Sexta ronda de negociaciones comerciales Espa?a-EFTA

Hoy comienza en Ginebra el sexto per¨ªodo de negociaciones entre Espa?a y la Asociaci¨®n Europea de Libre Cambio (EFTA) destinadas a llegar a un acuerdo, en una primera fase, de reducci¨®n de tarifas aduaneras para los productos industrializados y agr¨ªcolas, similar al firmado por Espa?a con la Comunidad Econ¨®mica Europea (CEE) en 1970.Al iniciarse estas negociaciones en junio de 1977, en los mismos d¨ªas en que la EFTA y la CEE eliminaron totalmente los aranceles mutuos, se dijo que tambi¨¦n esa constitu¨ªa la meta final de las negociaciones entre Espa?a y la EFTA, previo un per¨ªodo no determinado de concesiones progresivas.

Trat¨¢ndose de un problema tan complejo, ni los representantes espa?oles ni los de la EFTA fijaron plazos para el logro de un acuerdo determinado en las primeras concesiones. Sin embargo, es un hecho que en ambas partes se abrigaban esperanzas en el sentido de que los primeros resultados concretos se alcanzar¨ªan dentro de los primeros seis meses, sin que hasta ahora haya sido as¨ª. En la medida en que ha pasado el tiempo y se han sucedido los per¨ªodos o sesiones de trabajo, ha cundido el hermetismo por ambas partes, sin que se conozca oficialmente la naturaleza exacta de los obst¨¢culos que se han ido encontrando en el camino.

Es un hecho que uno de los pa¨ªses de la EFTA que m¨¢s obstaculiza la firma de un acuerdo es Portugal, dado el desequilibrio de la balanza comercial entre Espa?a y Portugal, inmensamente desfavorable a este ¨²ltimo pa¨ªs que pide un trato preferencial llegado el momento de firmar el acuerdo. Esto ha dado motivo a conversaciones bilaterales entre los dos pa¨ªses, que se han efectuado en Madrid y en Lisboa.

Por otra parte, los otros seis de la EFTA (Suiza, Suecia, Noruega, Islandia, Austria y Finlandia) exigen un 60 % de reducci¨®n sobre una lista de productos, en circunstancias que Espa?a ofrece s¨®lo un 40 % de reducciones para los mismos productos. Se sabe tambi¨¦n, a trav¨¦s de fuentes oficiosas, qu¨¦ la EFTA exige de Espa?a una reducci¨®n de las ayudas gubernamentales a los exportadores, contraria a los principios de los pa¨ªses integrantes de la Asociaci¨®n Europea de Libre Cambio.

El mercado espa?ol, con 37 millones de consumidores, casi el mismo volumen potencial que todo el resto de los pa¨ªses de la EFTA, es apreciado por los expertos de esos pa¨ªses como un mercado muy cerrado, con grandes trabas burocr¨¢ticas que tambi¨¦n son se?aladas como fuentes de divergencias.

Finalmente, a once meses de haberse iniciado estas negociaciones, existe un consenso en el sentido de que en la actual reuni¨®n no se llegar¨¢ a la firma de un acuerdo definitivo, pero s¨ª, que se avanzar¨¢ lo suficiente, como para que el Consejo de Ministros de la EFTA, que se reunir¨¢ en sesi¨®n plenaria el 25 de mayo en Ginebra, pueda, con elementos concretos, dar un impulso a estas negociaciones.