Casos de leucemia en personas que trabajan en hospitales

Un estudio publicado en el ¨²ltimo n¨²mero del semanario m¨¦dico brit¨¢nico The Lancet sugiere la posibilidad de que la leucemia tenga un origen infeccioso. El trabajo, realizado entre 1973 y 1977 por los doctores Timonen e Ilvonen, de la Universidad finlandesa de Oulu, muestra una significativa diferencia estad¨ªstica en la extensi¨®n de la leucemia a pacientes que han tenido un contacto estrecho con personas que trabajan en hospitales.

El estudio ha sido elaborado sobre una muestra de 45 enfermos de leucemia aguda o cr¨®nica y un grupo de control de pacientes del mismo hospital finland¨¦s donde se trataron los casos. A todos ellos se les pregunt¨® por la ocupaci¨®n de las personas con las que manten¨ªan una relaci¨®n m¨¢s estrecha antes de que aparecieran los primeros s¨ªntomas de su enfermedad. El resultado muestra que un 40% de pacientes leuc¨¦micos se relacionaban primordialmente con personal hospitalario o con otros enfermos de leucemia. De este porcentaje, un 18% ten¨ªa un contacto estrecho con personas que trabajaban en servicios hematol¨®gicos.El trabajo de los doctores finlandeses, que parten del hecho de que la transmisi¨®n intencionada de la leucemia a voluntarios humanos ha sido hasta ahora infructuosa y de la posibilidad de que la enfermedad est¨¦ causada por factores ambientales, contempla tambi¨¦n la eventual influencia de medicamentos y productos qu¨ªmicos en su aparici¨®n. Si bien, a este respecto, su estudio no aporta conclusiones significativas.

Nueve de los enfermos leuc¨¦micos investigados compart¨ªan la vivienda con alguien que trabajaba en un hospital. Cuatro pacientes ten¨ªan una relaci¨®n estrecha con personal hospitalario. Cinco m¨¢s ten¨ªan hermanos que sufr¨ªan la enfermedad. En total, un 40% de los estudiados, frente a s¨®lo un 13% de los otros enfermos utilizados como grupo testigo, estaba relacionado estrechamente con posibles agentes infecciosos. El papel etiol¨®gico de los medicamentos no es concluyente a pesar de que el grupo de enfermos leuc¨¦micos hab¨ªa usado m¨¢s f¨¢rmacos, fundamentalmente, analg¨¦sicos y antihistam¨ªnicos debido a la dificultad de control para establecer exactamente cu¨¢ndo fueron consumidos. Herbicidas e insecticidas agr¨ªcolas conteniendo derivados del benceno, conocido agente leuc¨¦mico, hab¨ªan sido manejados por siete de los pacientes estudiados.

Los doctores Timonen e Ilvonen concluyen su informe sugiriendo la posibilidad de que el entorno hospitalario pueda ejercer de principal agente portador o transmisor de una enfermedad cuyo hipot¨¦tico origen viral no ha sido posible establecer hasta el momento.