El nacimiento del primer ni?o-probeta, puesto en entredicho en Norteam¨¦rica

Seg¨²n una informaci¨®n publicada por la revista norteamericana Time a mediados de este mes, los doctores brit¨¢nicos Steptoe y Edwards que disfrutan de fama mundial desde el nacimiento del primer beb¨¦-probeta, podr¨ªan ver puesto en cuesti¨®n su triunfo desde el punto de vista cient¨ªfico.La Fundaci¨®n Baren, de Chicago, dedicada a la investigaci¨®n en el campo de la fertilidad, acaba de cancelar los planes previstos para conceder solemnemente al doctor Steptoe el 15 de noviembre su premio anual. Esta decisi¨®n, debida al parecer a que Steptoe y Edwards no han publicado todav¨ªa un informe detallado de su trabajo en una publicaci¨®n m¨¦dica, ha producido la normal confusi¨®n y sorpresa entre m¨¦dicos y p¨²blico. Incluso, un peri¨®dico, el New York Post, preguntaba en grandes titulares: ??Es un enga?o el primer beb¨¦-probeta??

Aunque los directivos de la fundaci¨®n se apresuraron a declarar que la retirada del premio no significaba tal cosa, tampoco aportaron mucha luz sobre el asunto con sus declaraciones. En palabras de Jay Gold, de la facultad de Medicina de la Universidad de Illinois y presidente del Consejo M¨¦dico asesor de la fundaci¨®n: ?Nos pareci¨® prematuro conceder el premio antes de que se publicara la informaci¨®n necesaria para justificar los hechos presentados por la prensa en julio.?

El doctor Blandau, famoso investigador y miembro asimismo del consejo asesor, ha sido m¨¢s duro: ?Mucho nos tememos que el doctor Steptoe no pueda publicar y explicar satisfactoriamente su trabajo. Para muchos de nosotros, con gran experiencia en ese campo, todav¨ªa no se ha probado que exista realmente el beb¨¦-probeta. Por lo que sabemos, podr¨ªa haber sido concebido por medios naturales.?

En otras declaraciones al peri¨®dico de Chicago Sun-Times, Blandau acusaba adem¨¢s a Steptoe de haber ?violado la ¨¦tica profesional por la supuesta venta de su informaci¨®n al National Enquirer por 650.000 d¨®lares, en lugar de publicar el tema en una revista cient¨ªfica?.

Todo parece indicar, sin embargo, que Blandau ha ido demasiado lejos; aunque todos los cient¨ªficos est¨¢n de acuerdo en que Steptoe tiene que documentar su teor¨ªa, la mayor¨ªa no interpreta su retraso como una incapacidad para su publicaci¨®n, sobre todo teniendo en cuenta que una tesis cient¨ªfica tarda en publicarse normalmente de seis meses a un a?o desde que se considera completa. Entre sus defensores, el doctor Decker, de la Fundaci¨®n de Investigaci¨®n de la Fertilidad de Nueva York, est¨¢ dispuesto a presentar a Steptoe para recibir un premio el 1 de diciembre.

Resultados

Seg¨²n Time, punto importante a resaltar lo constituye el hecho, no tenido en cuenta por sus detractores de que, en el pasado, Steptoe ha publicado detalladas descripciones de sus trabajos. Por otra parte, tanto ¨¦l como Edwards han negado p¨²blicamente haber recibido dinero de ning¨²n peri¨®dico por la exclusiva de sus trabajos. Tambi¨¦n es p¨²blico que, a mediados de febrero nacer¨¢ el segundo beb¨¦-probeta patrocinado por Steptoe y Edwards. La reacci¨®n de estos ¨²ltimos al enterarse de la retirada del premio de la Fundaci¨®n Baren no se ha hecho esperar. Steptoe, que se encontraba de viaje por Australia dijo estar ?sorprendido y ofendido?, mientras que Edwards, m¨¢s combativo, declar¨®: ?Presentaremos nuestros resultados ante las comunidades m¨¦dica y cient¨ªfica tan pronto como sea posible, para su escrutinio cr¨ªtico y abierto y teniendo en cuenta las exigencias de la investigaci¨®n cient¨ªfica en los temas m¨¦dicos. Cualesquiera otras consideraciones, as¨ª como cualquier cuestionamiento de nuestra buena fe, ser¨¢ tomado por nosotros como una ofensa, y por tanto podr¨¢ dar lugar a un proceso judicial. ?Louise Brown, la ni?a-probeta, es el primer ser humano concebido fuera del seno materno. Su nacimiento fue la culminaci¨®n de un esfuerzo cient¨ªfico protagonizado por Patrick Steptoe, ginec¨®logo, y Robert Edwards, fisi¨®logo de la reproducci¨®n. Gracias a la t¨¦cnica por ellos desarrollada, de la cual ahora se piden en Estados Unidos m¨¢s pruebas cient¨ªficas, podr¨ªa ser posible la resoluci¨®n del problema de esterilidad de numerosas parejas. Una de cada ocho parejas en el Reino Unido est¨¢ afectada por este problema. La concepci¨®n fuera del ¨²tero materno har¨ªa posible a todas estas parejas lograr descendencia.