Venezuela quiere salvar la unidad de la OPEP

Mientras Venezuela se apresta a organizar la conferencia plenaria de los Pa¨ªses Productores y Exportadores de Petr¨®leo -OPEP-, prevista para el pr¨®ximo mes de diciembre, bajo el signo de la conciliaci¨®n y la moderaci¨®n, surgen posturas encontradas con respecto a cu¨¢l debe ser el incremento aplicado a los precios del crudo en 1978. Venezuela se inclina por un aumento del 7%, en tanto que Argelia -otro de los fuertes- postula un 15%.

Dos puntos esenciales debatir¨¢n los trece miembros de la OPEP en Caracas: nuevo precio de los, crudos y sustituci¨®n del d¨®lar como patr¨®n monetario de la organizaci¨®n, incorporando el DEG (Derechos Especiales de Giro).Sobre los preparativos de la conferencia gravita el fracaso de la precedente, tambi¨¦n celebrada en diciembre, s¨®lo que en 1976 y en Qatar. En aquella ocasi¨®n, la postura de Arabia Saudita, secundada por los Emiratos Arabes del golfo P¨¦rsico, contraria a incrementar los precios del crudo m¨¢s de un 5% a lo largo del presente a?o, se enfrent¨® con la de los restantes miembros, partidarios de aplicar una subida del 10 % durante los seis primeros meses, a la que habr¨ªa que a?adir otro 5 % adicional a partir del 1 de julio. El balance de la conferencia de Qatar fue, obviamente, la primera escisi¨®n en el seno de la OPEP, desde la escalada de los precios de 1973. El resultado fue el establecimiento de un mercado paralelo, entre Arabia Saudita y los Emiratos -poseedores de las mayores reservas- y los restantes pa¨ªses productores.

Tras varios meses de tensi¨®n interna, se iniciaron las negociaciones para reunificar los precios y, sobre todo, evitar que la ruptura se consolidara. Los primeros intentos en tal sentido fueron protagonizados por el propio emir de Qatar, secundado por el dirigente kuwait¨ª. Pero el empuj¨®n final a este prop¨®sito, materializado en una equiparaci¨®n de los precios a partir del 1 de julio, situ¨¢ndolos a un nivel del 10% de aumento sobre los de 1976, fue protagonizado de alguna manera por Venezuela, apoyada en la buena disposici¨®n saudita, tras unos meses de intransigencia. Al final del proceso negociador, los pa¨ªses mayoritarios renunciaron a su proyectado incremento, del 5 % en julio, con leves, reticencias pol¨ªticas por parte de los m¨¢s radicales -Libia, por ejemplo-, al tiempo que Arabia Saudita y los Emiratos se aven¨ªan a incrementar en otro 5 % el precio de sus crudos.

La postura de un miembro de la OPEP expuesta m¨¢s recientemente ha sido la de Argelia, que se ha declarado partidaria de incrementar en un 15% los precios del crudo para 1978.

La tesis argelina sostiene que s¨®l9 a trav¨¦s de un incremento de ese tipo, que puede ser perfectamente absorbido por las econom¨ªas de los pa¨ªses industriafizados, se potenciar¨¢ la investigaci¨®n y utilizaci¨®n de otras fuentes y recursos energ¨¦ticos necesarios para elfuturo de la econom¨ªa mundial. Por otra parte, Argelia estar¨ªa dispuesta a patrocinar un acuerdo seg¨²n el cual se establecer¨ªa una paridad entre el precio del petr¨®leo y los efectos de la inflaci¨®n.