El plan de reestructuraci¨®n puede sanear financieramente a Babcock Wilcox

EL PAIS: ?Cu¨¢l es la situaci¨®n real de Babcock?G. Mill¨¢n Barbany: Babcock que, como ustedes saben, no es parte de una multinacional sino una empresa netamente espa?ola, se ve confrontada desde hace un a?o con un doble problema que le crea una situaci¨®n grave.

En el orden financiero, carece de los recursos necesarios para hacer frente a sus compromisos de pago en los vencimientos previstos, situaci¨®n que, al prorrogarse y endurecerse con el paso del tiempo,origina un conjunto de reclamaciones, alarmas y cautelas, que por s¨ª mismas, contribuyen a agravar la situaci¨®n.

En el orden econ¨®mico, est¨¢ en una situaci¨®n de p¨¦rdida que le resta toda posibilidad de autofinanciaci¨®n y reduce su competitividad en el mercado,

Ambos factores se influyen mutuamente, por razones evidentes.

EL PAIS: ?Cu¨¢les han sido las causas que han llevado a esta situaci¨®n?

M. B.: Babcock desarrolla su actividad, repartida aproximadamente al 50 %, en el sector sider¨²rgico y en el de bienes de equipo. Ambos, est¨¢n fuertemente afectados por la crisis econ¨®mica de nuestro pa¨ªs, as¨ª como a nivel internacional.

El efecto es una insuficiencia de la demanda y un endurecimiento de los precios, en los mercados interior y exterior, que afecta fuertemente a la rentabilidad de la cm presa.

Esta se ve tambi¨¦n afectada por la exagerada inflaci¨®n de los costos que estamos padeciendo, especial mente en productos que, como los bienes de equipo, tienen un ciclo de fabricaci¨®n largo y en donde la incidencia del factor humano es elevada. Por otra parte, la venta de bienes de equipo, en las condiciones del mercado espa?ol, exige unas facilidades de financiaci¨®n, durante el proceso de fabricaci¨®n y con posterioridad al mismo, es decir, despu¨¦s del suministro, que obliga a las empresas a apelar fuertemente a los cr¨¦ditos de fabricaci¨®n y venta inscritos en el coeficiente de inversi¨®n de la banca. Los recursos de esta para estos fines han sido cr¨®nicamente insuficientes, como hemos puesto reiteradamente d¨¦ manifiesto los fabricantes de bienes de equipo. Concretamente, en estos momentos est¨¢n muy por debajo de las necesidades reales, con una clara tendencia, adem¨¢s, a disminuir en el futuro inmediato, como consecuencia de la pol¨ªtica econ¨®mica del Gobierno.

En Babcock, la situaci¨®n general se ha visto agravada por una insuficiencia cr¨®nica de recursos propios, de la que no ha podido escaparse ni por la v¨ªa de la autofinanciaci¨®n ni por la del mercado de capitales, al mismo tiempo que era necesario incrementar r¨¢pidamente el volumen de negocio, para absorber costos mediante la adecuada utilizaci¨®n de las instalaciones. Las exigencias financieras que de ello derivan hubo que atenderlas, por tanto, mediante la apelaci¨®n al cr¨¦dito interior y exterior, cuyas posibilidades se han visto truncadas por el cambio de situaci¨®n, aparte del efecto en la rentabilidad del aumento de costo del dinero en las fuertes cargas financieras que soporta la empresa.

EL PAIS: ?C¨®mo le afecta a Babcock su ubicaci¨®n en el Pa¨ªs Vasco?

M. B.: La crisis econ¨®mica del pa¨ªs es m¨¢s intensa en la regi¨®n vasca, seg¨²n ponen de manifiesto los informes oficiales de coyuntura, como consecuencia de la estructura industrial de la zona, donde la siderurgia y los bienes de equipo tienen un peso espec¨ªfico muy fuerte .y sin duda tambi¨¦n por factores pol¨ªticos locales, que hay que esperar se clarifiquen pronto.

Ello a?ade, ciertamente, dificultades espec¨ªficas locales a las generales del caso, si bien creo deben tomarse tambi¨¦n en consideraci¨®n otros factores positivos, como son la larga tradici¨®n industrial de la zona, que facilita el tratamiento responsable de los problemas sociales y econ¨®micos, as¨ª como la existencia de entidades financieras muy potentes y con gran sensibilidad industrial.

En definitiva, creo, pues, que, en lo esencial, la situaci¨®n de Babcock hubiera sido an¨¢loga en cualquier otra localizaci¨®n geogr¨¢fica.

