Venezuela propone un aplazamiento de la conferencia de ministros de la OPEP

Entre hoy y ma?ana llegar¨¢n a Caracas las respuestas de los jefes de Estado de los pa¨ªses miembros de la OPEP a la sugerencia venezolana de que se aplazase la conferencia de ministros que deb¨ªa celebrarse aqu¨ª, a partir del pr¨®ximo d¨ªa 20. Altos funcionarios venezolanos confirmaron ayer la propuesta del presidente Carlos Andr¨¦s P¨¦rez y el viaje urgente del ministro de Energ¨ªa y Minas, Valent¨ªn Hern¨¢ndez, a Oriente Pr¨®ximo, con objeto de discutir directamente el posible aplazamiento de la reuni¨®n petrolera.La sorprendente iniciativa de Venezuela tiene dos explicaciones diferenciadas: la oficial y la extraoficial. El argumento utilizado por la presidencia de Venezuela para sugerir el aplazamiento de la conferencia de la OPEP es que la a ctual crisis de Oriente Pr¨®ximo podr¨ªa dificultar el normal desarrollo de las deliberaciones de Caracas, en materias tan delicadas como los precios de los crudos para 1978. La segunda de las razones es, en opini¨®n de los expertos, la gran distancia de posiciones que mantienen tres bloques de pa¨ªses miembros de la OPEP en torno al tema de los precios. Venezuela ha tratado por todos los medios de que la conferencia de Caracas se iniciara con una posici¨®n com¨²n en este aspecto. No lo ha conseguido y trata de obtener un poco m¨¢s de tiempo para evitar el espect¨¢culo de una OPEP dividida y quiz¨¢ enfrentada como sucedi¨® el pasado a?o.

Las declaraciones p¨²blicas de los responsables de la pol¨ªtica petrolera de los miembros de la OPEP han configurado tres frentes muy distanciados entre s¨ª en materia de precios. Ir¨¢n Arabia Saudita y los Emiratos Arabes se muestran decididamente partidarios de no alterar los actuales precios durante 1978. Venezuela encabeza otro grupo de naciones partidaras de un aumento moderado, alrededor del 8%, durante el proximo a?o; y Argelia, Irak y Libia mantienen, como siempre, el criterio de que los precios deben aumentar anualmente en la misma cuant¨ªa que la inflaci¨®n de los pa¨ªses consumidores. En esta ocasi¨®n, estos miembros de la OPEP opinan que los crudos deben subir el 23% a partir del pr¨®ximo enero.

La noticia de la propuesta venezolana para el aplazamiento de la conferencia de ministros de la OPEP se produjo apenas doce horas despu¨¦s de que el ministro de Energ¨ªa y Minas negara a los periodistas tal posibilidad. Desde principios de esta semana hab¨ªan circulado rumores en este sentido, pero funcionarios venezolanos hab¨ªan descartado de manera categ¨®rica el eventual aplazamiento.

La conferencia de la OPEP no podr¨¢ ser retrasada indefinidamente, y es posible que si no se celebra en las fechas inicialmente previstas deba hacerlo en un clima de mayor divisi¨®n y tensiones que el existente ahora mismo.

No parece probable, por otro lado, que con un poco m¨¢s de tiempo, los diplom¨¢ticos venezolanos vayan a conseguir el tan deseado consenso previo en materia de precios. Las posiciones est¨¢n muy claramente definidas, y no parece que porque haya nuevas gestiones venezolanas, dichas posturas vayan a variar. Es preciso, pues, esperar 48 horas para saber si, por fin, se celebra la conferencia.

Noticias de ¨²ltima hora procedentes de Caracas se?alan que es completamente falsa la petici¨®n de Carlos Andr¨¦s P¨¦rez a los pa¨ªses de la OPEP para posponer la reuni¨®n del pr¨®ximo d¨ªa 20.