Costa Rica: un "islote" de estabilidad

Dentro del agitado panorama pol¨ªtico centroamericano, Costa Rica constituye un Islote de equilibrio y estabilidad. En 1878 se instala en el pa¨ªs la United Fruil Company, limitada al principio al terreno agr¨ªcola, pero que m¨¢s adelante extendi¨® su poder a otras actividades, especialmente a los transportes, donde consigui¨® el control absoluto de los ferrocarriles.En 1948, una breve guerra civil tras unas elecciones trucadas lleva al poder a una junta revolucionaria presidida por Jos¨¦ Figueres Ferrer, l¨ªder del Partido de Liberaci¨®n Nacional, que entre otras medidas adopta las de supresi¨®n del ej¨¦rcito y nacionalizaci¨®n de la banca. El 16 de enero de 1949, la junta reinstalaba en el poder a Otilio Utate, el candidato que realmente hab¨ªa triunfado en las elecciones.

En 1953, el propio Figueres es elegido presidente. Defensor del interamericanismo y enemigo tanto de la derecha como del Partido Comunista, Figueres convirti¨® a Costa Rica en uno de los pa¨ªses m¨¢s democr¨¢ticos del Iberoam¨¦rica, consiguiendo que la United Fruit Company entregara al Estado el 45 % de sus beneficios y abandonase el monopolio ferroviario. Las elecciones de 1958 dan la victoria por escaso margen al conservador Mario Echandi, y las de 1962, al candidato del Partido de Liberaci¨®n Nacional, Jos¨¦ Francisco Orlich.

En 1966 triunfa en las elecciones el Partido de Unificaci¨®n Nacional, coalici¨®n de tres partidos, por un margen inferior al 1%, pero el partido de Figueres conserva la mayor¨ªa en el Congreso. Figueres, que ven¨ªa dominando gran parte de la vida pol¨ªtica costarricense, es nuevamente elegido en las elecciones de 1970, y tras las de 1974 es sustituido por el candidato de su partido, Daniel Oduber Quir¨®s. En 1975 fueron legalizados el Partido Comunista y otros partidos de izquierdas.

Pa¨ªs fundamentalmente agr¨ªcola, presenta la particularidad de que, exceptuando las explotaciones pertenecientes a la United Fruit Company, tiene una mayor¨ªa de pequenas propiedades. El caf¨¦, de excelente calidad, representa, la fuente principal de exportaci¨®n, junto Con la banana, de la que Costa Rica es el segundo exportador mundial.

Tambi¨¦n son importantes los cultivos de cacao, ca?a de az¨²car, tabaco, arroz y ma¨ªz, junto con la ganader¨ªa, especialmente el bovino. La industria es de peque?a escala y en ella destacan los textiles y la qu¨ªmica. El Gobierno piensa desarrollar en el futuro la explotaci¨®n de los importantes yacimientos de bauxita descubiertos en la regi¨®n de Boruca.