INFRASONIDOS

Un infrasonido es un sonido no audible cuyo l¨ªmite se suele encontrar por debajo de los diecis¨¦is hertzios, aunque se ha comprobado que algunos adultos pueden o¨ªr tonos de siete y ocho hertzios, emitidos con suficiente intensidad.Las ondas infras¨®nicas se comportan de una forma similar a la de los rayos luminosos. Cuando estas ondas chocan con una pared u objeto lo suficientemente grande en relaci¨®n con su longitud de onda, en parte se reflejan y en parte se absorben, mientras que si la superficie es peque?a tiene lugar, al igual que con la luz, la aparici¨®n del fen¨®meno de difracci¨®n. Todo ello da lugar a que el infrasonido sea capaz de recorrer grandes distancias con p¨¦rdidas de energ¨ªa pr¨¢cticamente nulas.

Es preciso hacer notar que aunque desde un punto de vista exclusivamente f¨ªsico no existe diferencia entre sonido y vibraci¨®n -aunque se suele decir que mientras el sonido se oye, la vibraci¨®n se siente-, s¨ª existe una notable diferencia en su incidencia sobre el ser humano, al ser muy distintos los efectos fisiol¨®gicos producidos.

Origen

El origen de los infrasonidos puede ser natural o artificial. El primero puede ser determinado por fen¨®menos tan diversos como erupciones volc¨¢nicas, terremotos, tempestades y olas oce¨¢nicas. El segundo, la producci¨®n artificial, parece ser que es mucho m¨¢s frecuente de lo sospechado, princioalmente porque para medir los infrasonidos hay que utilizar equipo especializado. La mayor¨ªa de los infrasonidos artificiales se encuentran en la banda de 2-20 hertzios, siendo las intensidades bastante moderadas. Sin embargo, niveles superiores a los cien decibelios pueden ser frecuentes. Como fuentes de infrasonidos se suelen citar turbinas y ventiladores, compresores, m¨¢quinas de pist¨®n, aviones a reacci¨®n, etc¨¦tera.

Es frecuente el confundir infrasonidos con vibraciones a con secuencia de trabajar en parecidas bandas de frecuencia. En el intervalo 2-15 hertzios es donde se producen las resonancias vibratorias m¨¢s importantes, con un s¨®lo punto m¨¢ximo, que oscila alrededor de 4-6 hertzios. Generalmente el cuerpo humano siempre siente la vibraci¨®n, mientras que no suele percibir los infrasonidos.? la principal diferencia fisiol¨®gica radica en la forma de transmisi¨®n de la energ¨ªa ac¨²stica y su posterior re parto en el cuerpo humano. As¨ª, mientras que la vibraci¨®n se transmite por medio del soporte del esqueleto, afectando a la totali dad del organismo, los infrasoni dos parece evidente que inciden sobre una.parte relativamente pe que?a, aun cuando puedan existir diversos focos o lugares de excitaci¨®n resonante.

Aunque existe una,verdadera penuria de trabajos de investigaci¨®n en este campo cient¨ªfico, se pueden establecer como conclusiones los siguientes hechos:

Primero. Existen cantidades notables de infrasonidos naturales en la banda 75-95 decibel¨ªos. Suelen ser de frecuencias inferiores a 0,1 hertzios, y no se cree que existan a frecuencias mayores de un hertzios.

Segundo. Los infrasonidos artificiales se localizan en la banda 1-15 hertzios y suelen provenir de utilizaci¨®n de maquinaria industrial que gire lentamente.

Tercero. El efecto comprobado de los infrasonidos se circunscribe a la regi¨®n del o¨ªdo, no existiendo, al parecer, da?os para intensidades inferiores a noventa decibelios.

Cuarto. Los infrasonidos presentan menos problernas por debajo de un hertzio que en la citada banda de 1-15 hertzios, en raz¨®n de la gran longitud de onda de las frecuencias bajas en relaci¨®n con el tama?o del cuerpo humano.