Walter Cronkite anuncia su retirada para 1981

Walter Cronkite, 63 a?os, uno de los grandes mitos de la televisi¨®n y el periodismo norteamericanos, anunci¨® esta semana que tiene intenci¨®n de retirarse a principios del a?o pr¨®ximo y que abandonar¨¢ su noticiario de la noche en la cadena de televisi¨®n CBS (Columbia Broadcasting System).

Millones de norteamericanos han recibido, durante casi dos d¨¦cadas, la informaci¨®n nacional e internacional, de lunes a viernes, a trav¨¦s del telediario de media hora que dirige y presenta Walter Cronkite.Desde hace mucho tiempo, Cronkite figura en las listas de los diez hombres m¨¢s influyentes de Estados Unidos, de acuerdo con las encuestas que realiza anualmente un semanario norteamericano. Cronkite es tambi¨¦n el ?hombre con mayor credibilidad de Norteam¨¦rica, seg¨²n estos sondeos, y siempre finaliza su telediario con una muletilla que se ha hecho famosa: That's the way it is...

Tres meses de vacaciones al a?o y un salario anual de 400.000 d¨®lares (unos veintis¨¦is millones de pesetas) recompensan los esfuerzos de Walter Cronkite, que ha transmitido en directo para la CBS las convenciones de los partidos dem¨®crata y republicano, en las que cada cuatro a?os se elige a los candidatos a la presidencia, las elecciones presidenciales de los ¨²ltimos veinte a?os y las tomas de posesi¨®n de todos los presidentes desde Truman.

Cronkite quiere informar tambi¨¦n de la campa?a electoral de este a?o y ha anunciado que se retirar¨¢ despu¨¦s de que el presidente electo jure su cargo en las escaleras del Capitolio, a finales de enero de 1981. Le sustituir¨¢, al frente del noticiario de la noche de la CBS, el tambi¨¦n popular Dan Rather cuarenta y ocho a?os, una de las estrellas del programa Sixty minutes y antiguo corresponsal en la Casa Blanca.

La elecci¨®n de Dan Rather para reemplazar a Cronkite puso fin a la pugna entre aqu¨¦l y el corresponsal pol¨ªtico de la cadena televisiva Roger Mudd. Para facilitar la transici¨®n, Rather actuar¨¢ como anchorman (conductor) del noticiario de la noche este a?o, durante los tres meses de vacaciones de Cronkite.

Pero un periodista como Walter Cronkite dif¨ªcilmente se resignar¨¢ a permanecer totalmente alejado de las c¨¢maras, y al parecer ha pedido encargarse de la cobertura de algunos temas, con car¨¢cter espor¨¢dico, aunque abandonando el trabajo diario. Cronkite hab¨ªa obtenido hace ya a?os un permiso especial de la CBS para no jubilarse a la edad reglamentaria y seguir al frente del telediario. Algo que la empresa concedi¨® gustosa si se tiene en cuenta que el programa informativo de Cronkite sigue siendo el de m¨¢xima audiencia pese a la dura competencia a que le someten las cadenas rivales, ABC y N BC.

La audiencia del noticiario de la noche, que se emite a las siete, es especialmente importante porque abre el bloque de programaci¨®n de noche y, generalmente, los telespectadores contin¨²an viendo la misma cadena en que han visto las noticias.