Los diputados norteamericanos obstaculizan los acuerdos sobre el canal con Panam¨¢

La C¨¢mara de Representantes norteamericana rechaz¨® ayer un ?paquete? de normas legales destinado a poner en pr¨¢ctica los tratados sobre el canal de Panam¨¢, colocando as¨ª en una situaci¨®n embarazosa a la Administraci¨®n Carter, cuando s¨®lo quedan diez d¨ªas para la entrada en vigor de los acuerdos.

Por 203 votos contra 192, la C¨¢mara baja del Congreso de Estados Unidos rehus¨® aprobar un proyecto de ley, eminentemente t¨¦cnico y que ya hab¨ªa obtenido el visto bueno del Senado, por el que se crea una nueva comisi¨®n para dirigir el funcionamiento del canal, se transfiere a Panam¨¢ un 55 % de la propiedad y se establecen una serie de peajes y tarifas.La sorprendente acci¨®n de la C¨¢mara de Representantes no estuvo motivada por el texto concreto del proyecto de ley, sino ?por lo que est¨¢ sucediendo en el Caribe?, seg¨²n explic¨® uno de los legisladores que se opusieron a la legislaci¨®n. La C¨¢mara quiso, as¨ª, manifestar su protesta por una ?pol¨ªtica exterior d¨¦bil?.

Si el conjunto de normas legales que desarrollan y complementan los dos acuerdos sobre el canal firmados en 1977 no est¨¢ aprobado para el pr¨®ximo d¨ªa 1 de octubre, podr¨ªan crearse serias fricciones entre Washington y Panam¨¢. El presidente Carter habl¨® por tel¨¦fono ayer con el presidente paname?o, Ar¨ªstides Royo, y al parecer le pidi¨® calma, porque la situaci¨®n se arreglar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas.

John Murphy, presidente del Comit¨¦ del Congreso encargado del tema de los tratados con Panam¨¢, se refiri¨® ayer a la presencia de una brigada sovi¨¦tica en Cuba, la revoluci¨®n de Nicaragua, la cumbre de los no alineados en La Habana y la creciente inestabilidad en El Salvador, como elementos que hab¨ªan influido en el sentir de los congresistas, llev¨¢ndoles a expresar su oposici¨®n al tratado por el que se trasfiere la soberan¨ªa de la estrat¨¦gica v¨ªa de agua a Panam¨¢ en un per¨ªodo de veinte a?os.

Para el congresista republicano Robert Bauman, uno de los principales oponentes del ?paquete? legislativo, la C¨¢mara no aprobar¨¢ el mismo hasta que no se modifiquen algunos aspectos. Bauman quiere que sea Panam¨¢ quien pague por todos los gastos de la transferencia de soberan¨ªa, incluidos los costes de la retirada de las instalaciones norteamericanas.

Aunque los dos acuerdos, tan arduamente negociados, fueron firmados en su d¨ªa por Jimmy Carter y Omar Torrijos, y obtuvieron la ratificaci¨®n preceptiva del Senado norteamericano, estas acciones de la C¨¢mara baja pueden torpedear la entrada en vigor de los tratados. En elgunos medios de Washington se expresaba ayer temor ante una posible acci¨®n paname?a si la puesta en pr¨¢ctica de los acuerdos no est¨¢ terminada para el d¨ªa 1 de octubre. Esa acci¨®n podr¨ªa ser la toma de control del canal.

La votaci¨®n de la C¨¢mara revela tambi¨¦n una creciente indisciplina entre los legisladores dem¨®cratas, que desobedecen los mandatos de su whip, e incluso las recomendaciones del presidente Carter, quien habl¨® telef¨®nicamente con muchos de ellos. Para John Murphy, dem¨®crata por Nueva York, es la pol¨ªtica latinoamericana de la Administraci¨®n Carter la que caus¨® este rev¨¦s en la C¨¢mara, y no el tratado sobre el canal.