Rodr¨ªguez de la Fuente, "el amigo de los animales"

?Queridos amigos de El hombre y la Tierra. Como siempre que me asomo a la peque?a pantalla, es para decirles hola o adi¨®s. En este caso: hasta pronto.? F¨¦lix Rodr¨ªguez de la Fuente se desped¨ªa de su audiencia con estas palabras el pasado 2 de marzo desde el programa de TVE 625 l¨ªneas. ?No nos vamos para siempre, quiz¨¢ hasta dentro de ocho meses o un a?o?, a?adi¨® el popular doctor, ?el amigo de los animales?, para terminar con su habitual desDedida: ?Queridos amigos, muchas gracias.?

El ¨²ltimo programa de su serie dedicada a la fauna de Am¨¦rica del Norte, rodada con la ayuda econ¨®mica del Gobierno de Canad¨¢, se emiti¨®, a modo de s¨ªntesis, el pasado jueves d¨ªa 13. Su ¨²ltimo acto p¨²blico en Espa?a fue presentar, el pasado d¨ªa 5, en el Centro Cultural de la Villa de Madrid, el documento titulado Estrategia mundial para la conservaci¨®n de los recursos vivos y el logro de un desarrollo sostenido, propuesto por la Uni¨®n Internacional para la Conservaci¨®n de la Naturaleza y de los Recursos Naturales. El acto de publicaci¨®n del documento fue presidido por los Reyes de Espa?a.Marcelle Parmentier, francesa, 43 a?os, casada con F¨¦lix Rodr¨ªguez de la Fuente hace catorce a?os, y sus tres hijas, Mercedes, Leticia y Odilia, de trece, once y siete a?os de edad, respectivamente, esperaban en su casa de Madrid que F¨¦lix Rodr¨ªguez de la Fuente las llamase ayer por tel¨¦fono, desde Alaska, para recibir sus felicitaciones en la fecha de su cumplea?os. La se?ora Parmentier recibi¨®, sin embargo, a las ocho de la ma?ana, la llamada de una mujer que ped¨ªa informaci¨®n del accidente, pero no entendi¨® el mensaje hasta que minutos despu¨¦s TVE le confirm¨® por tel¨¦fono el fatal accidente. Los cad¨¢veres de los tres profesionales de TVE llegar¨¢n a Madrid el pr¨®ximo lunes.

F¨¦lix Rodr¨ªguez de la Fuente naci¨® en Poza de la Sal (Burgos) el 14 de marzo de 1928. Anteayer, la agencia Efe hab¨ªa transmitido, dentro de su servicio nacional, una noticia anunciando el inmediato cumplea?os de esta personalidad de la televisi¨®n.

Empez¨® con la cetrer¨ªa

Nunca ejerci¨® su profesi¨®n de m¨¦dico-odont¨®logo. Su primer contacto con los animales dist¨® mucho de lo que ser¨ªa su futura y definitiva vocaci¨®n naturalista y su lucha por la conservaci¨®n de las especies en peligro de extinci¨®n.

Desde los catorce a?os se dedic¨® a la caza, pero a los veinti¨²n a?os regal¨® su escopeta al viejo cazador del pueblo, apodado Curilla. Hace ahora diecisiete a?os que gan¨® un concurso internacional de cetrer¨ªa con su halc¨®n Durandal, y por ello fue llamado a colaborar en el programa Fin de semana.

La primera aparici¨®n en TVE, en 1964, con dos halcones, se convirti¨® en una charla habitual que altern¨® semanalmente con los coloquios culturales de Jaime de Fox¨¢. Intervino m¨¢s tarde en los programas Im¨¢genes para saber y A toda plana, programas que iban exclusivamente ilustrados con dibujos y fotograf¨ªas. Present¨® en 1968 la serie did¨¢ctica F¨¦lix, el amigo de los animales.

En una segunda etapa, F¨¦lix Rodr¨ªguez de la Fuente coment¨® series, compuestas fundamentalmente de episodios, adquiridas por TVE a televisiones extranjeras: Fauna, titulada m¨¢s tarde Vida salvaje, y Planeta azul. El Gobierno espa?ol le encarg¨® en 1967 la entrega de dos halcones al rey de Arabia Saud¨ª, donde permaneci¨® un tiempo para amaestrarlos -en la agenda de sus proyectos consta la intenci¨®n de realizar una serie sobre la historia de la cetrer¨ªa-, hecho que le abri¨® las puertas pol¨ªticas para proyectos m¨¢s ambiciosos.

Mientras fue presidente de la Asociaci¨®n para la Defensa de la Naturaleza (Adena) -y de la que ahora era vicepresidente- emprendi¨® la producci¨®n de la serie El hombre y la Tierra, cuya primera parte, denominada Serie venezolana, rodada en el Amazonas y Orinoco, comenz¨® a emitirse por TVE en 1974. Desde entonces, casi siempre en oto?o, se emitieron 104episodios de la serie dedicada a la fauna ib¨¦rica.

?La aventura internacional de la fauna?, como la denomin¨® F¨¦lix Rodr¨ªguez de la Fuente en unas declaraciones a EL PAIS el pasado octubre, comenz¨® con la emisi¨®n de los veinti¨²n episodios que inclu¨ªan los primeros rodajes en Canad¨¢. Lament¨® en aquella ocasi¨®n que TVE solamente le asignase un presupuesto de cuatro millones de pesetas por episodio, unas cinco veces menos que el presupuesto medio de los documentales de Cousteau.

Los documentales de El hombre y la Tierra fueron galardonados con los m¨¢s importantes premios internacionales en su especialidad y, lo que es m¨¢s importante, calaron a nivel popular en la audiencia espa?ola. Se situ¨® siempre, durante los ¨²ltimos a?os, en los primeros puestos del panel de aceptaci¨®n de programas. TVE y los telespectadores espa?oles pierden con F¨¦lix Rodr¨ªguez de la Fuente a su mejor, y probablemente ¨²nico, documentalista. Sus programas, adem¨¢s, ocupan el primer puesto de ventas a las televisiones de todo el mundo, y el propio Rodr¨ªguez de la Fuente, en sus ¨²ltimas declaraciones a EL PAIS, estimaba su audiencia mundial en setecientos millones de telespectadores. Tan s¨®lo en algunas ocasiones recibi¨® cr¨ªticas de sus compa?eros de TVE por el tono caracter¨ªstico de sus comentarios en off. El se excusaba diciendo que de la misma manera que rodaba los documentales sin gui¨®n previo, sus comentarios eran siempre improvisados mientras montaba y sonorizaba las pel¨ªculas. La serie de trece episodios dedicada a los perros ha quedado truncada para siempre en esa carrera de 1.800 kil¨®metros por Alaska.

Su muerte ha sido acompa?ada de numerosos testimonios de condolencia, entre ellos los de los Reyes de Espa?a.