EL PAIS: Se ha hablado de un plan de reestructuraci¨®n estudiado por el consejo de administraci¨®n de Babcock recientemente. ?En qu¨¦ punto se encuentra ese plan?

M. B.: El plan de reestructuraci¨®n acordado recientemente por el consejo de administraci¨®n de la empresa, persigue el doble objetivo de allegar recursos financieros mediante la enajenaci¨®n de una parte importante de sus activos sider¨²rgicos, y de recuperar la rentabilidad de la sociedad mediante un conjunto de acciones internas que afectan a la reconversi¨®n de ciertos productos y talleres, lo, que comporta nuevas inversiones, nueva reducci¨®n de plantilla que se est¨¢ negociando con el personal y la administraci¨®n; una recuperaci¨®n de la productividad, tambi¨¦n en negociaci¨®n con el personal y un plan general de reducci¨®n de costos en las diversas formas de actividad de la compa?¨ªa. Todo est¨¢ en fase de intensa negociaci¨®n en estos momentos, con el conocimiento y apoyo de la Administraci¨®n, que, dentro de sus limitaciones, acredita un gran inter¨¦s por el ¨¦xito del plan, del que depende la superaci¨®n de la crisis.

En la nueva estructura que resulta de la aplicaci¨®n del plan, si ¨¦ste llega a buen puerto, como esperamos, la empresa habr¨¢ superado sus dificultades financieras y podr¨¢ recuperar su rentabilidad, trabajando b¨¢sicamente como fabricante de bienes de equipo, para sectores industriales entre los que el energ¨¦tico ocupa y seguir¨¢ haci¨¦ndolo en el futuro, un lugar muy destacado.

Por otra parte, la Babcock desarrolla desde hace a?os una intensa actividad exportadora, lo que nos ha proporcionado una experiencia y mercado que seguir¨¢n siendo de gran utilidad en la nueva situaci¨®n, tanto de la empresa como del pa¨ªs.

Por lo que respecta a la plantilla, desde comienzos del corriente a?o hasta finales de 1980 se proyecta reducirla en un 15 %, reducci¨®n de la que cerca de un 40 % se est¨¢ llevando a cabo en 1977, mediante f¨®rmulas de jubilaci¨®n anticipada y por otros procedimientos que hasta el d¨ªa de hoy han permitido evitar un expediente de crisis. En cuanto al resto, como he indicado anteriormente, el tema est¨¢ en negociaciones con el personal, el cual est¨¢ mostrando, en su conjunto, una actitud de solidaridad y responsabilidad para la superaci¨®n de la crisis que me complazco en poner de manifiesto aqu¨ª.

EL PAIS: ?Cu¨¢l es la situaci¨®n de la cartera de pedidos en Babcock?

M. B.: Hasta el mornento, la cartera de pedidos de Babcock no es peor que la de otras industrias del sector sider¨²rgico o del de bienes de equipo, si bien a corto plazo el horizonte es malo. La carga de trabajo en los talleres evidencia ya algunas situaciones de paro, especialmente en bienes de equipo, con tendencia a acentuarse en los pr¨®ximos meses. El tema est¨¢ siendo objeto, de negociaci¨®n con el personal, en estos momentos, con el doble objetivo de reducir los insoportables costos que ello produce, con el m¨ªnimo perjuicio para el personal.

EL PAIS: ?C¨®mo ve el futuro de la empresa?

M. B.: Como he dicho antes, el doble prop¨®sito del plan que se est¨¢ intentando llevar a buen fin a marchas forzadas, proporcionar¨¢ a la empresa, a nuestro juicio, unos recursos financieros adecuados a las necesidades de su actividad y una rentabilidad. suficiente para una prudente pol¨ªtica de dividendos y reservas.

Adem¨¢s, permitir¨¢ preservar la mayor parte de los puestos de trabajo y un patrimonio productivo y tecnol¨®gico acumulados a lo largo de muchos a?os de esfuerzo.

Por ¨²ltimo, una empresa como Babcock proporciona actividad a un gran n¨²mero de industrias relacionadas con nosotros como proveedores, subcontratistas, asociados,etc¨¦tera, que tambi¨¦n cuentan much¨ªsimo en los ¨®rdenes, social y econ¨®mico. Todo lo cual hace obligado, al mismo tiempo que sumamente atractivo, el empe?o de sacar adelante a la Babcock, como Vemos que puede lograrse con el plan de ejecuci¨®n y justifica una solidaridad en el esfuerzo, durante esta etapa de transici¨®n, que apreciamos y agradecemos en todo su valor.