Lauda, Fittipaldi y Hunt cobrar¨¢n m¨¢s de cien millones el a?o pr¨®ximo

De la importancia de este deporte da idea la encuesta realizada por un instituto de consulta norteamericano. Seg¨²n los datos obtenidos, m¨¢s de 3.000 millones de espectadores han presenciado, en directo o por televisi¨®n, los diecisiete grandes premios que constituyen el calendario de la f¨®rmula 1. De ah¨ª que las cifras que se manejen resulten astron¨®micas, que haya fichajes, como el de Lauda por Brabham, que superan los cien millones de pesetas al a?o.Pero no es oro todo lo que reluce. Junto a los m¨¢s de cien millones de pesetas que va a cobrar Lauda por correr con Brabham en el 78, o a los m¨¢s de quince millones de pesetas que percibir¨¢ Emerson Fittipaldi mensualmente -si los graves problemas financieros de Copersucar se resuelven-, hay equipos, como el Shadow, que han visto embargado su material, coches incluidos, por no pagar las cuantiosas deudas contra¨ªdas durante la temporada que acaba de terminar. La fortuna, llegada en forma de un tal¨®n por valor de un mill¨®n de marcos alemanes -unos cuarenta millones de pesetas- para que anunciase en dichos monoplazas cierto producto, ha salvado, siquiera moment¨¢neamente, la precaria situaci¨®n de uno de los diez equipos m¨¢s importantes.

Junto a esta situaci¨®n, que no es un caso aislado, est¨¢ la de las cuatro o cinco escuder¨ªas m¨¢s fuertes. Ferrari, McLaren, Lotus, Brabham o Tyrrell, manejan presupuestos que, en ocasiones, se aproximan a los trescientos millones de pesetas anuales. El ¨²ltimo de ellos, Tyrrell, invertir¨¢ 188 millones de pesetas en esta temporada que est¨¢ pr¨®xima a comenzar, aunque por cap¨ªtulos que puedan parecer tan insignificantes como son los modelos de miniaturas o las camisetas, va a recibir unos veinticinco millones en concepto de royaltys.

Lauda, el fichaje del a?o

La ruptura de Lauda con Ferrari, el equipo que le ha dado todo lo que es, para firmar por Brabham, ha constituido el fichaje del a?o. El piloto austriaco ha sido el primer hombre que le ha dicho no al Commendatore Enzo Ferrari. Nadie, hasta ahora, se hab¨ªa permitido desairar al viejo director del equipo m¨¢s potente y prestigioso del mundo. S¨®lo un caso parecido se ha dado en la historia, protagonizado por el brit¨¢nico John Surtees, pero entonces la ruptura fue por acuerdo mutuo y no unilateralmente, como en esta ocasi¨®n.

Al pasar Niki Lauda de primer piloto de Ferrari a Brabham, su puesto ha sido cubierto por el argentino Carlos Reutemann, que hasta ahora era el segundo hombre del equipo. Al mismo tiempo, se ha dado entrada al joven canadiense Villeneuve, que, pese a su mal comienzo -dos accidentes en las dos ¨²nicas carreras en las que tom¨® parte al final de la temporada pasada-, ha sido mantenido en el equipo. El ser¨¢ el segundo piloto de Ferrari.

En el equipo Brabham, Lauda ha desplazado del primer lugar a Watson, que ahora es el segundo, mientras que Stuck, que ocupaba ese puesto, ha ido a parar a Shadow, donde ser¨¢ compa?ero de Regazzoni, quien muy recientemente, y de forma sorprendente, ha dejado Ensign.

Por lo que se refiere al equipo Lotus, Andretti se mantiene en el primer lugar, mientras que el sueco Nilsson, que ocupaba el segundo, ha firmado por la nueva escuder¨ªa Ambrosio. Su puesto ha sido cubierto por su compatriota Ronnie Peterson, que, de esta forma, vuelve al equipo que dirige Cohn Chapman -del que era el piloto preferido-, y del que sali¨® porque su contrato era tan elevado que no pod¨ªa ser satisfecho. Ahora, iron¨ªas de la vida, ha tenido que aportar ¨¦l mismo algo de dinero, en forma de publicidad, para poder volver.

El sueco Peterson, n¨²mero dos de Tyrrell, ha sido sustituido por el joven franc¨¦s Pironi, segundo clasificado en el Campeonato de Europa de f¨®rmula 2, reci¨¦n finalizado. De esta forma los nuevos veh¨ªculos, denominados 008 -que est¨¢n dotados de una especie de caja negra, como la de los aviones, para poder estudiar mejor el comportamiento del monoplaza en todo momento-, y que sustituyen a los de seis ruedas, ser¨¢n pilotados por dos franceses.

En el equipo McLaren, el brit¨¢nico James Hunt seguir¨¢ al volante del primer veh¨ªculo. Su hasta hace poco compa?ero de equipo, el germano Mass, ha dejado su puesto al joven franc¨¦s Tambay, otro de los hombres surgidos de la f¨®rmula 2, para pasar a ser el ¨²nico piloto de la escuder¨ªa Mar¨¦li. En ocasiones McLaren alinear¨¢, junto a estos dos veh¨ªculos, un tercer monoplaza, que ser¨¢ confiado al italiano Giacomelli, una de las grandes esperanzas transalpinas.

Por lo que respecta a Wolf, el surafricano Jody Scheckter seguir¨¢ siendo el ¨²nico piloto del equipo. Lo mismo ocurrir¨¢ con Laflite y el Ligier, Jaboxifile y el Renault y Fittipaldi y el Copersucar.

Finalmente, por lo que se refiere al espa?ol Villota, ¨¦ste parece que va a tomar parte, definitivamente, en las dos primeras carreras, que tendr¨¢n lugar en Argentina y Brasil el 15 y 29 de enero, respectivamente. Su principal patrocinador, Iberia, le ofrece un contrato tan bajo que Villota ha tenido que rechazarlo, pero el espa?ol ha encontrado el apoyo financiero de otra compa?¨ªa a¨¦rea, en este caso LanChile, para correr en Suram¨¦rica. Lo cierto es que, pese a las pretensiones del espa?ol, no figura incluido en la lista de inscritos enviada por la organizaci¨®n del Gran Premio de Argentina. ?Ser¨¢ una nueva maniobra del padrino Bernie EccIestone contra los pilotos privados?.