El Gobierno brit¨¢nico presenta un presupuesto electoralista

En un discurso de claro corte electoral que ha durado m¨¢s de una hora y cuarto, el canciller del Exchequer ha anunciado por radio a todo el pa¨ªs, un presupuesto para el ejercicio 1.978-79 que supone un est¨ªmulo neto para la econom¨ªa brit¨¢nica de 2.500 millones de libras (cerca de 400.000 millones de pesetas). Entre las medidas adoptadas por el se?or Denis Healey para contentara todos un poco figuran recortes en los impuestos, incrementos en las pensiones, aumento de los incentivos por natalidad, mayores gastos en educaci¨®n y sanidad, facilidades financieras y fiscales para las peque?as empresas y un aumento de las tasas de inter¨¦s del Banco de Inglaterra del 6,5 al 7,5 %.El paquete econ¨®mico presentado por el se?or Healey al Parlamento, que ha sido acogido en primera instancia y, responde a lo previsto en l¨ªneas generales, fue calificado por el ministro de Hacienda de primera contribuci¨®n brit¨¢nica al programa de relanzamiento de las econom¨ªas europeas, discutido recientemente en Copenhague, y que ser¨¢ perfilado en la cumbre de los pa¨ªses ricos en Bonn, en julio. La City reaccion¨® positivamente al mensaje del canciller y la libra subi¨® en el mercado de cambios hasta un 1,88 con respecto al d¨®lar.

Los cortes en la imposici¨®n directa, decisi¨®n de la que estaban pendientes todos los brit¨¢nicos, han sido menos importantes de lo que se esperaba, pero suponen un promedio de cien libras anuales (unas 15.000 pesetas) para cada uno de los contribuyentes. No ha sido reducida la tarifa b¨¢sica que grava los ingresos, -34 %-, pero se han elevado los l¨ªmites exentos de carga fiscal y reducido el porcentaje deducible de las primeras 750 libras de ingresos sujetos a impuestos.

El presupuesto no ha gustado a los conservadores ni a los fumadores de tabaco fuerte. A los primeros, porque les priva casi totalmente de argumentos econ¨®micos para ganar las pr¨®ximas elecciones; a los segundos, porque deber¨¢n pagar siete peniques m¨¢s (unas diez pesetas) por su paquete de cigarrillos de alto contenido en alquitr¨¢n.

El riesgo de los liberales

Seg¨²n el se?or Healey, la econom¨ªa brit¨¢nica, a diferencia de las occidentales en su conjunto, tiene por delante un horizonte esperanzador y est¨¢ lista, para un programa a largo plazo que garantice su crecimiento sostenido. Los art¨ªfices del milagro ser¨ªan el petr¨®leo del mar del Norte y los dirigentes laboristas, ¨¦stos por haber perfilado y defendido una pol¨ªtica de austeridad y haber sido capaces de hacerla respetar por los sindicatos.No se espera que los liberales torpedeen el presupuesto en su discusi¨®n parlamentaria que comienza hoy, a pesar de que el programa del ministro de Hacienda ha olvidado una buena parte de sus demandas. Las estrategias electorales dominan ya el panorama brit¨¢nico y para el maltratado partido del se?or David Steel una elecci¨®n anticipada a este verano, fruto de la retirada de sus votos a la formaci¨®n laborista, podr¨ªa significar su misma desaparici¨®n como fuerza electoral.