El diario "The Times" suspende su publicaci¨®n

El diario The Times londinense no comparecer¨¢ hoy a su cita con los quioscos. Apelaciones de ¨²ltima hora, y un debate de urgencia en el Parlamento hasta bien entrada la noche -convocado la v¨ªspera para salvar una ?instituci¨®n nacional?- no han conseguido mover a empresarios y trabajadores a sentarse a la mesa de negociaciones. El silencio del peri¨®dico, brit¨¢nico puede durar meses.

A medianoche cumpl¨ªa el plazo l¨ªmite dado por los directivos de Times Newspapers para suspender la publicaci¨®n del bicentenario The Times y del Sunday Times y de sus suplementos si antes no se consegu¨ªa un acuerdo con los sindicatos que permitiera el trabajo con normalidad en los talleres, la r¨¢pida soluci¨®n de las disputas y la introducci¨®n de tecnolog¨ªa electr¨®nica en la elaboraci¨®n de ambos peri¨®dicos. A las diez, sin embargo, ya se sab¨ªa que las rotativas no arrancar¨ªan.Mientras los Comunes quemaban sus ¨²ltimos cartuchos en disquisiciones y an¨¢lisis y escuchaban de labios del ministro de Empleo que no hay soluciones m¨¢gicas para enderezar situaciones tan deterioradas como la del grupo Times, los redactores de los dos grandes peri¨®dicos brit¨¢nicos ahora reducidos al silencio daban un nuevo paso. Reunidos en asamblea, votaban por gran mayor¨ªa oponerse al plan empresarial para implantar ordenadores en la elaboraci¨®n de las dos publicaciones. De las 56 especialidades que encuadradas en siete grandes sindicatos hacen posible con su trabajo la aparici¨®n de ambos peri¨®dicos, s¨®lo dos se hab¨ªan puesto ayer de acuerdo con la direcci¨®n. El grupo clave, los linotipistas, que habr¨¢n de ser reemplazados por la nueva tecnolog¨ªa, reiter¨® su disposici¨®n negociadora hasta el ¨²ltimo minuto, siempre y cuando se levantara la amenaza de suspensi¨®n.

Desde Canad¨¢, el actual Lord Thompson de Fleed, propietario de la cadena Times, ha emitido un comunicado asegurando que no tiene intenci¨®n de vender ninguna de las dos grandes cabeceras ni de silenciarlas indefinidamente. ?No he buscado -agrega- una deliberada confrontaci¨®n para poner fin a los peri¨®dicos y ahorrar dinero?, argumento este con que en algunos medios sindica les se ha explicado la determinaci¨®n de los directivos de la organizaci¨®n Times en el mantenimiento de su ultim¨¢tum para suspender la publicaci¨®n.

Los m¨¢s optimistas piensan que el The Times y el Sunday Times pueden estar fuera de los quioscos varias semanas, mientras se resuelven -ahora nadie es capaz de anticipar c¨®mo- las profundas divergencias entre empresa y sindicatos que han motivado en lo que va de a?o la p¨¦rdida de doce millones de copias en disputas laborales.

En un movimiento de ¨²ltima hora, la gerencia del The Times ha anunciado que hasta pasadas dos semanas no se comenzar¨¢n a enviar avisos de despido a los 4.300 empleados del grupo.

A la hora de redactar esta cr¨®nica, mientras las rotativas del The Times permanecen paradas, los periodistas de ambas publicaciones se han reunido en una fiesta de confraternidad en un restaurante del Mayfair londinense. Su lema: ?Reafirmaci¨®n de nuestra fe en el futuro de los dos peri¨®dicos?, una fe que no comparten otros trabajadores de la organizaci¨®n ni algunos c¨ªrculos oficiales, para los que el cierre plantea problemas de soluci¨®n muy dif¨ªcil.

En un editorial de despedida titulado Habr¨¢ un intervalo, el matutino brit¨¢nico explicaba ayer que busca una nueva relaci¨®n ?responsable y productiva? con los sindicatos que sustituya a la anarqu¨ªa actual, y reivindica la raz¨®n y la firmeza como medios para conseguirla. El The Times considera que si lo logra habr¨¢ prestado ?un gran servicio a nuestro personal, a Fleet Street, a los propios sindicatos y al pa¨ªs?. Los representantes de los trabajadores, por su parte, han precisado que sus diferencias con la direcci¨®n del grupo no son tanto de fondo cuanto a prop¨®sito de la manera ?reaccionaria y victoriana? en que aqu¨¦lla se ha aproximado a la negociaci¨®n.