La clase optimist, vivero de campeones

Este fin de semana comenzar¨¢ en el embalse de Entrepe?as el II Trofeo Amade, que est¨¢ reservado a la clase optimist. El s¨¢bado se disputar¨¢n dos mangas, y el domingo, las otras dos. Participar¨¢n cerca del centenar de embarcaciones, procedentes de toda Espa?a. Esta clase de embarcaci¨®n a vela significa, por su sencillez, el cat¨®n que todo ni?o debe aprender antes de pasar a empresas mayores.

La clase optimist est¨¢ reconocida internacionalmente. Dadas sus caracter¨ªsticas, es la ideal para el aprendizaje. Es por ello por lo que el regatista s¨®lo puede participar en competiciones de esta clase hasta el 31 de diciembre del a?o en que cumpla los quince. Espa?a tiene en su haber varios campeonatos mundiales de vela. Al igual que otros campeones, los triunfadores hicieron sus primeras armas en la clase optimist.Por ser una especialidad preferentemente dedicada a los ni?os, se exigen unas especiales medidas de seguridad. El tripulante debe ser capaz de recorrer a nado una distancia m¨ªnima de doscientos metros, debe llevar puesto un salvavidas, debidamente autorizado, y en el per¨ªodo de instrucci¨®n es obligado a realizar pruebas de volcado de la embarcaci¨®n, vigilado siempre por un experto, con objeto de que aprenda a desenvolverse y a actuar ante cualquier accidente de este tipo que pudiera sobrevenir.

Los antecedentes del optimist comenzaron en Clearwater (Florida), cuando un grupo de amigos construy¨® unos veh¨ªculos con cajas y ruedas y a las que a?adieron una vela. Fue prohibida su circulaci¨®n por las calles, y poco despu¨¦s, Clark Mills dise?¨® una embarcaci¨®n al estilo de las prohibidas, ya para botarlas en el agua. Su caracter¨ªstica era la sencillez, lo que provoc¨® una enorme aceptaci¨®n en el mundo entero. A Europa lleg¨® en 1954. Dinamarca fue el pa¨ªs que primero comenz¨® a construir este tipo de embarcaciones. Su r¨¢pida difusi¨®n -2.000 embarcaciones en cinco a?os- oblig¨® a fundar una organizaci¨®n, y en 1962 se celebr¨® la primera regata de optimist entre Noruega, Suecia, Dinamarca y Rep¨²blica Federal de Alemania.

A Espa?a lleg¨® la clase optimist en 1968. Se present¨® en el Sal¨®n N¨¢utico de Barcelona, y al a?o siguiente se celebr¨® el primer campeonato nacional en Arenys de Mar. Desde entonces se ha ganado un campeonato mundial, el de Tom¨¢s Estela, en 1972, y dos subcampeonatos por equipos, en 1974 y 1978.

La v¨ªa m¨¢s f¨¢cil que tiene un ni?o para practicar la vela en la clase optimist es englobarse en un club -existen unos cuatrocientos repartidos por toda Espa?a-, donde puede hacerse con iina embarcaci¨®n y beneficiarse de las 10.000 pesetas que concede la Federaci¨®n para su compra. El precio de un optimist es de unas.30.000 pesetas.

Este deporte puede practicarse en numerosos puntos debido al gran n¨²mero de kil¨®metros que tiene Espa?a de costa, am¨¦n de los numeros¨ªsimos embalses que existen y que son ideales para los principiantes, ya que es aconsejable efectuar las primeras navegaciones en aguas tranquilas y con viento de escasa intensidad.

Las caracter¨ªsticas de las embarcaciones optimist -hay 8.000 en Espa?a- son: eslora total, 2,30 metros; eslora en flotaci¨®n, 2,15; manga, 1,13; superficie v¨¦lica, 3,50 metros cuadrados; peso del casco (m¨ªnimo), 35 kilos; peso total, 42 kilos. La embarcaci¨®n es monoplaza y reconocida desde 1973 por la Internacional Yacht Racing Union como clase internacional para losj¨®venes.

Este fin de semana, en Entrepe?as, ochenta ni?os disputar¨¢n el II Trofeo Amade. De ellos saldr¨¢n campeones en potencia para mayores empresas, porque Espa?a es un pueblo navegante por excelencia merced a su privilegiada situaci¨®n en el mapa. La medalla de plata que consiguieron Gor¨®stegui y Millet en la clase 470 dentro de los Juegos Ol¨ªmpicos de Montreal no fue casualidad.