El ex l¨ªder liberal brit¨¢nico Jeremy Thorpe, en el banquillo

La saga del ex l¨ªder liberal brit¨¢nico Jeremy Thorpe se reanud¨® ayer con la apertura en el Tribunal Criminal de Londres de su proceso por intento de asesinato. Junto con Thorpe comparecen en Old Bailey otros tres hombres, acusados de conspirar a lo largo de nueve a?os para dar muerte al ex modelo masculino Norman Scott, supuesto amante del pol¨ªtico liberal.

La publicidad que rode¨® en diciembre pasado las audiencias preliminares del caso ha convertido su vista p¨²blica en una competici¨®n entre medios informativos europeos y norteamericanos paraconseguir un asiento en el hist¨®rico juzgado londinense. Sesenta y nueve plazas estar¨¢n ocupadas por representantes de prensa, radio y, televisi¨®n y las 36 restantes por el p¨²blico.Con al menos dos d¨ªas de diligencias previas, la comparecencia de testigos no comenzar¨¢, probablemente, hasta finales de semana. Jeremy Thorpe, de cincuenta a?os, que solicit¨® y obtuvo el aplazamiento por unos d¨ªas de su proceso, perdi¨® la semana pasada el esca?o parlamentario, que habla mantenido durante veinte a?os, por la circunscripci¨®n de Devon Norte, de la que era el candidato liberal.

Los cargos que se imputan al se?or Thorpe son los m¨¢s graves de que se tiene reciente memoria contra un pol¨ªtico brit¨¢nico. Adem¨¢s de conspiraci¨®n para asesinar, que comparte con los otros tres acusados (David Holmes, un asesor fiscal y ex vicetesorero del Partido Liberal; John Le Mesurier, comerciante, y George Deakin, propietario de un club nocturno), Thorpe afronta separadamente una acusaci¨®n de incitar a Holmes al asesinato de Norman Scott.

Scott, de 39 a?os, ahora entrenador de caballos, declar¨® en diciembre pasado ante un tribunal de rango inferior haber mantenido relaciones sexuales con Jeremy Thorpe. El complot contra su vida habr¨ªa sido dirigido por el pol¨ªtico liberal para proteger su reputaci¨®n y atajar la publicidad de un asunto que a comienzos de 1976 era ya del dominio p¨²blico. Thorpe resign¨® la direcci¨®n del Partido Liberal, en mayo de 1976, pero fue portavoz de Asuntos Exteriores del partido hasta septiembre del a?o pasado.

Ayer fue seleccionado el jurado que habr¨¢ de pronunciarse sobre su inocencia o culpabilidad: nueve hombres y tres mujeres, a los que el juez advirti¨® solemnemente sobre su obligaci¨®n de evitar cualquier conversaci¨®n o lectura acerca del tema Thorpe que pueda comprometer su imparcialidad final. El proceso iniciado en Old Bailey puede durar entre dos y tres meses.