Chicago Tribune defend¨ªa a Ford, el Washington Post a¨²n no se hab¨ªa pronunciado y el Wall Street Journal criticaba en una editorial esta costumbre de que los peri¨®dicos tengan que dar su apoyo a un candidato u otro. En realidad, m¨¢s de cien diarios se han manifestado neutrales en esta campa?a electoral.

Para los partidarios de Ford, ¨¦ste puede repetir la victoria de Harry Truman sobre Thomas Dewey en las elecciones de 19481- o lo que se conoce como una come-from-behind victory, en la que el candidato que lleva desventaja en los sondeos alcanza a su adversario en los ¨²ltimos momentos de la campa?a y le vence, aunque por escaso margen, en la jornada electoral.

Carter record¨® ayer a sus partidarios que su antecesor en la candidatura dem¨®crata, Hubert Humphrey, perdi¨® por unos millares de votos y les inst¨® a que acudieran a las urnas el 2 de noviembre para evitar que suceda lo mismo.

?Estamos por delante en los polls de opini¨®n -dijo ayer Carter a sus seguidores que le aclamaban en Cleveland (Ohio)-,- pero todav¨ªa podemos perder esta elecci¨®n.? Mientras tanto, el presidente Ford hablaba en sus discursos electorales de ?mi pr¨®xima Administraci¨®n?, como dando por ganada la elecci¨®n del martes.