Prohibida la manipulaci¨®n de virus vari¨®licos en Gran Breta?a

Las autoridades sanitarias brit¨¢nicas han prohibido hasta nueva orden la manipulaci¨®n de virus vari¨®licos con fines cient¨ªficos, despu¨¦s de que una fot¨®grafo del hospital universitario de Birmingham contrajera la enfermedad, probablemente como consecuencia de un escape de virus en el laboratorio. La Universidad de Liverpool, por su parte, ha destruido sus cultivos tras una advertencia de la Organizaci¨®n Mundial de la Salud en el sentido de que la aparici¨®n de brotes vari¨®licos puede producirse como consecuencia de experimentos defectuosamente controlados.El caso de viruela registrado en Gran Breta?a ha movido al departamento de Sanidad a iniciar una investigaci¨®n en gran escala sobre su origen y ha reavivado en este pa¨ªs la pol¨¦mica sobre los peligros potenciales de la proliferaci¨®n incontrolada de experimentos con bacterias, virus y genes.

Mientras tanto, nuevos pa¨ªses se han sumado a los que exigen certificado de vacunaci¨®n a los viajeros procedentes del Reino Unido. Chipre, Alemania Federal, Hong-Kong, Malta, Suecia e Italia restringen el certificado a quienes provienen de la zona de Birmingham. Pero M¨¦xico, Singapur, las islas Bermudas, Bahamas, Mauricio y Seychelles lo piden a todas aquellas personas que llegan a sus fronteras desde cualquier punto del Reino Unido. Pese a la improcedencia de inmunizaciones masivas, la demanda de vacunas en puertos y aeropuertos ha obligado a su aprovisionamiento de urgencia.

La Organizaci¨®n Mundial de la Salud, uno de cuyos expertos se ha desplazado a Londres, ha declarado que no hay lugar para la declaraci¨®n del Reino Unido como zona afectada por la viruela, ha llamado la atenci¨®n sobre los peligros de reacciones excesivas. El vir¨®logo de la OMS ha confirmado los informes brit¨¢nicos, seg¨²n los cuales la situaci¨®n est¨¢ bajo control. Dos personas que estuvieron en estrecho contacto con la se?ora Janet Parker, fot¨®grafo infectada, fueron dadas de alta ayer tras un minucioso examen en un laboratorio londinense.

La OMS ha insistido en la reducci¨®n del n¨²mero de laboratorios colaboradores que, de acuerdo con el programa mundial para la erradicaci¨®n de la enfermedad, manejan virus vari¨®licos. En la actualidad hay trece repartidos por todo el mundo y la organizaci¨®n sanitaria mundial presiona para que se reduzcan a cinco en Gran Breta?a, Holanda, la Uni¨®n Sovi¨¦tica, Jap¨®n y Estados Unidos. En Inglaterra se almacenan virus vari¨®licos en el hospital de Birmingham, donde se ha producido el contagio, y en el Saint Mary's Hospital, de Londres, que es el centro oficial brit¨¢nico designado por la OMS para colaborar en su investigaci¨®n epidemiol¨®gica.