Invulnerable a los radares sovi¨¦ticos
El Rockwell Intemational B-1 es el producto de los estudios de la comisi¨®n estrat¨¦gica del Departamento de Defensa en un intento de crear un bombardero de velocidad supers¨®nica y cualidades t¨¦cnicas superiores a las del B-52 y que pudiera entrar en funcionamiento en la d¨¦cada de 1980.
Los primeros estudios se hicieron en 1962 y la idea concreta del B-1 estaba casi ultimada tres a?os despu¨¦s. El nuevo bombardero compondr¨ªa la tercera parte en el sistema de defensa estrat¨¦gico de Estados Unidos, junto a las bases terrestres con silos bal¨ªsticos y los submarinos lanzamisiles. Alrededor de 5.000 empresas, pertenecientes a 47 estados, intervienen en la fabricaci¨®n del B-1 en sus diferentes piezas.
El contrato para la construcci¨®n del B-1 entre el Departamento de Defensa y la compa?¨ªa North American Rockwells se firm¨® el 5 de junio de 1970, y en el proyecto participa activamente la General Electric Company.
El primer vuelo de un prototipo B-1 se realiz¨® en la base californiana de Palmdale, el 23 de diciembre de 1974. En marzo de 1976 se realiz¨® una prueba definitiva con un prototipo debidamente corregido desde el primer vuelo.
La velocidad l¨ªmite del B-1 es de 2.160 kil¨®metros por hora y puede volar a sesenta metros de tierra a 1.040 kil¨®metros hora, incapacitando a los r¨¢dares sovi¨¦ticos para su localizaci¨®n. Es dos tercios m¨¢s peque?o que el B-52 y aparte de su construcci¨®n con una aleaci¨®n de aluminio y titanio, una caracter¨ªstica peculiar del B-1 son sus alas de geometr¨ªa variable.
La negativa del presidente Carter a que se fabriquen en serie los B-1 dejar¨¢ sin empleo a unas 10.000 personas, seg¨²n estimaci¨®n de la compa?¨ªa Rockwell, que tiene empleadas a unas 16.000 personas en el proyecto total del superbombardero.
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