Un fallo en los frenos del autocar, causa probable del accidente de Tarbes

Veinti¨²n muertos y 32 heridos es el balance del accidente ocurrido en Tarbes (Francia) poco antes de la medianoche del viernes, cuando un autocar ocupado por espa?oles fue arrollado por una locomotora en un paso a nivel. Diecinueve de los cad¨¢veres fueron trasladados ayer por carretera a San Sebasti¨¢n, donde ha quedado instalada la capilla ardiente. El autocar regresaba de una peregrinaci¨®n a Roma, y la expedici¨®n estaba integrada por religiosas, alumnas y familiares de alumnas del colegio Santa Teresa, de San Sebasti¨¢n. Un fallo en los frenos del autob¨²s parece la causa m¨¢s probable del suceso.

Numerosas escenas de dolor se registraron a lo largo del d¨ªa de ayer en el centro escolar ya citado de la capital donostiarra, a medida que fueron concentr¨¢ndose los familiares de los viajeros del autocar siniestrado. Momentos de intenso dramatismo se vivieron a las once de la noche en la frontera de Ir¨²n, a la llegada de los diecinueve furgones con los restos mortales de las v¨ªctimas. Horas antes hab¨ªan llegado al mismo punto fronterizo las ambulancias en las que eran trasladados diecisiete de los heridos en el accidente.Seis de las personas fallecidas son monjas: Felisa Goya Teller¨ªa, Mar¨ªa Teresa And¨¦rez Labrador, Mar¨ªa Cruz Gembero Ochoa, Antonia Aranda Arregui, Manuela Oloriaga Aguinaga y Pilar Leoz Basterra. Otras seis eran alumnas del colegio citado: Lorena Garc¨ªa Recalde, Virginia Gonz¨¢lez Jim¨¦nez, Ar¨¢nzazu Nuere Salgado, Mar¨ªa Aramendi Acedo, Bego?a Resusta Urruti y Gema Saiz Mart¨ªn. El padre de esta ¨²ltima iba a ser intervenido ayer de una delicada enfermedad cerebral.

Asimismo, entre las dieciocho v¨ªctimas ya identificadas hay seis personas que viajaban en el autocar como familiares o amigos de la congregaci¨®n y de colegialas: Antonia Arregui Eceiza, Mar¨ªa Luisa Garmend¨ªa Leunda, Fidel Casteig Elduayen, Cecilia Garmend¨ªa Otamendi, Mar¨ªa Arregui Eceiza y Sofla D¨ªaz Iraola.

Uno de los organizadores de viaje manifest¨® a la agencia Efe que ?no es del todo seguro, pero a la vista de las confirmaciones de muertes que tenemos, y confront¨¢ndolas con los respecti

vos lugares que deber¨ªan ocupar en el autob¨²s en el momento del accidente, es posible que las persona fallecidas sean aquellas cuyos n¨²meros de asiento est¨¢n comprendidos entre el 41 y el sesenta, con lo cual es probable que por lo menos haya ocho colegialas m¨¢s dentro de los fallecidos?.

Escenas de emoci¨®n

Entre la gente que ayer se agolpaba en el vest¨ªbulo del colegio Santa Teresa, hab¨ªa personas que viajaban en otro de los autobuses que formaba parte de la misma expedici¨®n. ?Hemos vuelto a nacer, hemos vuelto a nacer, todo ha sido tr¨¢gico y terrible. Y lo peor es que no nos hemos enterado hasta esta ma?ana, porque, una vez que llegamos, s¨®lo se quedaron esperando la gente que aguardaba la llegada del otro autob¨²s.? Entre sollozos y visiblemente emocionadas, dos hermanas que viajaban en el citado autob¨²s hablaban as¨ª en el colegio.

Se da la circunstancia de que las personas que aguardaban la llegada del segundo autob¨²s -que ten¨ªa previsto su hora de llegada a medianoche- se enteraron del accidente cuando, a primeras horas de la madrugada, conectaron un aparato de radio. ?A partir de ese momento, todo ha sido incertidumbre y angustia, llantos y gritos. Estamos muy conmovidos. ?

El autocar siniestrado -de la compa?¨ªa Autopulman Hella, de San Sebasti¨¢n- circulaba por la carretera nacional 11, de Toulouse a Hendaya. Por causas a¨²n no aclaradas, rompi¨® la barrera en un paso a nivel y fue arrollado por una locomotora que se dirig¨ªa a gran velocidad a la localidad de Torunay, para ser enganchada a un tren. El choque se produjo en un punto llamado ?Route de Toulouse?, situado en el suburbio de Tarbes-Semeac.

