Niki Lauda dejar¨¢ Brabham a final de temporada

El piloto austriaco Niki Lauda, dos veces campe¨®n del mundo de f¨®rmula 1, dejar¨¢ su actual equipo, el Brabham, al final de esta temporada. Lauda est¨¢ en desacuerdo con la forma actual de hacer las cosas tanto de Bernie Ecciestone, manager del equipo, como de la casa Alfa Romeo, que es quien proporciona los motores. La inc¨®gnita que se abre ahora radica en cu¨¢l ser¨¢ su pr¨®ximo equipo, si es que sigue corriendo, el a?o que viene.

Nacido en Viena, el 22 de febrero de 1949, Niki Lauda tuvo unos comienzos en automovilismo poco prometedores. A base de pagar siempre, fue escalando posiciones en los diferentes estratos de la competici¨®n, hasta llegar a la cumbre, la f¨®rmula 1. Lleg¨® al circo, cuando ten¨ªa s¨®lo veintid¨®s a?os, y debut¨® en el Gran Premio d¨¦ Austria, ante sus compatriotas, en 1971. En estos ocho a?os de competici¨®n al m¨¢s alto nivel, Niki Lauda ha corrido 106 carreras de f¨®rmula 1, ha vencido en diecisiete de ellas -la cifra m¨¢s alta entre todos los pilotos actualmente en activo- y ha conquistado dos campeonatos del mundo.Sin embargo, tras su pol¨¦mico adi¨®s a la escuder¨ªa Ferrari -Lauda fue el primer hombre que dej¨® el equipo italiano por su propia voluntad- y posterior fichaje por Brabliam, Lauda no ha vuelto a ser quien fue. Por un lado, porque sus coches ya no son tan competitivos, y, por otro, porque tampoco ¨¦l est¨¢ tan motivado por la dura vida de la competici¨®n a este nivel como lo estaba antes. Este ¨²ltimo apartado. important¨ªsimo en cualquier piloto, lo es much¨ªsimo m¨¢s en un hombre como el austriaco, que ha llegado hasta la cumbre m¨¢s a base de trabajar mucho y muy duramente que por tener unas condiciones innatas.

Ahora, despu¨¦s de haber acumulado fracaso tras fracaso, en los dos ¨²ltimos a?os -las buenas actuaciones han sido casi excepciones a la regla, y en esta temporada s¨®lo ha sumado un punto-, Lauda parece decidido a dejar Brabliam a final de la temporada. Si no llega a ser porque su contrato le impide dejar la escuder¨ªa hoy mismo, so pena de tener que pagar cifras fabulosas como indemnizaci¨®n, el austriaco ni siquiera tomar¨ªa la salida en el Gran Premio de M¨®naco, que se disputa este domingo. Pero su decisi¨®n de marcharse es, seg¨²n sus propias afirmaciones, irrevocable.

Su problema es hacia d¨®nde encaminar¨¢ sus pasos de cara a la pr¨®xima temporada. Dejando por descontado su actual voluntad de seguir -el inter¨¦s que le mueve a ello es seguir amasando dinero para su empresa de l¨ªneas a¨¦reas, que requiere enormes desembolsos- existen pocos equipos que puedan aceptar el costos¨ªsimo contrato que Lauda exige y, adem¨¢s, el tener que acoplar la publicidad que le acompa?a.

Entre las especulaciones que han surgido sobre cu¨¢l ser¨¢ su pr¨®ximo equipo, se ha barajado incluso, el nombre de Renault. Pero el director deportivo del equipo franc¨¦s, Gerard Larrousse, se ha apresurado a desmentir categ¨®ricamente tal posibilidad. L¨®gicamente, si Renault prescinde de alguno de sus pilotos -parece que Arnoux tiene sus d¨ªas contados-, lo har¨¢ para dar entrada a otro franc¨¦s, probablemente Pironi.

Quedan entonces s¨®lo dos equipos con ciertas posibilidades. Uno de ellos es el McLaren, pero la publicidad de tabaco que lleva el coche parece ser antag¨®nica con la de productos l¨¢cteos que tendr¨ªa que llevar Niki Lauda. La opci¨®n de brindarle a ¨¦l un coche especial, al margen de los dos de la escuder¨ªa, parece tambi¨¦n bastante problem¨¢tica, por lo que la soluci¨®n de McLaren habr¨ªa que descartarla.

La otra posibilidad, que parece ser cuenta con m¨¢s probabilidades de ser la definitiva, es la de entrar en el equipo Wolf, en sustituci¨®n del brit¨¢nico James Hunt. El ex campe¨®n del mundo parece mucho m¨¢s interesado en vivir bien, rodeado de espl¨¦ndidas mujeres, en su casa de la costa malague?a, que en efectuar el duro y aburrido trabajo de poner a punto un coche y correr despu¨¦s. El multimillonario canadiense Walter Wolf, propietario del equipo, no est¨¢ nada contento con la actuaci¨®n de Hunt, por el que ha tenido que pagar ochenta millones de pesetas para contar con su concurso.

La entrada de Lauda en el equipo aportando adem¨¢s el patrocinador de productos l¨¢cteos, permitir¨ªa al equipo Wolf descargar algo sus gastos. El equipo pasar¨ªa a llamarse Wolf-Parmalat, y Lauda podr¨ªa seguir ingresando millones para fortalecer su naciente compa?¨ªa de l¨ªneas a¨¦reas. Wolf, pues, parece ser el destino de Niki Lauda para la pr¨®xima temporada.