Energ¨ªa trav¨¦s de otros seres vivos

Revolucionarias experiencias para robarle al Sol su energ¨ªa est¨¢n siendo llevadas a cabo por C¨¦sar Marchetti, investigador italiano del Instituto Internacional para los sistemas de An¨¢lisis aplicados de Lakenburg, en Austria. Con la complicidad de algunos seres vivientes tales como robles, ca?a de az¨²car, bacterias, insectos... se logra elaborar en muy poco tiempo productos altamente energ¨¦ticos, como el carb¨®n o el petr¨®leo. Creando una estructura parasitaria en ciertos ¨¢rboles, gracias a la informaci¨®n gen¨¦tica facilitada por los insectos par¨¢sitos, el ¨¢rbol transforma su glucosa autom¨¢ticamente en etileno o en hidr¨®geno, con grandes posibilidades de producci¨®n energ¨¦tica inmediata.Gracias a este procedimiento presentado por el profesor Marchetti en la reciente reuni¨®n de bi¨®logos celebrada en Pont-a-Mousson, bajo el patrocinio del Consejo de Europa, se podr¨ªa obtener el equivalente de mil kilovatios de potencia por kil¨®metro cuadrado de bosque.

La investigaci¨®n se?alada forma parte de un plan m¨¢s amplio de estudios con la finalidad de obtener energ¨ªa de los vegetales. Ante la crisis de esas formas de energ¨ªa solar almacenada que son el carb¨®n y el petr¨®leo, se intenta que las plantas realicen para el hombre su labor de transformaci¨®n de energ¨ªa solar en energ¨ªa acumulada, sin necesidad de esperar los miles de a?os que requiere la formaci¨®n de m¨¢s carb¨®n y m¨¢s petr¨®leo.

Alcohol de la ca?a de az¨²car

En Brasil se procede actualmente al cultivo de la ca?a de az¨²car para la producci¨®n de alcohol. Se corta la ca?a antes de que est¨¦ madura, cuando su jugo es m¨¢s rico en glucosa. Inmediatamente se transforma en alcohol, habi¨¦ndose logrado por este procedimiento la producci¨®n de mil millones de litros de alcohol durante el a?o 1975, y esper¨¢ndose producir en el a?o 1980 5.000 millones de litros de alcohol.Tambi¨¦n la resina de un arbusto, el euforbio, que crece en la periferia de las regiones des¨¦rticas, podr¨ªa ser utilizada para la producci¨®n de energ¨ªa. Con este arbusto ser¨ªa posible suministrar cuatro toneladas de hidrocarburos por hect¨¢rea al a?o aprovechando de esa forma la energ¨ªa solar.

Melvin Calvin, premio Nobel en el a?o 1961 por sus investigaciones sobre el procedimiento empleado por las plantas para. fabricar la glucosa ' asegura que antes de cinco a?os se podr¨¢ disponer de la primera c¨¦lula vegetal artificial, imitando el proceso ¨ªntimo de la fotos¨ªntesis. Esta c¨¦lula estar¨ªa en condiciones de producir energ¨ªa en los laboratorios del mencionado cient¨ªfico en Berkeley (California).

Otros investigadores trabajan en las bacterias que viven en aguas muy saladas. Si fuese posible estabilizar qu¨ªmicamente las membranas de estas bacterias, podr¨ªan incorporarse en c¨¦lulas solares y producir directamente corriente el¨¦ctrica.

El com¨²n denominador de estas investigaciones se basa en el aprovechamiento directo por parte del hombre de los complejos mecanismos que han adquirido los seres vivientes para transformar, acumular y utilizar la energ¨ªa solar. Estos mecanismos, todav¨ªa insuficientemente comprendidos por el hombre, logran merced a reacciones en cadena elaborar productos altamente energ¨¦ticos, susceptibles de devolver en un momento dado la energ¨ªa solar acumulada.