La "thymidine" nueva droga para combatir el c¨¢ncer

Una nueva droga, que fue ensayada con ¨¦xito para combatir el c¨¢ncer en ratones de laboratorio, est¨¢ siendo probada desde hace una semana en seres humanos por el Instituto Nacional del C¨¢ncer norteamericano.La droga, llamada thymidine, est¨¢ siendo suministrada a tres pacientes de c¨¢ncer en el hospital de la Universidad de Maryland, en la ciudad de Baltimore, bajo la direcci¨®n del doctor Peter Wiernik. Se necesitar¨¢n varios meses e infinidad de pruebas para obtener conclusiones precisas sobre los efectos de este compuesto qu¨ªmico en los enfermos.

En las pruebas realizadas previamente con ratones de laboratorio se comprob¨® que la thymidine hac¨ªa desaparecer algunos tumores cancerosos y deten¨ªa el desarrollo de otros, pero no existen pruebas de que sus efectos vayan a ser los mismos en el ser humano. De momento parece demostrado que la nueva droga no produce efectos t¨®xicos. Uno de los m¨¦dicos que administran la thymidine, el doctor Beppino Giovanella, se administr¨® a s¨ª mismo grandes dosis de la droga para demostrar que no era t¨®xica.

En los experimentos de laboratorio se necesitaron varias semanas de tratamiento para obtener ¨¦xito en los ratones enfermos de c¨¢ncer, y se piensa que la reacci¨®n del cuerpo humano ser¨¢ a¨²n m¨¢s lenta, por lo que se emplear¨¢n varios meses en realizar las pruebas. Un problema adicional es que la thymidine escasea en el mercado, y se requieren grandes cantidades -varios kilogramos- para cada paciente.

Si las pruebas en seres humanos se desarrollan satisfactoriamente, se aplicar¨¢ la thymidine progresivamente a nuevos enfermos, hasta alcanzar un total de veinte. Simult¨¢neamente, la nueva droga est¨¢ siendo probada tambi¨¦n en la Fundaci¨®n Stehlin en Houston, donde fue ensayada por vez primera como agente anticancer¨ªgeno. Los dos pacientes a quienes se les administr¨® murieron antes de que se completaran las pruebas.

Cientos de llamadas telef¨®nicas han sido recibidas en el hospital de Baltimore, pero la respuesta de los investigadores es que s¨®lo existen cantidades limitadas de thymidine y que ¨¦sta s¨®lo puede probarse en un peque?o n¨²mero de pacientes.

La thymidine es un componente normal de las c¨¦lulas humanas y actualmente est¨¢ siendo obtenida de varios productores en todo el mundo, con lo que habr¨¢ cantidad suficiente de la droga para desarrollar todo el experimento. El permiso dado por el Instituto Nacional del C¨¢ncer de Estados Unidos para ensayar el compuesto en personas se debe al notable ¨¦xito obtenido en el laboratorio y a las pruebas de que no desencadena efectos t¨®xicos.