A la sombra de Hammett

A la sombra de Hammett, es decir, de sus tipos habituales y sus m¨¢s conocidas claves de intriga, Robert Benton ha escrito el gui¨®n de este filme, el segundo que se decide a realizar tras una larga carrera de guionista. Afortunado en tal tipo de trabajos formando pareja con el no menos conocido David Newman, creador de historias para Bodganovich y Arthur Penn, llega en esta ocasi¨®n tras de la c¨¢mara, gracias a Robert Altman, descubridor y protector de talentos al margen de su propia obra.Benton ha ideado esta vez un personaje r¨¦plica de los famosos detectives privados en que tan pr¨®digas se muestran las series negras americanas, imitadas con bien poco ¨¦xito en Europa. Sin embargo, su versi¨®n de este profesional de la investigaci¨®n, del oficio m¨¢s vil del mundo, seg¨²n ¨¦l mismo confiesa, es menos brutal, m¨¢s ambigua y d¨¦bil que la de los relatos de Chandler o los h¨¦roes interpretados por Bogart. Tambi¨¦n en este caso se trata de un hombre desenga?ado, envejecido, con su peculiar sentido de la justicia, s¨®lo fiel a la amistad que dura, como siempre, m¨¢s all¨¢ de la muerte, pero en su soledad se nos muestra mucho m¨¢s a la defensiva que sus colegas precursores, con su tiempo vac¨ªo mitigado por otro atractivo y bien perfilado personaje, interpretado de modo excelente por Lily Tomlin. Esta actriz, premiada en Berl¨ªn, sirve, junto con Art Camey, de base a la pel¨ªcula cuya acci¨®n se ha situado en nuestros d¨ªas y, como mandan las reglas, en la ciudad de Los, Angeles.

La intriga tambi¨¦n arranca del hecho trivial de una muerte y la b¨²squeda de un gato, para, poco a poco, ir creciendo entre el humor y la aventura hasta alcanzar un final inesperado.

El gusto por la sorpresa, los personajes bien perfilados, la ambientaci¨®n y, por supuesto, los di¨¢logos hacen de este filme un plato bien sazonado para los amantes del g¨¦nero. Realizada con modestia de medios, su inter¨¦s va m¨¢s all¨¢ de sus pretensiones, aunque el trabajo de Benton como realizador no est¨¦ siempre a la altura de su nombre como guionista. Pues si su labor como escritor resulta impecable, en lo que a creador de im¨¢genes se refiere, no siempre acierta con la mejor manera de narrar, ni a lo largo del relato en general ni en determinadas secuencias, como la de la persecuci¨®n de autom¨®viles.