Sin cambios econ¨®micos, hacia Europa

La pol¨ªtica econ¨®mica de la nueva Administraci¨®n norteamericana del se?or Carter constituye en estos momentos uno de los motivos de mayor preocupaci¨®n en el ¨¢mbito de la OCDE, sobre todo porque a¨²n se desconocen sus orientaciones de fondo. Frente a la tesis librecambista y acentuadamente liberal de los republicanos, muchas veces reiterada por Ford, Carter ha sugerido una posici¨®n un tanto m¨¢s dirigista, aunque basada en una reducci¨®n de los gastos militares. El mi¨¦rcoles 18, en v¨ªsperas de la toma del poder por el nuevo presidente, Ford se apresur¨®, sin embargo a condicionar el camino de Carter, al pedir al Congreso un incremento del 25% del presupuesto rnilitar, lo que representa 35.000 millones de d¨®lares m¨¢s sobre el presupuesto ya aprobado, de 112.000 millones de d¨®lares. Si el proyecto prospera -lo que es muy seguro, dadas las reticencias del Congreso en esa materia-, la Casa Blanca dispondr¨¢ en los pr¨®ximos cuatro a?os de un margen de maniobra muy estrecho, y deber¨¢, sin duda, entre otras muchas cosas, fortalecer las barreras aduaneras frente a la Comunidad Econ¨®mica Europea y el Jap¨®n. Simult¨¢neamente, las posibilidades financieras de los Estados Unidos en relaci¨®n con las crecientes necesidades de sus socios atl¨¢nticos, menguar¨¢n sensiblemente, lo que puede frenar por completo la incipiente reactivaci¨®n que se observa en el ¨¢mbito de la CEE. Esa circunstancia, unida a la actitud monetarista de Washington, terminar¨ªa por consolidar definitivamente la crisis en occidente, agravada ya con el alza del 10% del precio de los crudos.No obstante, los ¨²ltimos reajustes de la tasa de inter¨¦s norteamericano sirven para anticipar las intenciones de Washington. El 19 de noviembre, la tasa de descuento americana fue reducida en un cuarto de punto (5,50 a 5,25%). Esta medida, que seg¨²n el Sistema Federal de Reserva (FED) result¨® del descenso de las tasas de inter¨¦s a corto plazo en los mercados financieros, coincidi¨® con una aceleraci¨®n del crecimiento de la masa monetaria en el curso del ¨²ltimo semestre. Este descenso de la tasa de inter¨¦s, unida a la de enero de 1976 (6 a 5,50%), obra del ?liberalismo? republicano, ha condicionado tambi¨¦n el futuro carteriano. Por lo dem¨¢s, la subida del costo de la vida empez¨®, a adquirir un ritmo m¨¢s lento a partir de octubre. Los precios al detalle aumentaron ¨²nicaniente a un promedio del 0,3% mensual, lo que equivale al ¨ªndice m¨¢s bajo desde marzo (0,2%) En un a?o (noviembre de 1975 a noviembre de 1976) el alza ha sido de s¨®lo el 5,3%. Pero estos d¨ªas un nuevo factor de efectos imprevisibles ha venido a introducirse en ese cuadro optimista. Antes de despedirse, Ford dispuso una serie de incrementos salariales para los altos funcionarios de la administraci¨®n, por ahora inocuos, pero que a criterio de los expertos se traducir¨¢n pronto en mejoras para toda la burocracia estatal y privada. Se estima que en el pr¨®ximo semestre alrededor de ocho millones de empleados norteamericanos recibir¨¢n salarios superiores en un 10-12% a los de 1976, lo que por fuerza incidir¨¢ en la demanda y en el nivel de precios. En ese caso, en medio de una recuperaci¨®n todav¨ªa no muy bien afianzada la espiral de, la inflaci¨®n podr¨ªa dispararse del 5,3 al 7%.

Expansi¨®n

?nicamente una expansi¨®n econ¨®mica considerable podr¨¢ equilibrar la balanza. Las previsiones de aurriento del producto bruto nacional oscilan en este momento entre el 5 y el 6% en t¨¦rminos reales. A¨²n con un incremento de los precios del 7%, la tasa de inflaci¨®n no sobrepasar¨ªa as¨ª el 6%. El panorama norteamericano mejorar¨ªa incluso m¨¢s si se cumplen los pron¨®sticos sobre el crecimiento de las exportaciones, cifrado entre el 13 y el 15% en relaci¨®n con las de 1976.

El doctor Raymond Jallow, vicepresidente del departamento de investigaciones econ¨®micas del United California Bank, declar¨® el viernes 14 de enero que ?con este impacto favorable es de esperar un relanzamiento de la econom¨ªa occidental ?, con un desarrollo del 2 al 7% (Alemania Federal, 5%, Gran Breta?a e Italia, 2-3%, y Jap¨®n 7%).

De esta manera, no variar¨ªa -ni ser¨ªa necesario que variase- la pol¨ªtica econ¨®mica de los Estados Unidos hacia la Europa, tal como lo asegur¨® el propio se?or Jallow. Este, por lo menos, ser¨ªa el criterio que el vicepresidente Mondale y el secretario de Estado Cyrus Vance, expondr¨ªan en el curso de su pr¨®ximo viaje por Europa, y tambi¨¦n el de Carter en la proyectada cumbre occidental, programada para mediados de este a?o. As¨ª, las proyectadas presiones comunita rias sobre Washington, tendentes a desarmar el proteccionismo aduanero interpuesto por los Estados Unidos a los ?nueve? desde la crisis de octubre de 1973, tropezar¨¢n, como siempre con la sordera de la Casa Blanca, que por si fuera poco. parece sentirse hoy en condiciones de ?garantizarle? a la CEE Y al Jap¨®n la ?estabilizaci¨®n ? de los costos energ¨¦ticos por medio de su congelaci¨®n por parte de Arabia Saudita y de los emiratos ¨¢rabes y de un aumento general de la producci¨®n.