Retrospectiva de Vela Zanetti

Dentro del ciclo de exposiciones que viene organizando el Banco de Bilbao -recordemos, por ejemplo, las que dedicara a Los adelantados de la modernidad y a Ricardo Baroja durante la pasada temporada- se ha inaugurado en Valladolid -antes estuvo en Bilbao y pasar¨¢ luego a Le¨®n- una sobre Jos¨¦ Vela Zanetti. La exposici¨®n tiene car¨¢cter retrospectivo y re¨²ne, bajo el t¨ªtulo de ?Entre Am¨¦rica y Espa?a?, una amplia selecci¨®n de pinturas, dibujos y grabados correspondientes a casi cincuenta a?os de trabajo, con exclusi¨®n, por razones obvias, de lo que constituye, sin embargo, el cap¨ªtulo m¨¢s abultado y valioso de la producci¨®n de este pintor: sus murales.Vela Zanetti pertenece, en efecto, a esa generaci¨®n de 1930 que concibi¨® la pintura a escala monumental y con una fuerte voluntad narrativa, como un instrumento de reconciliaci¨®n entre el arte moderno y las aspiraciones del pueblo espa?ol a una participaci¨®n en la cultura proporcional a su creciente protagonismo pol¨ªtico.

La influencia de los modelos italianos no puede ser desde?ada en Vela Zanetti, como tampoco en Luis Quintanilla, pensionados ambos en una Italia donde su brillante tradici¨®n decorativa era ahora revitalizada por el fascismo mussoliniano. Piero della Francesca, pues, pero tambi¨¦n De Chirico, Gentilini, Campigli o Severini. M¨¢s tarde, sin embargo, ser¨¢ la obra de los grandes muralistas mexicanos -Orozco, Rivera o Portinari- la que mejor se acomode a los prop¨®sitos de nuestros propios muralistas.

En Vela Zanetti, adem¨¢s, por motivos biogr¨¢ficos: exiliado y errante por distintos pa¨ªses americanos durante veinte a?os, pintar¨¢ gran n¨²mero de murales en la Rep¨²blica Dominicana, M¨¦xico, Colombia y Puerto Rico, culminando en 1951 con el que llev¨® a cabo en la sede de las Naciones Unidas, en Nueva York, donde comparte la tarea de su decoraci¨®n con L¨¦ger y Portinari. En ese mismo a?o, siendo ya becario de la Fundaci¨®n Guggenheim, Vela Zanetti hab¨ªa aparecido junto a Picasso, Gris y Mir¨® en la exposici¨®n de Pintura Espa?ola Contempor¨¢nea que organiz¨® Schaeffer, sin duda por consider¨¢rsele uno de los m¨¢s destacados pintores espa?oles del momento. Llega entonces por aqu¨ª el eco de ese reconocimiento internacional, y Vela Zanetti recibe el Gran Premio de Dibujo en la II Bienal Hispanoamericana de Barcelona. Pero Vela Zanetti seguir¨¢ siendo pr¨¢cticamente desconocido en Espa?a, como reconoce Jos¨¦ Hierro en el cat¨¢logo de esta exposici¨®n, hasta su regreso.

Pintar¨¢ entonces, y de nuevo, numerosos murales, aunque presta una dedicaci¨®n cada vez mayor a la pintura de caballete, sometida siempre a criterios monumentales, como puede advertirse en lo vigoroso del dibujo, la austeridad de las gamas de color y, sobre todo, en la composici¨®n, descarnada y potente. Todos estos rasgos distinguen claramente su pintura de la que practican los miembros de la escuela de Madrid, con quienes comparte una cierta ?atm¨®sfera? y una iconograf¨ªa popular, que en el caso concreto de nuestro pintor se ha ido con el tiempo decantando en una direcci¨®n que no dudar¨ªa en calificar de realista. De esos a?os hay en esta exposici¨®n algunas obras, entre las que merece la pena destacar una magn¨ªfica Mujer en el balc¨®n que figur¨® en aquella exposici¨®n de 1964, en Biosca, por la que se concedi¨® a Vela Zanetti la Medalla de Oro Eugenio d'Ors, reconocimiento al inter¨¦s que hab¨ªa despertado en la cr¨ªtica madrile?a.

La exposici¨®n retrospectiva que nos ofrece el Banco de Bilbao constituye una iniciativa digna de elogio, puesto que la obra de Vela Zanetti es conocida en Espa?a de un modo muy parcial; pero precisamente por eso deber¨ªa haberse puesto mayor empe?o en mostrar lo que se conoce peor: su obra americana, escasamente representada aqu¨ª, y su trabajo como muralista, a trav¨¦s de dibujos, bocetos e incluso de fotograf¨ªas. La ocasi¨®n lo merec¨ªa.