Por efecto de la violencia del choque, toda la parte trasera del autocar qued¨® enteramente destrozada y asientos y cuerpos de heridos o muertos fueron encontrados a m¨¢s de veinte metros de distancia.

Los servicios de socorro, organizados por las autoridades francesas, funcionaron con gran rapidez. Los heridos fueron evacuados en helic¨®ptero. Los bomberos manifestaron haberse encontrado con escenas ?horribles?: en medio de miembros de cuerpos desarticulados y_de cad¨¢veres, se o¨ªan gritos y gemidos de las v¨ªctimas o de personas que trataban de encontrar a sus familiares.

El conductor del autob¨²s, Jos¨¦ Luis Reino, sufri¨® la amputaci¨®n de una pierna en el hospital donde fue atendido. El resto de los heridos, seg¨²n la lista facilitada en Tarbes a la agencia Efe, son los siguientes: Agustina Oterri, Emilia Redondo, Petra Echevarr¨ªa, Mar¨ªa Garmend¨ªa, Felisa Garc¨ªa Valderrama, Santiago Garc¨ªa, Mar¨ªa Antonia Alberdi, Carmen Acedo, Pedro Redondo, Miguel Ardanaz, Manuel Armendia Juan Sarasola, Miguel Eizaguirre, Faustina Ibarburen, Natividad Barona, Juanita Villabrica, Simona Echevarr¨ªa, Juana Villalba, Saturnina Barona, Elvira Rivarola, Ester Basterrechea, Mar¨ªa del Pilar Iruin, Jos¨¦ Esnoz, Cristina Serrano Miguel, Elena Villes, Carmen Pozo, Irene del Campo Barona, Mar¨ªa Teresa Mendiz¨¢bal, Virna Villabrica, Francisca Canigueral. Hay tambi¨¦n una persona llamada Jacinta, cuyo apellido no se conoce a¨²n, y otros dos heridos todav¨ªa no identificados.

Excepto el ch¨®fer y los heridos no identificados, que se encuentran en Toulouse, los dem¨¢s heridos est¨¢n en el hospital de Tarbes No parece que ninguno de ellos est¨¦ en situaci¨®n de extrema gravedad, seg¨²n las informaciones disponibles a media tarde de ayer.

Fallo de frenos

La encuesta efectuada por t¨¦cnicos y autoridades para dilucidar las causas del choque del autocar con la locomotora parecen orientarse a un posible fallo mec¨¢nico; concretamente, un funcionamiento defectuoso de los frenos del autob¨²s. Esta es la primera hip¨®tesis establecida por los encargados de la encuesta, despu¨¦s de hablar con el conductor del veh¨ªculo y con representantes de la empresa propietaria del mismo.

Al parecer, el largo descenso por la zona monta?osa de la carretera que precede a la l¨ªnea recta en la cual se produjo el accidente pudo haber recalentado excesivamente los frenos del autocar hasta hacerlos ineficaces, cuando a plena velocidad, pero sin salirse de los l¨ªmites autorizados, el conductor vio que se cerraba la barrera autom¨¢tica del paso a nivel de Semeac (Tarbes). Esta habr¨ªa sido la causa de que el autob¨²s invadiera las v¨ªas del paso a nivel en el preciso instante en que llegaba la locomotora.

El ch¨®fer del autocar, hospitalizado en Toulouse -en donde le fue amputada una pierna-, pudo manifestar que ¨¦l cre¨ªa no haber cometido error alguno. Asegur¨® que circulaba por la deretha, que no intent¨® adelantar a ning¨²n autom¨®vil, que se hab¨ªa dado cuenta perfectamente de que el paso a nivel estaba cerrado, pero que intent¨® frenar y el autocar no obedeci¨®.

El conductor de la locomotora contra la que se estrell¨® el autob¨²s -informa nuestro corresponsal en Par¨ªs, - afirm¨® que ¨¦l tambi¨¦n se hab¨ªa percatado perfectamente del suceso tr¨¢gico que iba a producirse. Circulaba a 85 kil¨®metros a la hora (la velocidad l¨ªmite es de noventa), y le fue imposible frenar. Refiri¨¦ndose al autob¨²s, asegur¨®: ?Circulaba a velocidad excesiva y no intent¨® maniobra de ninguna especie, sino que arremeti¨® embalado contra la locomotora. Lo que no puedo saber es si esto fue consecuencia de un fallo humano o mec¨¢nico.? En este tramo de la carretera, la velocidad m¨¢xima para los autobuses es de ochenta a la hora.

Anoche fueron convocados todos los testigos, con objeto de intentar clarificar las causas de la tragedia. Los comentarios de los enviados especiales de la prensa y de la radio francesas, ayer, anotaban todos que el autob¨²s hab¨ªa circulado desde Roma sin reposo.